Политические последствия взятия Люйшунькоу были на порядок значимее, чем военные. После захвата крепости и военно-морской базы правительство Японии получило реальную возможность указывать китайскому правительству условия мирного договора. И главным их территориальным приобретением, согласно этому договору, должен будет стать Ляодун. И — об этом пока не говорили громко — Формоза. Конечно, Формоза!

Канонерская лодка «Акаги» — первый корабль — герой японского флага

В то время, когда 2-я армия штурмовала Люйшунькоу, 1-я продолжала свое движение на северо-запад, в общем направлении на Мукден. Ей предстояло пройти большую горную страну по отвратительным дорогам или вовсе без дорог, не в самое лучшее время года и еще при этом сражаясь с китайскими войсками. Сопротивление китайцев именно в этот период войны стало впервые приносить ощутимые плоды.

Китайские войска в беспорядке отступали на север к Фынхуанчену и на юг к Дагушаню. 1-я японская армия разделилась. Одна ее часть должна была любым способом обеспечить безопасность тылов 2-й армии, занятой операциями на Ляодунском полуострове, вторая — дойти до реки Ляохэ, считавшейся наиболее серьезной естественной преградой на пути к Мукдену.

5-я дивизия генерала Нодзу должна была наступать через Фынхуанчен, а 3-я дивизия — через Сюянь и Си- мучен к Хайчену. В дальнейшем вся армия должна была атаковать Ньючжуан — главный торговый город в долине нижнего течения реки Ляохэ.

Наиболее серьезными трудностями в решении этой задачи для японцев были трудности ландшафтные и климатические. Значительное плоскогорье, пересеченное нескольких местах горными цепями и далеко не везде проходимое, лежало у них на пути. В ноябре в этих горах уже вовсю властвует зима, ветреная и бесснежная. Артиллерия и обозы могли пройти далеко не по любой дороге. Надо отдать должное, японские части к зиме подготовились изрядно. Армия была в полной мере обеспечена теплой одеждой: шинелями и теплым бельем, для лошадей были предусмотрены зимние подковы. Для размещения на биваках были предусмотрены теплые сборные бараки. Казалось, и зима доблестной армии микадо не помеха.

Японские кавалеристы на берегу Ялу

Главная квартира японской армии находилась в это время непосредственно на берегу Ялу, в Антунге, то есть по сути на границе Кореи и Китая.

Начав движение на север, японские войска предполагали, что Фынхуанчен, в котором сходились все дороги от корейской границы, придется брать с боем. Но этого не произошло, Фынхуанчен оказался сожжен и брошен китайскими войсками. Китайская армия продолжала отступать двумя колоннами: меньшая отходила к Ньюжучану, а большая — непосредственно в горы Феншуйлинга на соединение с Ляоянской группировкой китайских войск. Эти войска представляли определенную опасность для правого фланга китайских войск, поэтому генерал Нодзу счел необходимым их отбросить как можно дальше на север, прежде чем идти к Хайчену.

Для выполнения этой задачи была назначена 10-я бригада 5-й дивизии, которой придали две горные батареи. Бригаде пришлось догонять резво отступавших китайцев, но успеха японцы не имели. Отступление в горах очень способствует обороне: обойти отступающие войска невозможно, навязать им бой — сложно. Мало того, при малейшей возможности можно контратаковать. Что и попытался сделать китайский генерал, командовавший отступающими частями, заняв перевал Мотиелинг у Ланьшаньгуаня. 25 ноября японцы заняли перевал и деревушку, китайские войска ушли в долину Тайцзыхэ. Там они никакой опасности для японских войск собой не представляли. Простояв на высотах неделю, японцы убедились в том, что китайские войска после понесенных потерь небоеспособны, и в начале декабря, когда морозы перевалили за двадцать градусов, 10-я бригада вернулась к Фынхуанчену.

