возможно, что и столько же, если не больше, — принялся он мысленно подсчитывать выпитое. — Но я же мужчина, сильный пол, как ни как. Поэтому ты запросто можешь на меня опереться. Вот так. И мы, дошли до террасы. Что дальше?

— Нет. Мне здесь танцевать не нравится. А что там за лестница? Куда она ведет? В сад? Пойдет! А мы пойдем по ней. Нет, далеко углубляться не станем. Георг, там же темно! Мне нравится вот это место. Смотри, какие здесь красивые фонарики висят над головой. О! А этот столб — то, что надо. Ты был когда-нибудь в стриптиз-кафе? Нет? И не знаешь, что это такое? Ну! Ты многое потерял. Но радуйся, что знаком со мной. С Аглаей Зуровой, милый друг, не пропадешь, — и мне снова неудержимо захотелось посмеяться. Георгу стало тоже весело. То ли, глядя на меня, то ли сам по себе развеселился человек. — О-па! Маркиз! Эта музыка — самое что надо! Ну, держись, Амвий!

И я ухватилась за столб, который решила использовать как известный мне шест. Ничего так он мне подошел, как раз по руке. Акробатикой, конечно, после выпитого не злоупотребляла, но на изгибы и извивания тела не поскупилась. А еще внутреннее томление нашло в тот час выход из меня в откровенных взглядах и некоторых призывных позах. По тому, какими сделались глаза Георга, и по характерному мужскому дыханию поняла, что ему очень понравились мои выкрутасы. А что! Мне уже приходилось как-то исполнять подобные трюки! И меня очень даже хвалили. Причем, почти на трезвые головы это все происходило. Свою башку имела в виду и трех своих подруг, вместе с которыми отмечали девичник перед свадьбой одной из них.

— Георг! Мне юбки эти дурацкие мешают. Можешь помочь снять? Я точно помню, что верхнюю Инесса мне приладила уже потом, как корсет зашнуровала. Будь другом, помоги, а?

— Угу, а мне потом Виль голову за это снимет, — надо же, тоже изрядно подвыпивший был, а мозги не терял. Или почти не терял?

— А что такого? Там же еще их много останется. А я бы тебе тогда такое показала!

— Не могу устоять против искушения. Где и что надо развязать?

— А то ты не знаешь?! — снова меня разобрал смех. — Ни за что не поверю в это. Сознайся, Георг, скольких дам ты раздел за свою жизнь?

— Много, — немедленно выдал он мне. — Но здесь темновато. Не могу нащупать узел. Или какая там должна быть застежка?

— Я откуда знаю, — от нетерпения начала приплясывать на месте. — Не я же себя одевала. Смотри там лучше. Ну, нашел?

Он нашел то, что искал. А нас с ним нашел Уильям. Голову откручивать Георгу герцог не стал, когда увидел, как тот освободил меня от одной из верхних юбок. Но в скулу кулаком он ему заехал так, что маркиз полетел в кучерявый розовый куст. После этого подхватил меня себе на плечо, в руку поднял с газона ту самую юбку, белеющую в потемках, и потащил меня куда-то.

— Георг! Не вышло сегодня показать тебе все, на что способна, но ты не переживай — у нас еще будет время, — постаралась приободрить я маркиза, пытающегося подняться из цветника, и для этого хватающегося за колючие стебли роз. — Завтра ко мне приходи. Я тебе дотанцую.

Висеть на мужском плече вниз головой долго мой организм не выдержал. Меня начало мутить. Я бы хотела сей позорный факт скрыть, да терпение стремительно подходило к концу. От этого и взмолилась герцогу, чтобы поставил меня на ноги. Он выполнил просьбу, но когда мы уже почти дошли до моих комнат. А это было приличное расстояние от того столба, где пыталась маркиза приобщить к стриптизу.

— О, горе мне! — немедленно зажала рот сразу двумя руками. — Все, конец!

Дальше была ванная. Долго. Потом постель. Но самое непродолжительное время. Как раз то, что бог даровал мне на отдых до следующего спазма. Разумеется, большую часть ночи провела, все же, в ванной комнате. Но уже не с Уильямом. Он вызвал мне горничную. Это Инесса дежурила рядом со мной до рассвета. Придерживала за плечи, поглаживала по спине и прикладывала холодное влажное полотенце к голове.

— Спасибо тебе, дорогая моя, — поблагодарила ее, когда смогла, наконец, перебраться на постель и начала погружаться в болезненный, но сон.

— Как она? Пришла в себя? — эти слова и голос Уильяма успела различить, но на самой границе провала в сновидение. И он тут же ушел к себе, оставив меня этой ночью одну.

А проснулась я ближе к обеду. Чувствовала себя мятой бесформенной оболочкой от меня прежней. Попробовала поднять голову с подушки, это получилось, но с третьего раза. Дальше, пошатываясь, добрела до умывальника и долго плескала себе в лицо холодной водой, прежде чем смогла полноценно заняться умыванием. На ванну сил не было. Вот если бы на месте оказалась Инесса, то тогда оно конечно… А так нет, сама для себя постараться наполнить ванну не смогла.

— А где моя горничная, кстати?! — добрела до двери в коридор и выглянула за нее, решив поискать Инессу там.

А нашла только герцога, выходящего из покоев Ангелины. И надо же, последствия попойки испарились из моего организма в один момент. Зрение в ту же минуту пришло в норму, и смогла рассмотреть, насколько уставшим он был, взлохмачен и на сколько пуговиц был застегнут его камзол и рубашка под ним. Понаблюдала такой его внешний вид всего несколько секунд и быстро втянула голову назад, в свою гостиную.

— Вот уж гадость, так гадость! — сказала себе совершенно твердым голосом. И было в нем столько горечи, что не знала, откуда ее набралось в таком количестве. — И как мне дальше с этим жить? Нет, надо бороться!

Думаете, решила бороться за привязанность к себе этого мужчины? И нет вовсе. Я теперь точно знала, что больше ни разу не потерплю его присутствия в своей постели, его рук на моих плечах и талии, а от его возможных в будущем поцелуев меня так замутило, что спешно отправилась снова в ванную комнату. А когда выбралась оттуда, то рука моя, точно сама по себе, нащупала на груди пластину, что вручил мне майор по имени Игорь.