— А я узнал, что у меня есть сестра, — улыбнулся тот, кажется, понемногу приходя в себя. — Сначала мама нежданно-негаданно в гости заявилась, теперь вот сестра обнаружилась…

— Вот как? — поднял брови Тумберг. — Замеча… — он осекся. — Превосходно! Хорошие события украшают жизнь. — Он помолчал, вспоминая, о чем до этого шел разговор. — Значит, это было не похищение… Будем считать, что господин Обер просто оговорился…

— Конечно, оговорился! — воскликнул тот, и от его зычного голоса по воде пошли волны.

— Я в этом не сомневаюсь, — и бровью не поведя от такого акустического удара, тонко усмехнулся следователь. — Так вот, если это не похищение, то никакое наказание вам, разумеется, не грозит. А значит, отпадает и вопрос о временной изоляции вас от общества… а это действительно могло бы стать головной болью для судебных органов. Что же касается постоянных выигрышей в казино, то, на мой взгляд, речь может идти не о преступлении, а о нарушении этических норм… Впрочем, судить не берусь, да и доказать, что вы предвидите выигрыш, вряд ли кто-нибудь сможет. Если, конечно, вы сами не пожелаете обрисовать механизм этого вашего умения.

— Не пожелаю, — тут же заявил Обер. — Да и вряд ли у меня получится его обрисовать. А насчет этических норм… Никто из-за меня не разорился, и я такими выигрышами не злоупотребляю.

— Тогда вам не о чем беспокоиться. Только не советую попадаться под горячую руку Троллору Дикинсону.

— Мы с ним еще будем друзьями, господин Тумберг, — тряхнул длинными волосами пандигий. — Да и Энни вступится, если что…

— Непременно, — подтвердила девушка. — Нам с тобой предстоят еще долгие разговоры о проблемах цикломатрики.

— Нисколько не возражаю! — Обер своим громким голосом вновь заставил воду заколыхаться. — Чем глубже забирался в эти дебри, тем мне становилось интереснее. Это совершенно новая для меня отрасль знаний. В моей генетической памяти о ней ничего нет.

— Генетическая память?! — ввинтился в него взглядом Тумберг. — Так, значит, именно в этом дело? Я был у вас в Дангобере, беседовал с вашим соседом, Фанеком, и еще одним, с бородкой.

— А-а… Это Вавроха. Два ловца обитателей вод речных, неразлучная парочка.

— И они мне поведали, что вы прекрасно осведомлены о далеком прошлом Клончера. Значит, это генетическая память…

— Она самая…

— Потом я попытался проследить весь ваш жизненный путь, — продолжал Тумберг, — но у меня не получилось. Вы не могли бы хоть немного удовлетворить мое любопытство? Речь не идет о материалах для полицейского досье, вы скажете ровно столько, сколько сочтете нужным… Это лично для меня. Я столько занимался вашей биографией, что хотелось бы иметь о вас как можно более полное представление. А то так и буду жить с чувством неудовлетворенности, а такое чувство не очень приятно.

— Уж это-то я знаю… — относительно негромко протянул Обер и искоса взглянул на Маркассу. — Что ж, я готов поделиться фактами из жизни пандигия, который долгое время был вынужден жить в отрыве от сородичей.

— А заодно расскажете, зачем вы похитили… то есть попросили госпожу Дикинсон вместе с вами покинуть дальнолет «Нэн Короткая Рубашка». И как это у вас получилось. А протокол оформлять не будем. И вообще, я думаю, что каждому из присутствующих здесь не стоит где попало говорить об этом месте. Я доложу своему начальству, вы, — следователь посмотрел на Дария, — своему… а дальше не нам решать.

— Понятно, — кивнул Обер. — Возможно, в верхах всё засекретят. А болтунов могут лишить языка… и не только.

— Я этого не говорил, — предупредительно выставил ладонь Тумберг. — Но проблемы действительно могут быть. Когда вернется этот местный? И кто он такой? Почему он здесь? Скрывается?

— Я все расскажу, — пообещал Обер. — И о себе, и о нем. У вас будет полная картина. Хотя в жизни моей нет ничего сногсшибательного. Простая история закомплексованного одиночки… Но если хотите — все узнаете.

— Замеча… Чудесно, — нашел новое слово Шерлок Тумберг и потрогал свои джинсы. — Только сначала хорошо бы хоть немного обсохнуть. Честно говоря, в мокрой одежде не очень комфортно себя чувствуешь.

— Если командир разрешит, я внесу предложение, — сказал Спиноза. Но разрешения ждать не стал и тут же продолжил: — У меня в каждом боксе есть сушилка. Заходите, располагайтесь, я включу на полную мощность, и одежда высохнет очень быстро.

— Хорошая идея, — одобрил Силва. — Забирайтесь в танк, господин Тумберг, и сушитесь на здоровье. А господин Обер будет рассказывать вам о себе.

— Прекрасно, — подобрал еще один синоним следователь. — Идемте, господин Обер. А потом я побеседую с вами, госпожа Дикинсон. Возможно, у вас будет иная версия.

— Нет-нет! — замотала головой Эннабел. И перешла на тот стиль, которым встретила приехавших на танке: — Как Уир скажет, так, значит, оно и было, он пригласил меня в гости к своему приятелю, раздумывать было некогда, и папа меня не отпустил бы, а мне очень хотелось увидеть Авалон, вот я и согласилась.

— Хорошо, — сказал Тумберг. — Только теперь вы уж постарайтесь никуда не пропадать.

— Я здесь буду, на берегу. Хочу побеседовать с моим братцем и его мамой. Тан, госпожа Маркасса, не возражаете?

— Если тебе это интересно… — развела руками Маркасса.

— Конечно, интересно!

Тумберг с Обером направились к танку и один за другим исчезли в открывшемся боковом люке. Маркасса и Эннабел стояли и ждали, когда Тангейзер оденется.

— Что, купание отменяется? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Дарий.

— Мне что-то расхотелось, — сказала Эннабел. — И купальник я уже сняла. Как-нибудь потом.

Тангейзер натянул комбинезон и повернулся к командиру.

— Я тоже потом. С сестренкой надо пообщаться. Давненько ее не видел, знаешь ли…

— Ну, как хотите, а я поплаваю!

Силва прошел вдоль берега и, спрятавшись за кустами, снял трусы. Потом расстегнул цепочку медальона, перевесил его под подбородок, а цепочку застегнул на макушке, подложив под нее свернутые трусы. Он намеревался побывать на острове, а бродить там, демонстрируя голую пятую точку женщинам, ему не хотелось. Дарий вошел в спокойную теплую прозрачную воду — дно было мягким, песчаным — и поплыл брассом к острову, не погружаясь с головой, чтобы не намочить трусы. Дно постепенно понижалось, и не лежало там ни единого камешка, не росло ни одной водоросли, словно это был только что заполненный искусственный водоем.

«Интересно, а как появились здесь, в Авалоне, деревья, трава и кусты? — подумал Силва. — Сами собой выросли или были кем-то посажены? А может, это что-то искуственное?»

Авалон ждал своих исследователей, но Дарий очень сомневался, что попадет в их число. Если только остаться здесь и отправиться на танке туда, за холмы, за горизонт…

«А что? — продолжал он размышлять, делая размеренные неторопливые гребки. — Кто мне может помешать? Обер вытащит отсюда кого надо… Сам с мамочкой Тана к себе, на Клончер… Следователь на свою Селеби… Энни к родителям… А Тан со мной… Куда он денется? А не захочет — пусть с Хорригором в бреверанс играет и меня дожидается…»