Здесь прозвенел первый звонок, известивший о том, что китайцы тоже кое-чему научились за несколько месяцев войны. Не без помощи немецких советников китайцы сумели нащупать слабое звено в японской армии: неумение воевать кавалерией. 12 декабря два полка китайской кавалерийской бригады, укомплектованной главным образом монголами, атаковали позиции японцев у Фынхуанчена. Оборонявшихся впервые за войну японцев спасло только отсутствие у китайцев артиллерийской поддержки и неудачно выбранное время атаки: около полудня. Поднятая по тревоге бригада с трудом смогла отбить налет кавалеристов.

В японской армии появились первые больные и обмороженные. Жестокий ревматизм свалил генерала Ямагата, и командование 1-й армией принял генерал Нодзу. Свою дивизию он передал генералу Оку. В середине декабря на этом направлении активные боевые действия приостановились.

Тем временем генерал Кацура со своей 3-й дивизией преследовал китайцев, отступавших к Дагушаню и могущих доставить массу неприятностей Ляодунской 2-й армии. Но о своих подозрениях генерал Кацура как-то запамятовал сообщить китайскому командующему, и тот, ничтоже сумняшеся, не стал задерживаться в Дагушани, направляясь прямо в Хайчен. Тем самым полностью сняв угрозу тылам 2-й армии, сам того не поняв. Японцы подтянули тылы и неспешно продолжили наступление на Хайчен, точно зная, что теперь китайские войска не соединятся. 12 декабря утром — в тот самый день, когда китайская кавалерия атаковала японцев у Фынхуанчена — Кацура начал бои за Хайчен, запиравший выход с гор в долину Ляохэ. Главная роль и в этом сражении принадлежала японской артиллерии, которая обстреляла сначала инпани, потом главную дорогу, словно указывая китайцам возможный путь их отступления. Китайские части после недолгого сопротивления отступили от Хайчена по бездорожью, откатываясь к северо-востоку. При этом огромные запасы продовольствия и фуража уничтожены не были и попали к японцам в качестве ценного трофея. Кацура разместил в городе всю дивизию — как оказалось, не напрасно. 18 декабря вечером кавалерийская разведка донесла, что к городу со стороны Ньюжучана наступают значительные силы китайцев — разведчикам показалось, что целая армия. Утром 19 декабря Кацура вывел из города дивизию, намереваясь дать встречный бой китайской армии. Авангард, состоявший из 3 батальонов, 1 эскадрона и 3-х батарей 5-й пехотной бригады, в 14 километрах западнее города нарвался на китайскую оборону. Оборона была построена грамотно: в центре позиции — деревня Кунгваси, защищенная полевыми укреплениями. Справа позицию прикрывал густой лес, слева — река Хайченхэ. Оборону держали 11 тысяч солдат и офицеров, в центре позиции располагались 2 батареи новейших орудий. Атаковать их было совсем непросто. Кацура сосредоточил силы всей дивизии и принял решение как следует подготовить наступление. Китайцы начинали серьезно сопротивляться японским войскам, и это сильно настораживало. Японский генерал так и не решился атаковать китайские позиции в лоб. Вся артиллерия дивизии, значительно усиленная за счет китайских орудий, взятых в Хайчене, вела непрерывный артобстрел китайской позиции целый день. После одиннадцатичасовой канонады в центр позиции была брошена японская пехота. Искореженное снарядами поле сделало для китайцев невозможным применение кавалерии, и одним броском пехота продвинулась вплотную к китайским позициям в центре, у Кунгваси. Позиция была расколота, после чего китайцы благоразумно не стали дожидаться окружения и отступили к Ньюжучану. Кацура оставил в Кунгваси небольшой отряд, а главные силы отвел обратно в Хайчен. Генерал отметил, что китайская оборона впервые серьезно задержала наступление японских частей, и легкая война первых месяцев потихоньку становилась и труднее, и серьезнее. Впервые японские войска понесли потери, сравнимые с китайскими. Впервые китайцы приняли условия артиллерийской дуэли и искали возможности использовать против японцев свои преимущества.