– Берегись! – крикнула я, надеясь, что если меня и игнорируют, то хоть услышат. – Сзади!

Кот как раз повернулся спиной, закрывая собой пациента. Я попыталась ещё раз остановить бритоголовых. Безрезультатно. Такое ощущение, что на них стояла защита против моей силы. И это нехорошо. Страх волнами расползался по телу. А что, если мы не справимся? А если они нас обезвредят? А если?…

«Без паники! Всё будет хорошо», – шепнула Орни. Волна благодарности моей маленькой помощнице – всё, что я могла сейчас сделать.

– Эш!

Но тот и без меня среагировал на вторжение и перетёк в полудемоническую форму.

Бравые охранники не сдавались. Они проигнорировали мою попытку их остановить и, достав сетку, накинули её на Кота.

Всё произошло в одно мгновение. Почему, почему я не успела? Я корила себя за свою медлительность, но разве это могло помочь?

Эш завыл нечеловеческим голосом, заметался по доступному пространству, пока я добиралась до него. Взмах крыльями – и я оказалась рядом с охранниками, пытаясь оттолкнуть их с дороги. Те шустро поддались, расступились передо мной. Сетка будто сама льнула в руки, я легко стянула её с Кота, но вот сама запуталась. Да что же это такое?

Эш тем временем сцепился с бритоголовыми. Я с ужасом видела, что они достают из своих рюкзаков ещё одну сетку. И выглядела она более устрашающей. Новые крылья довольно быстро распороли её, и я почти безболезненно вырвалась на свободу.

– Идите лесом. – Кот яростно вырывался, пока его пыталиcь запихнуть в мешок, да и я к тому моменту подоспела на помощь.

И тут наконец-то в здание бывшего Малого Дворца ворвались слуги правопорядка. Сотрудники Управления спугнули горе-похитителей. И охранники, к большому моему стыду, просто исчезли. Испарились подобно утреннему туману. Остались лишь обрывки верёвки в руках да большая сетка, которой всё ещё был накрыт Кот.

– Охр-ранники, значит, – Кот злился и шипел, когда я выпутывала его из плена, уж больно меня смущали руны, которыми была исписана сеть, – спасибо.

Бросил он так, будто сделал одолжение. И это после того, что между нами было? Хотя о чём я? Это же Кот.

– Ты законченный эгоист, – начала распаляться я, но была грубо перебита.

– Это я-то эгоист? Как будто я полез в пекло сражения, из-за меня ведь пострадала куча людей, да? – Кот агрессивно наступал, отчего я притихла, как мышь под веником, и удивлённо осмотрела зал. – Да ты ещё большее чудовище, чем тот, кто сотворил это с людьми.

– Да что…

– Эй, голубки! – в нашу милую беседу вмешался представитель Управления, – потом разберётесь, кто кому сколько недодал. Что произошло?

Демонстративно фыркнув на Кота (неблагодарная скотина), я кратко пересказала предысторию, не упомянув разве что о деле № 2016 и о некоторых нюансах, не связанных с работой.

Тот внимательно выслушал и приказал следовать за ним. Пришлось подчиниться.

Меня всё ещё беспокоила Орни – она снова не отзывалась, но я вновь списала всё на бракованный Дар, который отказывался слушаться нормально. Вон даже крылья с трудом удалось спрятать.

Но те ещё пару раз появлялись.

Нас с Котом посадили в одну машину и повезли в участок, и именно в этот момент моё ангельское терпение лопнуло.

– Предательница.

– Кто бы говорил. Ловелас последний, ещё смеешь что-то говорить о верности. Сам же по первому зову побежал за лисичкой. – Обида клокотала во мне, но это ещё были цветочки по сравнению с тем, что он выдал в следующий миг:

– Да ты никогда не слушаешь.

– Всё я да я. Как Кот я тебе был даже не интересен, тоже мне, богиня нашлась!

От ярости, вновь затуманившей разум, я выпустила крылья. Что и говорить, тесное сиденье авто не предполагало крылатых членов экипажа, из-за чего силой удара выбило дверь, рядом с которой сидела я, а Кота смело с насиженного места. От неожиданности водитель дёрнул рулём, чуть не врезавшись в столб, и чудом избежав аварии.

– Простите, пожалуйста, – сказала я, мысленно прикидывая ущерб. Эх, если найти дверь, то ремонт обойдётся не сильно дорого. – Меня вывели из себя.

Поспешила ущипнуть Кота, на что тот зашипел, будучи в обличье милого домашнего котика. Я же отвернулась к окну и не разговаривала, всё ещё пытаясь достучаться до Орни, но та молчала. Зато крылья удалось убрать, хоть и не с первого раза.

Остаток пути прошёл без происшествий, чему я была безумно рада. К зданию Управления мы подъезжали в более-менее спокойной обстановке, даже наши провожатые отпустили парочку шуток, окончательно разряжая атмосферу. На Кота я старалась не смотреть, думаю, он поступил так же, потому мы даже не пересеклись на выходе, когда нас будто под конвоем вели в Центральное здание. Место мне было незнакомо, в смысле внутри я ни разу не была, но уже с порога тут чувствовалась совершенно другая энергетика: мрачные тяжёлые стены, тёмный коридор, множество узких ответвлений. И запах. Запах сырости и старого ржавеющего железа напомнил мне жуткие рассказы о жизни при короле, а также допросную, что располагалась во дворце.

От напряжения свело живот, голова закружилась, стены давили на плечи, будто и не человек я вовсе – а атлант, держащий небо на своих плечах.

Так нас довели до конца коридора и, свернув за угол, пригласили пройти в кабинет нашего непосредственного начальства. Мурр, который Кисс, в своей откровенной манере отчитал нас за излишние разрушения и жертвы (прошу заметить, не погиб ни один человек!), но с линии повествования не свернул.

Меня сильно напрягало то, как он тонко играл на моих нервах, раззадоривая и заставляя почти терять контроль, но происшествие по дороге сюда показывало: не место и не время.

– …более того, грубое нарушение регламента. Грубое, – Риар Рудольфович в общем-то был прав, но признавать это жутко не хотелось. – Жду от вас объяснительную в течение дня. Иначе…

– Иначе что? – ответил Кот в своей нахальной манере.

В комнате наступила тишина. Такая вязкая, что можно запросто воткнуть нож и провернуть несколько раз.

– А знаете что? – Кисс говорил тихо и спокойно, манерой напоминая лэра Драккари, – я могу вообще отдать вас ребятам Лидера и пусть уже они разбираются со всем этим.

– Но в чём наша вина? – искренне не понимала правил игры я. – Мы работаем как внештатные сотрудники, даже зарплата и та проводится через наличный расчёт, обходя банковские проволочки. Нас знают и видят люди во время выполнения миссий? Так мало ли отморозков в городе? – На такие речи даже у Кота лицо побледнело, хотя куда дальше. – Да и люди. Что скажет народ, которому сообщат