Крис отставил чашку, сложил руки перед собой на столе и, навалившись на них грудью, ответил:

– Что-то в этом духе. Копье, которым проткнули на кресте Иисуса, который Христос.

Граната испытующе посмотрел на него и, видимо, поняв, что Габлер отнюдь не валяет дурака, сказал:

– Допустим. И зачем нужно носиться с этим копьем? Оно денег огромных стоит, что ли?

– Не в деньгах дело, – мотнул головой Габлер. – Есть такое мнение, что его приказал выковать какой-то древний земной жрец…

И он поведал Гамлету Мхитаряну все от начала до конца.

В течение всего этого рассказа Граната не сделал ни единого глотка пива. Сидел, скрестив руки на груди, и слушал, и это было очень на него непохоже. И даже когда Габлер замолчал, носатый файтер еще некоторое время задумчиво смотрел куда-то в пространство.

– Вот такие пирожки с котятками, – наконец произнес он. – Теперь с веревкой повешенного все понятно.

Крис вытаращился на него и подумал, что пиво сотворило с мозгами Гранаты что-то непотребное.

– Ты про какую веревку, дружок? – мягко полюбопытствовал он.

– Повешенного, – и глазом не моргнув, ответил Мхитарян. – У меня прабабушка из корбов. Понимаешь, ребенком я был шаловливым, неугомонным, но когда прабабушка начинала рассказывать мне всякие предания, легенды, мифы, сказания, поверья, былины и всякое такое из устной традиции корбов, я становился подобным штурмеру с иссякшей горючкой и внимал, внимал…

– Кончай выдрыгиваться, а? – с досадой сказал Габлер. – Не хочешь нормально объяснить, лучше тогда вообще заткнись.

– Так я же и объясняю, Гладик! Мне прабабушка рассказала одну историю о творце мира Оогиндии. Он с помощью своего вечного костра отогрел мировое поле и посадил там семена жизни. Выросли из этих семян, разумеется, первые корбы и стали жить себе, поживать, горя не знать, как эти ребята, Адам и Ева. Плодились на Лавли, то есть не на Лавли, конечно, – у корбов она называется покруче: Оогивелипара… Так вот, плодились-плодились, а потом стащили уголек из вечного костра Оогиндия. И посчитали себя равными творцу, а потому пустились во все тяжкие…

– А покороче нельзя? – процедил Габлер, зная, что Граната может без устали работать языком часами.

– Можно и покороче, – кивнул Мхитарян, ничуть, кажется, не огорошенный предыдущими откровениями Криса. – История сродни христианской. Только у землян бог сына своего принес в жертву, а тут самому Оогиндию пришлось в петлю лезть. Вернее, дать себя повесить. Понятное дело, с последующим воскресением. А веревка эта, на которой его корбы повесили, приобрела чудесную силу. Кто ею подпояшется, обретет бессмертие и прочие бонусы. Одна загвоздка: найти ее надо. Вот до сих пор и ищут. Вообще, во всех этих преданиях столько всего интересного! Возьмем простейший пример: всем известную с малых лет сказочку про курочку Рябу. Знаешь такую сказку, надеюсь?

Габлер невольно кивнул.

– Ну вот. И что мы имеем, значит? А имеем мы, значит, вот что, мистеры. – Граната явно копировал инструктора Ясиновского. – Весьма вероятно, что в данной сказке в зашифрованном виде содержится инфа об имевшем, значит, место в давние времена соприкосновении цивилизации землян – отдельного народа или жителей какого-то региона – с более развитым инопланетным разумом и о неподготовленности землян к уразумению новых знаний, на несколько порядков превышающих уровень знаний того времени. Этот самый, значит, инопланетный разум при посредстве некой «курочки Рябы» – или же под ней можно подразумевать самих чужаков – предложил землянам новые знания – «золотое яичко».

Габлер непроизвольно вжал голову в плечи. Ему казалось, что он попал под обстрел.

– Земляне – «дед и баба», – не сбавляя темпа, тарахтел Граната, – не смогли осмыслить и воспринять эти новые знания: «Дед бил, бил – не разбил, баба била, била – не разбила». Знания, изложенные на каких-то материальных носителях, в дальнейшем были уничтожены стихийными силами природы: «Мышка бежала, хвостиком задела – яичко упало и разбилось». Так? Подчеркнем, кстати, что слово «разбить» имеет в данной сказке двоякий смысл: в первом случае, «разбить яичко», значило – получить новые знания; во втором – утратить эту возможность. Но чужаки утешили землян тем, что обещали дать знания попроще: «простое яичко». И заметьте, мистеры, что в сказке не говорится о том, выполнила ли «курочка Ряба» свое обещание. Осмелюсь предположить, что все-таки, значит, выполнила, и мы теперь имеем такие представления об устройстве мироздания, какие имеем, и похожи они на истинную картину бытия не более, чем простое яичко – на золотое! Потому как никто даром истинные знания давать не будет. «Тыл-кизили понна!» – как сказала бы моя прабабушка. То есть «клянусь огнем и звездой!»

Крис почувствовал, что голова у него начинает кружиться так же, как после пива «Роберто Карлос». Но пиво тут, кажется, было ни при чем. Гамлет Мхитарян мог бывать штучкой поубойней какого-то там пива. Особенно если некоторое время не имел собеседника.

– И это только один пример, Гладик. А если взять сказку «Теремок»? Так там же чуть ли не прямым текстом говорится о ксенопроникновении!

Габлер поморщился и чуть ли не застонал. Как ни странно, разошедшийся не на шутку Граната это заметил и подался к нему через стол.

– Я все это к чему, Крис? Я это к тому, что и во всяких небылицах может быть зерно истины. Разные чудесные прибамбасы можно, наверное, в любых верованиях отыскать. И выходит, не всегда это простые выдумки. Копье Судьбы существует и действительно способно как-то влиять на события. Другое дело, что Иисуса этим копьем, возможно, никогда не тыкали, и вообще оно к нему никакого отношения не имеет. Просто есть какая-то необычная штука, обросшая легендами. То ли ее кто-то из древних автохтонов смастрячил, то ли пришельцы звездные забыли на Земле…

– Янкер тоже что-то в этом роде говорил, – пробормотал Крис.

– Так это же само напрашивается! И чужаки тоже вполне могут быть – почему нет? «Курочку Рябу» не забыл? И сообщников себе набирают, ничего сверхъестественного. А вот как отреагировать на их попытку в соседи напроситься – это вопрос. И я, Крис, честно, очень не хотел бы оказаться на месте тех, кто будет принимать решение. Пустить – как бы себе дороже не вышло. Отказать – такое может начаться… – Граната покрутил головой, вспомнил о пиве и отхлебнул из бокала. – По любому, привычной жизни придет конец. Правда, не думаю, что так уж скоро. Во всяком случае, не завтра и даже не через десяток лет.

– Ну, спасибо, утешил…

– Хотя, конечно, никаких чужаков может и не быть, – тут же добавил Граната. – А может быть элементарное запудривание мозгов. Или химеры сознания. Симулякры… Выбирай, что больше по вкусу. Я кому-то, кажется, недавно говорил: «И сном окружена вся наша маленькая жизнь…» – Он помолчал и взглянул на Габлера: – И кто, собственно, сказал, что чужаки – это нехорошо? Может, мы с ними вместе таких высот достигнем, что о-го-го!

– И а-га-га… – угрюмо вставил Крис.