14 октября командующий объединенным флотом вице-адмирал Ито получил распоряжение прекратить «комариные укусы» китайского побережья и сосредоточить достаточные силы флота для обеспечения транспортировки на побережье Ляодунского полуострова сил 2-й армии маршала Ояма. Необходимо было осуществить прикрытие более 50 транспортов с десантом в 25 000 человек, который направлялся из устья Тайтонга в направлении на Бицзыво. Однако маршал Ояма был против высадки в этом районе: море было мелким, высаживаться приходилось бы далеко от берега, и добираться до суши по колено в воде почти километр по очень топкому дну. Кроме того, Ояма был крайне заинтересован в сохранении фактора внезапности, для чего высадку следовало произвести как можно дальше от Цзиньчжоу и устья Ялу, где, по данным японской разведки, находились китайские силы.

Ито, хорошо знавший район плавания, должен был в течение нескольких дней убеждать упертого маршала в том, что любое другое место для высадки будет таким же, если не хуже: все северо-восточное побережье Ляодуна было мелководным, с илистым дном. Маршала крайне раздражало, что с ним смеет спорить какой-то вице-адмирал. Тем более раздражало то обстоятельство, что адмирал был абсолютно прав, а правота подчиненного — это как раз то, чего им более всего не прощают высокие начальники. Надо же, так хорошо задуманная операция ставится под удар из-за такой безделицы, как топкое дно! Однако на своем настоял, и Ито выслал на поиски нового места десантирования канонерку.

Десантирование японских солдат

Найденный район побережья — в Коенко, 16 милями севернее Бицзыво — был ничуть не лучше. Корабли десантной группы не могли подойти к берегу ближе, чем на 4,5 мили. Но маршал решил, что высаживаться будет именно здесь — рискну предположить, что назло адмиралу Ито. 23 октября, после недели взаимных пререканий, первый отряд из 8 транспортов подошел к месту высадки. Высадку с моря прикрывали крейсера и миноносцы. Остальные отряды должны были подходить через день, чтобы число транспортов на рейде не превышало возможностей средств десантирования.

Авторская ремарка. Десантные операции по сложности своей реализации по праву считаются наиболее трудными во всех флотах мира. Собственный опыт автора, десять лет прослужившего на десантном корабле «Александр Торцев» Тихоокеанского флота, позволяет утверждать, что в таких условиях десантная операция в девяноста случаях из ста обречена. Три батареи китайцев могли уничтожить все средства десантирования за день. Ведь главное не довезти десант до пункта высадки, а высадить его на берег. То есть успех операции зависел не столько от крейсеров и транспортов, сколько от шлюпок и артиллерийских плотов. Еще раз приходится подчеркнуть: по количеству упущенных китайской стороной возможностей эта война уникальна.

Высадка на рейде Коенко началась 24 октября — практически одновременно с началом форсирования реки Ялу главными силами 1-й армии. Все трудности, о которых предупреждал Ито, проявились в полной мере. 150 шлюпок при 15 паровых катерах не могли делать более трех рейсов в сутки, при этом могли достигать берега только во время прилива. При отливе десантный отряд выходил из плавсредств за километр от берега и месил грязь не менее часа. О выгрузке артиллерии речи не шло. Первыми на берег вышли инженерные роты, которые начали строить пирс более чем двухсотметровой длины. Через четыре дня это строительство было закончено, и началась выгрузка артиллерии на плотах. При этом резко снизились темпы высадки солдат, потому что один артиллерийский плот тащили три паровых катера, иначе им было невозможно маневрировать. Войска испытывали острый недостаток пресной воды, поскольку первые эшелоны вычерпали колодцы до дна. В связи с этой непредвиденной трудностью войска пришлось отводить от побережья вглубь полуострова, что многократно повышало возможность их обнаружения и снижало, таким образом, эффект внезапности, на который так рассчитывал Ояма.

Но провидение было решительно на стороне японцев! За все полторы недели высадки погода ни разу не испортилась, на рейде не появилось ни одного китайского корабля, а на берегу — ни одного китайского солдата.

Японская разведка быстро установила места сосредоточения китайских войск — они действительно ждали высадки в районе Цзиньчжоу и никуда оттуда не перемещались. Всего же там было не более трех батальонов войск. Самое узкое место Ляодунского полуострова китайцами никак не контролировалось. Трем батальонам японских войск была поставлена задача по осуществлению диверсий в глубоком тылу китайцев. Первым делом одновременно были нарушены телеграфные линии, связывавшие Люйшунькоу с Пекином и Инкоу. Одновременно флот начал блокаду южной части полуострова с моря.

3 ноября Ояма начал наступление на Ляодунском полуострове. Ни один китайский генерал не предпринял ровным счетом никаких усилий для того, чтобы этому воспрепятствовать. 7 тысяч японцев выдвинулись к Цзиньчжоу, запиравшему Цзиньчжоуский перешеек — самое узкое место полуострова, где расстояние между бухтой Талиенван и заливом Товарищества не превышает 2,5 километров. Сам перешеек — это гряда возвышенностей, являвшихся очень удобной позицией с хорошим обзором. С флангов позиция прикрыта мелководными бухтами, не дающим возможности кораблям приблизиться на дистанцию залпа. Город Цзиньчжоу был обнесен глинобитной стеной и не имел серьезных укреплений. Его обороняли разнородные силы, не подчиненные общему командованию. Артиллерийская позиция у Секимонси — 4 полевых орудия Круппа — была легко обходима с флангов, а две с лишним тысячи солдат не обеспечивали возможностей достаточной обороны, поскольку располагались у подножия возвышенностей в своих привычных инпанях. 1 200 человек держали оборону городской глинобитной стены, 3 750 человек находились в Даляне.

Штурм Порт-Артура

После донесения разведки о том, что от Фучжоо в направлении на Люйшунькоу идут китайские войска, Ояма решил атаковать Цзиньчжоу, не дожидаясь подхода 12-й бригады 6-й дивизии и мортирной батареи, которые перемещались по гористой местности очень медленно. 3 ноября авангард 1-й пехотной дивизии в составе 1-го пехотного полка и 1-й горной батареи вошел в соприкосновение с китайскими войсками у деревни Секимонси. На следующий день на позиции у Секимонси сосредоточилась вся дивизия. Рано утром, после артподготовки, генерал Ямадзи главный удар значительно превосходящими силами нанес по левому флангу китайских войск, отбрасывая их от Цзиньчжоу и имея намерение полного его окружения. К вечеру 5 ноября силы в районе Цзиньчжоу располагались в следующем порядке.

Штабы 1-й дивизии, 2-й бригады, а также 2-й пехотный полк (резервный) находились в Нижюлихо и Кенкаси. 3-й пехотный полк, 4 полевые батареи и инженерный батальон — в Санжюлихо, будучи в готовности наступать. 1-й пехотный полк с приданной артиллерией прикрывал фланг у Хотосана и 15-й полк с горной батареей — у Люкатена. Если взглянуть на карту Ляодунского полуострова, то станет понятно, что 1-я дивизия полностью перегородила самое узкое место полуострова.