– Наш главный счетовод попросил меня сгонять в город, – и он махнул рукой в направлении ворот Академии, – и подобрать нам команду наемников в гильдии для сопровождения небольшого каравана. Но когда я увидел вас…

И тут этот огр с немым обожанием и сиянием восторженных глаз перевел свой взгляд в сторону Сигнеи, их красивой, но опасной соратницы, то продолжил.

– …в общем, – немного постояв и полюбовавшись девушкой, продолжил он, – когда я увидел вас и то, как вы сражаетесь. То даже мне стало понятно, насколько сильная вы команда. Ну, вот… – и парень опять сбился с речи, наткнувшись взглядом на хищную кошку в образе их Сигнеи… – я и подумал, а вдруг вас это заинтересует? И условия там предлагают достаточно неплохие. Я знаю. Я уже нанимаю не первый отряд для подобных задач. И работа всего на семь-десять дней. Вы как раз успеете вернуться к началу обучения.

А потом как бы оправдываясь или давая пояснение.

– И чего все время такие заказы отдавать на сторону? – буркнул он. – Я уже сколько раз начальнику предлагал набирать команды среди местных. Те же рейнджеры никогда не откажутся или искатели. Есть у меня подобные знакомые. И нашим студентам дополнительная выгода и практика, лояльность поднимем, привлекая их для работы у нас, и не нужно будет искать людей со стороны.

И парень вполне искренне пожал плечами, смотря на них. Он действительно не понимал эту схему, тогда как для Гулорда все было прозрачно. С каждого такого заказа, ушедшего в гильдию, тому же казначею, что помянул парень, шел откат, процентов десять от передаваемой суммы найма отряда.

Это была действительно несложная и относительно спокойная работенка, что сразу просек и Тур. А потому развернувшись и подмигнув Сигнее, негромко пробасил, обращаясь к ней:

– Благодаря тебе, возможно, сможем слегка подзаработать.

Вампир тоже особо не обманывался, почему этот огр обратил внимание на их отряд.

Заинтересованный взгляд, периодически бросаемый в сторону девушки, говорил о многом.

«Скорее всего, цель поездки парню не озвучили, – размышлял он, – но вот предлагаемую сумму должны были назвать в любом случае. Иначе с чем бы он пошел в гильдию. Хотя и про состав каравана он должен сообщить, по крайней мере, о том количестве груза, что нужно сопровождать, возможно, еще что-то».

Вампир махнул рукой огру, предлагая подойти.

Чего орать через весь тренировочный полигон. Тем более, если рядом будет их красотка-оборотень, то этот курьер может сболтнуть что-нибудь лишнее.

Когда огр подошел ближе, Гулорд указал рукой на несколько скамеек у забора какого-то здания.

– Присядем? Поговорим? – спросил он.

Курьер согласно кивнул, изредка косясь на девушку. Сигнея явно запала в душу этому огру.

Чего никак не могла понять Киная, ведь она прекрасно знала, что она гораздо более красива.

«Но почему этот огр мгновенно выделил именно ее и даже не обращал внимания больше ни на кого особо-то», – мысленно проворчала она.

Под кем-то другим она, естественно, подразумевала себя. Других девушек среди них не было.

Киная не хотела признаваться себе в этом, но ее это слегка задело. Эти ее метания не скрылись от внимательного взгляда ее дяди, который слегка усмехнулся уголками губ.

Между тем они подошли к указанному месту и, когда все расселись, почему-то так оказалось, что Гулорд и Сигнея сели прямо напротив огра, да так что тот мог чуть ли не с расстояния вытянутой руки любоваться точеной фигурой девушки-оборотня.

Киная же и тролль уселись сбоку от них.

– Так ты можешь нам рассказать чуть больше о той работе, что предлагаешь? – обратился к огру дядя Кинаи, когда они все расселись.

– Ну, – протянул парень, – я, если честно, знаю не очень много. Только то, что караван направляется куда-то на север. Потребуется сопровождать представителя Академии и двух магов, переданных ему в помощь. Груз должен быть небольшим. Как мне показалось. Его должны забрать. Но этого точно я сказать не могу. Это все вроде.

– Понятно, – протянул вампир, – не много. И сколько Академия готова предложить под это дело?

Он рассчитывал услышать золотых триста-четыреста.

– Как мне сказали, необходимо первоначально озвучить сумму в пятьсот золотых, – радостно сообщил огр, как ему казалось самую важную часть сделки, – но при этом, если вы сумеете сторговаться с главным распорядителем Академии, а окончательно контракт вам нужно будет заключать с нею, то эту сумму можно увеличить еще на сотню золотых. Тут главное произвести на нее должное впечатление, но мне кажется, – и огр посмотрел уже на самого Гулорда, – у вас с этим проблем не будет.

– Понятно, – задумчиво протянул сам вампир.

При этом он видел радостный взгляд Тура. Тролль явно уже готов подписаться.

Да и сам Гулорд понимал, что сумма названа достаточно впечатляющая, особенно если учесть, что она практически в два раза больше, чем обычно предлагают за такую работу.

Но вот в том-то и дело. Не бывает бесплатного сыра в мышеловке.

Это же, наклонившись, сказала ему и Киная.

– Слишком хорошие условия, – тихонько шепнула она ему на ухо.

– Да, – слегка качнул головой ей в ответ вампир. А потом задумался и вдруг неожиданно обернулся в сторону Сигнеи.

– В этом году ваша ярмарка в тех же числах или ее сдвинули по датам?

Девушка сначала с непониманием смотрела на вампира, а потом до нее дошло.

– Она как раз должна начаться через пару дней, – только и произнесла она.

Гулорд согласно кивнул.

– Если это то, о чем я подумал, – только и сказал он, – то в этом случае предлагают вполне честные деньги за сопровождение груза.

И перевел свой взгляд в сторону огра.

– Как и когда мы должны встретиться с распорядителем?

– Она ждет всех, кто должен отбыть с караваном сегодня вечером, в семь у себя, – и огр махнул в сторону главного здания Академии.

– Хорошо, – произнес вампир, – мы готовы взяться за это дело. Так что тебе не нужно идти в гильдию наемников. И передай вашей распорядительнице, что мы подойдем вечером.

– Да, – кивнул парень, – как только она вернется, сделаю это.

И он уже собрался уходить, когда его остановил голос Гулорда.

– У тебя есть полчасика или около того?

– Есть? – несколько удивленно ответил парень.

– Тогда пойдем, – сказал он и, уже обращаясь ко всем, предложил: – Дойдем до ближайшей таверны, угощение за наш счет. Ты нам неплохую работенку подкинул.

«Деньги предлагали все-таки неплохие, – подумал вампир. – И если к порученному заданию подойти с головой, то большинства неприятностей можно избежать».