Она бы наговорила мне ещё много приятных вещей, если б не вышла в коридор.

В жуткой тишине мы остановились и огляделись.

Казалось, весь восьмой корпус был завален трупами и ранеными. Те, кто ещё оставался жив, пытались либо спрятаться, либо атаковать, но на любое движение моментально реагировала моя рука с револьвером.

Я шёл по коридору, липкому от залитой крови, а щелчки курка и выстрелы оповещали тюрьму о смерти очередного её стражника. Хлоя тоже убирала раненых, но куда более изящно — сонными рунами. Скорее всего, уснув, эти бойцы уже никогда не проснутся.

Интересно, доложили ли императору об атаке на тюрьму? Или решили справиться сами? Сказать императору — это ж расписаться в собственной беспомощности. Всё-таки Красный Капкан — не просто тюрьма. То, что происходило здесь, испокон века оставалось только здесь…

Мы уже были на полпути к выходу из восьмого корпуса, как Хлоя вдруг остановилась.

— Слышишь? — прошептала она, нахмурившись. — Рэй, ты слышишь? Что это?..

* * *

Если б не Хлоя, я бы не придал тихому звуку значения.

Он доносился из запертых камер, только из-за толщины стен и дверей призывы напоминали очень далёкий отголосок эха, еле различимый.

— Это ведь заключённые восьмого корпуса… это адепты, — добавила Хлоя с придыханием. — Надо их освободить. Рэй, надо их…

— Пошли. У нас другая задача. — Я ухватил девушку за запястье и потянул за собой.

— Нет, Рэй. Мы должны их освободить. Эти адепты не менее важны, чем твои чёрные волхвы. Чем они хуже? Тем, что тебе на них наплевать? Только этим?

Она выдернула руку из моих пальцев и кинулась к ближайшей камере.

— Хлоя, твою ж мать, — процедил я.

Не обращая на меня внимания, она заколотила ладонью по двери.

— Сейчас… сейчас, подождите. Мы вас вытащим. Потерпите.

Я бы силой увёл её отсюда, но на это ушло бы даже больше времени, чем на освобождение адептов. Она ж в меня рунами начнёт швыряться, бешеная ведьма, а ведь знает, что без мастера мутаций двери ей не открыть. К тому же, в механизмах содержится дериллий.

— Нахрена мне твои грёбанные адепты, Хлоя? Нахрена? — проворчав, я быстро подошёл к ней, подвинул плечом и приложил ладонь к трём замочным скважинам поочерёдно.

Хлоя напряжённо наблюдала, как под напором моего кодо плавятся замки и скрипят запирающие устройства.

Через полминуты дело было сделано.

Массивная железная дверь открылась, и в глубине камеры, где-то в углу, я увидел две пары блеснувших в кромешной темноте глаз.

Хлоя без промедления кинулась во мрак.

Она даже не подумала о том, что там могут сидеть совсем не адепты. И эта девчонка десять минут назад твердила что-то про мозги?

Я остался на пороге, приготовившись отбивать Хлою, если придётся.

Не пришлось.

В коридор она вывела за руки детей лет восьми. Два пацана, оборванные, грязные и худые. Увидев их, я опешил. Дети? Здесь не гнушаются держать даже детей?..

— Какие ублюдки вас сюда сунули, — выдавил я, пялясь на измазанные пылью и плесенью лица.

Теперь Хлое не пришлось требовать с меня открыть другие камеры. Я сделал это добровольно и очень быстро.

Переходил от камеры к камере, плавив все замки подряд, и пока я это делал, те два пацана ошеломлённо смотрели на меня.

В конце концов, один из них не выдержал и прошептал:

— Ты видел, Сэмми? Он плавит дериллий. Смотри, Сэм. Ты видел?.. Кто это? Кто он такой?

— Кто-то очень… круто-о-ой, — выдохнул второй пацан.

Я открыл все пятнадцать камер восьмого корпуса, Хлоя вывела заключённых в коридор. В итоге получилась целая толпа из тридцати человек. Детей больше не было, в основном молодые мужчины и женщины, но я заметил и пару стариков.

Теперь все они смотрели на меня. Причём не просто как на спасителя, а как на божественное чудо.

Перешёптывались, но не решались сделать из коридора и шага. То ли слишком их запугали, то ли они до сих пор не могли поверить в свою удачу. А может надеялись, что я их из тюрьмы за ручку выведу.

Ну да, у меня же других задач нет, только спасать невинно заточённых. Надеюсь, они хорошо умеют читать по лицам. На моём вот чётко всё написано. Возможно, даже нецензурно.

Я окинул взглядом толпу истощённых и грязных адептов, указал большим пальцем на конец коридора и сказал:

— Дальше сами. Вон там выход.

Никто не шелохнулся.

— А остальные? — спросил один из мужчин. — Как же остальные в других корпусах? Мы их бросим?

— Рэй… пожалуйста. — Хлоя с мольбой посмотрела на меня. — Пожалуйста, ну пожалуйста.

Что ж. Если никто не хочет уходить, тогда пусть помогают. Мне в любом случае сначала надо добраться до третьего корпуса. Через пару часов тюрьму окружат силы имперской гвардии, и тогда выбираться придётся не просто с боем. Это будет уже сражение.

На принятие решения я потратил всего две секунды.

— Либо делаем так, как я скажу. Либо никак.

Возражающих не нашлось. Все закивали.

— Хорошо. Тогда атакуем первый этаж. Помогите мне добраться до подвала тюрьмы. Всё остальное потом.

Хлоя с укоризной на меня взглянула, но спорить не стала. Я снова взял её за запястье и потянул за собой. На этот раз она не упиралась.

Освобождённые адепты пошли следом.

— Ты всегда такая сердобольная? — с претензией поинтересовался я у Хлои. — Почему я узнаю об этом в самый неподходящий момент?

Хлоя поморщила нос.

— Ой, прости, забыла тебя предупредить. Надо было рассказать обо всех своих недостатках до того, как ты лишишь меня девственности.

Она вроде тихо это сказала, но позади нас смущённо прокашлялась женщина.

Хлоя тут же смолкла и прикусила губу. Чёртова ведьма… остаться бы с ней наедине. Уже несколько дней об этом мечтаю.

Из восьмого корпуса мы вышли без препятствий. Никто не пытался нас остановить: ни стражей, ни огня, ни попыток переговоров.

В тюрьме стояла мёртвая тишина, и это наводило на нехорошие мысли.

— Почему так тихо? — прошептала Хлоя.

Она тоже понимала, что так не должно быть.

Красный Капкан обязан был стоять на ушах.

Я и без того шёл быстро, но прибавил шагу, почти побежал, продолжая крепко держать Хлою за руку — обстановка напрягала неимоверно, ещё и адепты маячили за спиной, в том числе, два ребёнка.

Ну что они могли?

Только в обморок от истощения завалиться. Не отряд боевых адептов, а пушечное мясо, точнее, кости. Хлоя сделала из меня няньку для тридцати запуганных заключённых.