Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Элиот взглянул на меня так, словно перед ним стоял незнакомый человек.
– Единственное, что ты можешь сейчас, – это уйти. Прошу тебя, сделай это.
– Пожалуйста, Элиот, давай не будем ссориться. Нам надо попытаться решить проблему.
– Проблема в тебе, Дэл. Как и всегда. Но я не собираюсь больше помогать тебе. Отныне ты мне безразлична. – Он засмеялся, но смех его напоминал стон. – Что ж, теперь и ты узнаешь, каково это.
В школе Элиот все утро избегал встречи со мной. Поэтому я нисколько не удивилась, не увидев его во время обеда в кафе. Тем не менее я села за наш обычный столик, теребя металлический язычок банки с кока-колой. Элиот сказал, что я эгоистка и думаю только о себе. Много лет он намекал мне на свои чувства, но я либо игнорировала их, либо поднимала его на смех, потому что чувствовала себя неловко. И еще потому, что он был моим лучшим другом – но не более того. Сказав об этом Элиоту прямо, я, скорее всего, разрушила бы нашу дружбу.
И вот теперь это произошло. Я не знала, как мне поступить, как достучаться до Элиота. Мне было не под силу дать ему то единственное, чего он хотел.
Я наблюдала, как посетители кафе принимают решения, делая тот или иной выбор и совершенно не представляя, что тем самым они создают множество параллельных миров. Я не знала, сочувствовать им или завидовать. Могла ли я повести себя иначе в разговоре с Элиотом? Мы с ним действительно были великолепной командой, но я никогда не воспринимала его как мужчину. В его присутствии мое сердце никогда не билось учащенно, а голова не кружилась. С Саймоном все было иначе.
Я прижала ладони к глазам, пытаясь унять тупую боль, гнездившуюся где-то за глазными яблоками.
– Я тебя все утро не видел и соскучился, – раздался надо мной голос Саймона. – Подумал, вдруг ты опять исчезла.
Открыв глаза, я улыбнулась – появление Саймона заставило меня разом забыть обо всем, что меня тяготило.
– Как видишь, я здесь.
Пододвинув к столику стул, Саймон развернул его и сел, обхватив руками спинку.
– У нас все хорошо? – спросил он.
Дождавшись моего кивка, он окинул многозначительным взглядом столик, на котором, кроме банки с кока-колой, ничего не было.
– Это не завтрак.
– Я не голодна.
– Ясно. А где Элиот?
Я промолчала, но Саймон, похоже, догадался, в чем дело, потому что встал и взял меня за руку.
– Пойдем, – сказал он.
– Ты хочешь, чтобы мы сели рядом со спортсменами?
– В другой раз. Тебе нужно немного отдохнуть от этого места.
Не успели мы сделать несколько шагов, как нам преградила дорогу Бри.
– Привет, незнакомец, – пропела она и шутливо толкнула Саймона плечом. Ее улыбка, однако, показалась мне натянутой. – Дункан хочет поговорить с тобой по поводу какого-то парня, который хорошо умеет собирать деньги в какой-то фонд. У тебя найдется минутка?
Пальцы Саймона крепче сжались на моем запястье.
– Только не сейчас. Извини.
– Но я заняла для тебя место.
– Пусти на него кого-нибудь другого, – мягко сказал Саймон и двинулся дальше, увлекая меня за собой.
– Ты вовсе не обязан… – начала я.
– Обязан, обязан.
Пока мы шли, держась за руки, по проходу между столиками, я заметила несколько удивленных взглядов, но Саймону, похоже, было на это наплевать. Раньше я считала, что мне не занимать уверенности в себе, но несколько недель назад у меня на сей счет появились сомнения.
– Куда мы идем?
– В кладовую для спортинвентаря. В это время там никого нет.
Я остановилась и с сомнением посмотрела на Саймона.
– Это единственное место во всем здании, куда мы можем попасть без разрешения на выход из класса, – пояснил он. – Поскольку я капитан баскетбольной команды, я часто туда захожу. Парням нужно то одно, то другое. В общем, у меня есть ключ.
У Саймона был такой довольный вид, что я решила не говорить, что могу открыть любую дверь и без ключа – чтобы не портить ему удовольствие.
– Как тебя сделали капитаном, если ты еще юниор? – поинтересовалась я. – По-моему, капитана могут назначать только из учеников выпускных классов.
– В выпускном классе учится наш второй капитан – у нас их два. Но в прошлом году я выступил за команду колледжа, и мы выиграли чемпионат штата, так что…
Саймон продолжал говорить, но я перестала его слушать. Что-то привлекло мое внимание на стенде с призами. Присмотревшись, я поняла, что один из больших кубков отсутствует, а на его месте стоит другой, гораздо меньших размеров. Внезапно что-то мигнуло, и все стало как раньше.
Еще одна инверсия в Главном Мире – и снова она была связана с Саймоном.
Я хлопнула себя по лбу:
– Совсем забыла! Мне же нужно вернуть книгу в библиотеку.
– Прямо сейчас?
– Ну да. Я и так очень сильно ее задержала. Там уже набежал большой штраф, и библиотекарша грозит мне всякими карами. Слушай, ты иди. А я тебя догоню.
Лицо Саймона, который поначалу нахмурился, прояснилось.
– Дэл, успокойся. Я вовсе не собирался к тебе клеиться. Ну, разве что самую малость.
– Буду с нетерпением ждать момента, когда ты начнешь ко мне клеиться, как ты выражаешься. Встретимся через несколько минут.
Всегда можно было сказать, что меня поймали в коридоре без разрешения на выход из класса, или библиотекарша в качестве наказания заставила меня расставлять по полкам книги. В общем, я решила, что смогу сочинить какую-нибудь историю. Но сейчас мне нужно было избавиться от Саймона.
Он неохотно отпустил мою руку.
– Иди, – кивнула я и подтолкнула его в спину. Затем я, поглядывая через плечо, сделала вид, будто двинулась в противоположном направлении, туда, где находились ящички с личными вещами учеников.
Дождавшись, когда Саймон исчез из виду, я понеслась обратно и остановилась у стенда, закрыв собой кубок от случайных взглядов. Кровь буквально гремела у меня в ушах. Потом, дождавшись, пока все разойдутся, я вынула набор отмычек и принялась за дело, надеясь, что в крайнем случае какой-нибудь случайный свидетель решит, что я внезапно сделалась страстной болельщицей нашей баскетбольной команды.
Оглянувшись по сторонам, я открыла стеклянную дверцу стенда и протянула руки к кубку, который привлек мое внимание. Мне удалось уловить его частоту со второй попытки. Легкими, осторожными движениями я расширила пространство портала и, еще раз оглядевшись, проскользнула внутрь.
Когда я выбралась из портала по другую сторону, уже в параллельном мире, оказалось, что все кубки по размеру уступают тем, которые я видела в Главном Мире. Вокруг находились люди, но никто меня не заметил. Мне хватило одного взгляда на содержимое стенда, чтобы понять: здесь Саймон никогда не выступал за команду колледжа, а сама команда ни разу не побеждала в первенстве штата.