– Вот мы и подходим к самому главному… Если ты думаешь, что я исчерпал в своём рассказе все жуткие чудеса, то ты ошибаешься… Садись и слушай дальше… Твоя дочь, ещё когда ехала в поезде – кстати, с моей женой в одном купе – совершенно случайно познакомилась с неким бойцом, якобы с островов, благодаря боевым навыкам которого она выжила в том нападении на колонну добровольцев.

– Ты про странного ополченца с позывным Рысь?

– Да.

– Меня он тоже заинтересовал.

– Знаю, ты по нему запросы через третьи руки разослал по всем службам. Но и мы им заинтересовались уже давно.

– Где и когда он засветился?

– Не поверишь, но сначала мне про него рассказала моя жена, когда вернулась с внуками с курорта. Так вот… Она рассказала и про твою дочь, и про странного парня с христианским крестом на груди…

– Ну, допустим, что он христианин и инопланетянин, но… Вы же их не можете трогать?

– Прав, вот только этот новенький христианин… Он – какой-то неправильный, что ли… Во-первых, он с ходу вмешался в ход событий, как бы нарушая все договорённости; а во-вторых, он появился на нашей планете как бы ниоткуда и стал заниматься в зоне боевых действий активными поисками некой девушки. Мы проследили его пусть и…

– Я слышал про это… – перебил генерал. – Вроде какая-то родственница, у меня есть копия фотографии, и мои люди осторожно занимаются параллельными поисками… Ты хочешь сказать… Что он – недавно на нашей планете, что не связан договорённостями, и что может стать новым источником знаний?

– По поводу новых знаний – не уверен. Видишь ли… Он – боевик, точнее – офицер-боевик с высокой степенью автономности. Сомневаюсь, что он уполномочен хоть что-нибудь кому-либо сообщать…

– Так в чём тогда дело?

– Наши аналитики считают, что девушка, которую он активно ищет, является высокопоставленным посланником к нашим христианам, направленная с какой-то миссией и имеющая очень высокий статус, может, даже – особа королевских кровей. Ведь не зря она сунулась в места, где были первые оружейные производства, использующие инопланетную технологию, да и Рысь тоже полез туда в своих поисках. Мы сумели обнаружить следы ещё двух поисковых групп, которые явно были уничтожены торками. ГЛАВНЫЙ считает, что всё это – проявления какой-то ТРЕТЬЕЙ силы, и, видимо они решили поменять тактику, прислав хорошо подготовленного боевика, который ни перед чем не остановится при выполнении задания.

– Ну, это многое проясняет, но опять же: при чём тут моя дочь?

– По данным агентов, она неравнодушна к своему спасителю. Один звонок тебе с просьбой устроить удар «Ураганами» по наступающим карателям чего стоит… А Рысь за ней присматривает, выполняя обещание, данное моей жене.

– Вот даже как всё закручено…

– Да уж жизнь, бывает, вносит такие коррективы… Поэтому получается, что твоя дочь будет всегда с ним рядом, а подводить своего агента мы не хотим – уверены, что Рысь его быстро раскроет и просто скроется.

– Для чего это всё?

– Когда этот боевик найдёт девушку-посланника – а я в этом не сомневаюсь! – твоя дочь должна передать ей предложение от нашего Императора.

– И какое предложение?

– Да там не одно предложение, а целый пакет, но два основных – следующие: первое – стать посредником в её переговорах с христианами, живущими на территории Империи; второе – выйти из тени и этой третьей силе, и христианам. Ведь получается, что эта третья сила когда-то послужила тому, что христиане скрылись от неё на нашей планете, но появление эмиссара этой силы говорит о том, что СЕЙЧАС что-то существенно изменилось, и у этой силы больше нет противоречий с НАШИМИ христианами… Где-то так… Хотя…

– Да, сильно… Если всё сложится – мы не нарушаем договорённость, вступаем в прямой диалог с представителями технически более развитой цивилизации и, возможно, сумеем получить новые технологии.

– Да, в общем ты прав. Но есть ещё не то чтобы условие, но предложение, и… Только ты не обижайся…

– Ну и?..

– Ты же знаешь, что мы с тобой – государственные люди, и нам сам бог велел ставить интересы Императора выше своих личных, а тут ещё так сложились обстоятельства… Одним словом: если твоя дочь родит от этого боевика-христианина, то со стороны Императора она получит любую поддержку и защиту, а если это будет сын – его ожидает режим максимального благоприятствования в случае выбора карьеры военного.

После получения ТАКОЙ информации, генерал долго сидел молча, пока полностью не прокачал ситуацию.

– Тиану будете втёмную использовать? – только и спросил он.

– Можно, конечно, было бы сделать и так, но мы считаем, что её нужно сориентировать в соответствующем направлении – как мы поняли: она – тоже человек государственный… Но… Эту задача предлагается выполнить тебе.

– Мне ехать в Новомаурину?

– Как обычно, поедешь скрытно, так же пообщаешься и вернёшься. О результатах будешь уже докладывать не мне, а ГЛАВНОМУ.

– Когда выезжать?

– По готовности, но чем быстрее, тем лучше. Кстати…

– Ну, что ещё?

– Рысь пытались захватить по заказу одного человека… – тут Унти назвал имя, от которого генерал вздрогнул.

Весь его вид говорил о максимальной степени ненависти: сжатые кулаки, скрипящие зубы и взгляд хищника, готового вцепиться в горло своему врагу.

– И что это даёт? – генерал спросил это спокойно, как будто только что и не сверкал глазами – сказывалась старая школа.

– Я не думаю, что Рысь захочет оставить эту проблему не закрытой… – так же спокойно, как будто речь шла о недопитой бутылке пива, ответил Унти. – Это будет мешать его планам, а если соответствующе его проинформировать, то наш фигурант, я думаю, сумеет удивить ароанских свиней тем, что раз и навсегда отучит охотиться на таких вот инопланетных хищников.

Генерал посмотрел на друга и улыбнулся, давая понять, что ему нравится такой ход мыслей Унти.

Начиналась новая и очень интересная игра…

Охрана, доставившая меня в штаб, осталась на крыльце крупного и основательного дома, судя по стилю, явно более чем столетней давности, в котором до войны располагался районный отдел полиции. Дальше, приняв эстафету, мою скромную персону сопровождал уже только начальник контрразведки отряда, обманчиво спокойный и вроде как флегматичный ополченец с позывным «Тарак», с которым недавно мы очень долго играли в известную во всех мирах игру «вопрос-ответ».

Ох, сколько же раз он пытался меня расколоть, но его подготовки явно было недостаточно – да и дозволения переходить к интенсивным допросам он не получал, – поэтому у нас с ним сложились несколько натянутые отношения типа: «я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, и пока всё делаешь правильно, но если ошибёшься…».