– Ну не будете же вы отрицать очевидные вещи, – ласково сказал следователь. – Машину свою вы оставили на платной стоянке, там же, возле ВВЦ. Это тоже установлено – работники стоянки запомнили и вас и вашу машину потому, что вы оставили ее там намного дольше оплаченного срока. Забрали ее только утром следующего дня. Будете это отрицать?

– Не буду, – тихо ответил тот.

– Ну так, может быть, поговорим начистоту? Если в вашей встрече со старым другом не было ничего криминального – что же вам скрывать? В конце концов, главным заинтересованным лицом был все-таки он.

– Заинтересованным в чем? – Василий вдруг оживился. Оцепенение с него слетело, в глазах появился блеск. – В смерти кредитора? Да никто из нас его не убивал! И как он попал в сарай – я не знаю!

– Но и я не знаю, – напомнил ему следователь. – Так что вам придется мне кое-что рассказать. Начнем сначала – как и зачем вы встретились с Цветаевым?

Слушая его рассказ, Алина снова убедилась бы в том, что ее догадка была верна. Как только Василий узнал об исчезновении жены, ему подумалось, что тут не обошлось без мужчины. Особенно он утвердился в этом подозрении, когда выяснилось, что у родственников жена не прячется и прятаться не собиралась. Несмотря на свою многолетнюю ревность, Василий не мог назвать ни одного человека, которого всерьез подозревал бы в связи со своей супругой. Его ревность носила, можно сказать, профилактический характер. Он утверждал, что если бы всерьез убедился в измене своей жены, то немедленно подал бы на развод, потому что жить с нею дальше просто не смог бы.

Так или иначе, но Василий вспомнил о своем прежнем приятеле. Он пытался отогнать это воспоминание, но оно возвращалось все с большей настойчивостью. Те унижения и тревогу, которые он испытывал теперь, ему уже пришлось пережить когда-то. Именно в связи с Андреем.

– Я в общем не думал, что она ушла к нему, – мрачно сознался Василий. – Но решил, что проверить не мешало бы.

Найти Андрея удалось после нескольких попыток. Его прежний телефон не отвечал – Василий не знал, что он давно отключен. И уж, конечно, не подозревал, что в той самой квартире, куда он тщетно пытается дозвониться, сейчас находится его жена.

– А сам Цветаев знал об этом? – перебил его следователь.

– Нет. Это было первое, о чем я его спросил, когда мы встретились. Он сказал, что ему неизвестно, где Марина.

Когда Василий наконец услышал по телефону голос старого знакомого, он не сразу заставил себя заговорить о деле. Ему показалось, что Андрей не очень удивлен его звонком. Это было как-то подозрительно – тем более что Василий был готов к любому обману. Говорили ни о чем – взаимно прощупывая почву, делая долгие паузы, ожидая, что собеседник первым коснется нужной темы. Наконец Василий поставил вопрос ребром – не слышал ли тот чего о Марине? Потому что та исчезла.

– И тут он мне все выложил! – Даже сейчас, рассказывая об этом, Василий не мог удержаться от гнева. – Да так просто, доходчиво… Как будто так и нужно, чтобы она рисковала нашим имуществом из-за его дурацких неудач!

Андрей деланно удивился, что Василий ничего об этом не знает. Ему думалось, что Марина посоветовалась с мужем, прежде чем пойти на такой шаг. Он пытался оправдаться – другого выхода просто не было, и кроме того, он очень боялся за мальчика. Как-никак, а это его сын и ребенку при таких условиях могла грозить опасность…

Василий выслушал его, сжав зубы. Теперь ему стала понятна отчаянная просьба жены о деньгах. И ее нежелание сказать, где она сейчас находится. Она просто не располагала собой.

– …Кстати, когда она вернулась, я смотрел на нее и думал – скажет она правду или дальше будет врать? Решил, что если соврет – разведусь, и пусть выпутывается сама. Но она сказала мне правду. Мы решили держаться друг за друга, иначе нам просто не справиться… Ну, кто же мог подумать, что дети сбегут?! Если бы не это, все уже было бы в порядке.

Василий сказал, сколько денег удалось собрать. Андрей выразил удовлетворение, но при этом заметил, что этой суммы будет недостаточно. Вот если бы предложить в уплату дом…

– Я сказал ему, что согласен. Только пусть Маринку выпустят поскорее. Где эти чертовы покупатели? Пусть забирают дом со всеми потрохами!

Андрей, услышав подобное, очень обрадовался и оживился. Он сказал, что дело обернулось так скверно только потому, что Марина любой ценой хотела сохранить дом. Нет, сперва она как будто была не против его продать, пошла на это добровольно. А потом вдруг заартачилась. Нет и нет, а к чему привело такое упрямство – хуже не придумаешь!

– Он предложил немедленно встретиться с кредитором и отвезти его на дачу, чтобы тот осмотрел и оценил участок. Если ему понравится – Маринку отпустят сразу. Так, во всяком случае, сказал этот гад.

Следователь попросил не пропускать подробностей – все последующее очень важно. Василий отмахнулся:

– Сам знаю, что важно. Только ведь почти ничего и не было.

Они назначили встречу на вечер того же дня, на ВВЦ. Андрей пообещал лично сходить за своим кредитором в какой-то торговый павильон и привести его на стоянку. А там остается только уговорить его не мешкать – побыстрее оценить дом и отпустить женщину к семье.

Мужчины встретились возле киоска с хот-догами – этот ориентир назвал по телефону Андрей. Рук друг другу не пожимали, в глаза тоже почти не смотрели. Василий нервничал, но пытался казаться бесстрастным. Зато Андрей своего волнения скрыть не мог. Он даже говорил как-то странно, прерывисто. То начинал вспоминать прошлое – совсем некстати, то вдруг принимался извиняться. Но извинения сводились к тому, что он, дескать, должен был попросить помощи у самого Василия, а не сваливать все на плечи бедной женщины.

Василий, услышав это, не выдержал и сказал, что он бы ему точно помогать не стал. Просто отфутболил бы просителя подальше, а Илью отправил куда-нибудь в другой город. Андрею пришлось бы решать свои денежные затруднения другими способами. Но раз уж все так обернулось – ничего не поделаешь.

Именно в этот момент откуда-то появилась черноволосая, привлекательная девушка. Совсем молоденькая – Василий отметил это с неприязнью, ему стало очень не по себе. Он подумал, что если Андрей все еще пользуется успехом даже у таких юных созданий, то его жена тоже должна быть к нему неравнодушна. Он даже позавидовал этому безденежному, нелепому типу – почему-то на самого Василия такие девушки никогда внимания не обращали.

Андрей избавился от нее, и она ушла, очень грустная. А он пошел на территорию выставки искать своего кредитора. Вернулся почти через час – Василий уже думал, что дольше ждать не имеет смысла, и хотел уехать. Но остался – ведь его жена была у них в заложницах. Тут уж нечего показывать характер!

Кредитор оказался вполне приятным на вид человеком – ничего угрожающего, бандитского в его внешности не было. Он поздоровался с Василием за руку и даже выразил сожаление, что все обернулось именно так. Дом осмотреть согласился – почему же не осмотреть? Пошутил – а вдруг там какая-то развалюха, так что лучше уж взять деньгами?