— В другом случае было бы достаточно. Но есть и другая бумага: в ней говорится, что Пилиат Рун, лейтенант третьего пехотного полка сборной армии Таромского совета, погиб три месяца назад в стычке при Ноянде. Что с этой бумагой делать?

— Порвите ее!

— Официальный документ? Создатель с вами, господин Рун! Ни в коем случае. Вы ведь офицер, должны понимать…

В Тароме ни для кого не делают исключения: мужчины, женщины, дети, увечные, иностранцы, даже нелюди. С каким бы вопросом ты не пришел, тебя, разумеется, в порядке очереди, выслушают и если уж не решат проблему, то по крайней мере посоветуют, куда обратиться. Теоретически любой вопрос бюрократический аппарат может решать бесконечно долгий срок.

— Сжигать на кострах? — Этот чиновник был очень высок ростом и серьезен. На сгорбленную фигуру в сиреневом балахоне он смотрел сверху вниз. — Кого сжигать?

— Нечистых! — кричал, брызжа слюной, каранутец: рядового гражданина, может, и не узнаешь сразу, но рыцаря или миссионера запросто. — Колдунов! Демонов!

— Демонов, значит… колдунов… гм… Скажите, а почему вы обратились именно в земельный комитет? Мы занимаемся в основном строительством, операциями с недвижимостью. Вам скорее в комитет юстиций или в канцелярию губернатора… В канцелярии были?

— Был! Но мне нужно к вам! Необходимо разрешение на строительство помостов на городских площадях! Одиннадцать штук — по одному на каждую крупную площадь города! Чтобы каждый день… чтобы ни одна тварь…

— А-а, в этом смысле… Тогда вы по адресу. Только заявка у вас составлена не по форме. Знаете, у нас в комитете есть особый отдел, там молодые люди за символическую плату помогут вам разобраться, как правильно написать… Ну а потом ко мне, в порядке живой очереди…

Выбор у Сайты был: торговая гильдия, портовое управление, любой из комитетов правления: в каждом подошли бы одна-две должности как минимум. Только вот в земельном комитете, как нигде, был развит принцип цепочки. Чтобы получить разрешение на строительство здания — неважно общественный туалет это или храм Создателя, — нужны подписи едва не половины его работников. У многих из которых даже личных секретарей нет. Подошел бы любой, но Сайта всегда выбирала отдел ветхих построек.

— Здесь. Зайдем?

— А очередь? Как в прошлый раз?

— Нет, тут не видно никого подходящего… Держите, лучше. — Сайта стянула с Мнианла мешок и принялась раздавать из него папки. Одну тоненькую для актера и по несколько пухлых, перевязанных веревочками, чтобы не рассыпались документы, для нее и Саней. — Бумаги на подпись.

— А что там подписывать? — Мнианл раскрыл свою папку.

— Какие-то очень важные документы. Во всяком случае, у вас должен быть такой вид. Как только кто-нибудь выйдет, сразу заходим. Вы первый с папкой наперевес, а мы позади вас дела несем. Все ясно? А вот как раз и пора. — Сайта подтолкнула его в спину, и они пошли. Кто-то в очереди недовольно забормотал, двое вскочили с кресел, но и только. Дверь за ними закрылась.

Хозяин кабинета приветствовал их с на редкость кислым видом, то ли не обрадовался, то ли его от чего-то важного оторвали. Первого и представить нельзя, а второе все время происходит: того же Картига вспомнить…

— Вы по какому вопросу? А… — Он увидел папку в руках у Мнианла. — Опять бумаги… Заодно бы свечку за меня в храме поставили. Мне как раз до смерти подписей двести осталось. На пару дней хватит…

— Отдых ему только на пользу пойдет, — складывая бумаги на стол, Сайта легонько коснулась руки чиновника амулетом. Он тут же уснул. — Вы, господин новый глава отдела, беритесь за голову, а мы с Саней за ноги. Спрячем его за диван.

Они заняли позиции. Мнианл за столом, Санея рядом с буфетом делает бутерброды, Сайта открывает двери, предлагает входящим снять пальто и зовет «следующих».

— Здравствуйте. — Первым посетителем оказался неприметного вида толстячок. Вроде Соплитриана, но так крепко потеющий, что еще часа два-три, и он похудел бы до размеров Клифа, хотя парень, конечно, все равно остался бы выше ростом. — Я насчет…

— Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! — весело кивнул ему Мнианл. — В ногах правды нет. Хотя ее и в жо… э-э… я хотел сказать, и в стуле нет, но нужно же нам на чем-то сидеть, правильно? Как говорил мой папаша: от переотдыха еще никто не умер, а от переработы в любой момент грыжа выскочит. Умный он у меня был, жаль, не пожил совсем…

Сайта внутренне аплодировала. Мнианл, безусловно, увлекающаяся натура и к тому же узник своих эмоций и страхов. Другими словами, человек без внутреннего стержня. Возможно, благодаря этому ему и удается настолько полно перевоплощаться. Сайта объясняла ему: «Весельчак. Обожаешь жизнь, обожаешь свою работу, обожаешь себя. Деньги любишь даже сильнее, а потому все, что не украду я, будет украдено после меня, так что пусть уж лучше я. Комитета юстиций не боишься, потому что отстегиваешь Гинеру, а он, как известно, все купил. Сейчас тебе хорошо, а будет еще лучше. Так почему бы не радоваться жизни?!» И Мнианл усвоил все в точности. Возникает вопрос: можно ли такому человеку доверять? Конечно можно! Нужно просто заставить его бояться правильных вещей. Не предательства, а того, что он сам станет предателем. Не боли, а того, что сделают больно его друзьям. Не смерти, а того, что он потеряет тех, кого любит. Зря она, что ли, всю эту историю с Фионой проворачивала?

В том, что касается актерской игры, Мнианл несомненный талант. Ценнейший помощник для нее.

— Правильно…

— Присаживайтесь.

— Позвольте, ваш саквояж, — предложила толстяку Сайта.

— Нет! — Он еще сильнее вдавил портфель в живот. — То есть… э-э… спасибо… я сам подержу…

— Как вам угодно, — холодно ответила она.

— Да… да… мне так угодно…

— Чем же я могу вам помочь? — спросил Мнианл, когда толстяк уселся.

— Меня зовут Говтриан Хилит… И я…

Он принялся объяснять, что ему нужно. Говорил несколько минут, Мнианл, глядя на него, не переставал улыбаться. Хилит уже расписывал: сколько на его новом перегонном заводе будет сортов коньяка, откуда будут везти промежуточный концентрат, из какого винограда он должен быть приготовлен, тут же объяснял преимущества одного вида над другим…

— Пятьдесят кредитов, — перебил его Мнианл.

— …и еще там будет… э-э… — Хилит осекся. — Пятьдесят креди… э-э… Я прошу прощения, я не до конца расслышал…

— Пятьдесят кредитов, — спокойно повторил Мнианл. — И можете сносить.

— Но… — Хилит неуверенно глянул на Сайту, она ответила ему холодным взглядом; посмотрел на Санею, девушка невозмутимо продолжила жевать бутерброд. — Но… как же…

— Вам же это нужно, так? — Мнианл достал чистый бланк и принялся переписывать адрес. — Число… печать, готово! Три дня уйдет на согласование, а потом можете начинать. Деньги у вас с собой?