прерываемая короткими возгласами и командами, стуком ножа по разделочной доске, звоном кастрюль и остальными звуками, сопровождающими приготовление пищи на кухне. Судя по затянувшейся паузе, обе женщины переваривали в головах сам разговор и сложившуюся ситуацию. Ну и под конец Арцеулова все же подала голос с чуть ироничной интонацией:

– Тетушка, а ведь наш гость вас заинтересовал.

– В каком плане? Как можно не заинтересоваться гостем из другого мира.

– Да нет, как мужчина.

Я в наушнике явственно услышал, как фыркнула Троянова.

– Глупости говоришь, Катенька.

– А вот и нет, тетушка. Все вокруг говорят, что вы красивы, воспитанны, и женихи постоянно пытаются добиться вашей благосклонности. И я тоже заметила, как наш гость на вас посматривал, поэтому и насторожилась.

– Недобро посматривал?

– Нет, не так, с интересом.

Звонкий, задорный смех был ей ответом.

– Да будет тебе, Катенька, – и уже в голос добавила смущения.

– Да, тетушка, и вас в нем что-то тоже заинтересовало.

Троянова сменила тон и как-то задумчиво ответила:

– Знаешь, Катенька, он другой, я это еще в наших видениях заметила, а теперь, когда смогла его почувствовать, то лучше его начала понимать.

«Ого, она эмпат, что ли?» – чуть не выругался я.

– И в чем разница?

– Разница? Ну, вот ты говоришь, что женихов много. Так им другое нужно. Кто на дом мой зарится, кто на пенсию, а кто просто рассматривает меня как одинокую бабу и хочет полюбовницей своей сделать. А гость… гость посмотрел на меня, и я почувствовала восхищение, уважение, одобрение и, это даже трудно выразить, что-то вроде облегчения. Он увидел во мне женщину, ради помощи которой стоило перейти грань миров и ввязаться в сражение с негодяями.

«Абзац! Полный абзац, как она меня с ходу просчитала, не дай бог такую жену, ходячий детектор лжи».

На этой мысли я закончил ремонт деревянных ступеней, и как раз скрипнула дверь и в проеме появилась Троянова. Она осмотрела двор, поленницу, отремонтированное внутреннее крыльцо и чуть нахмурилась, явно почувствовав мою настороженность.

«В эту игру я тоже могу играть, зная про ее способности эмпата, имитируя сильные эмоции, чтоб ее немного подразнить», – подумал про себя.

– Что ж, молодец, на хороший обед ты заработал. Иди на кухню.

В принципе, обед был на очень высоком уровне, давно я такой домашней еды не ел и несколько минут явно наслаждался обедом. Троянова вроде как была чем-то занята, но реально находилась рядом и присматривала за мной, да и молодая Арцеулова крутилась тут же, предполагая, что именно сейчас, после обеда, начнется важный разговор.

Ну а я решил немного похулиганить: пока шел на кухню и мыл в рукомойнике руки, незаметно вытащил из радиостанции разъем гарнитуры, и новый сеанс связи с наблюдателями, которые фактически держали под наблюдением весь квартал, будет звучать не в наушнике, а через внешний динамик.

Поэтому, когда я закончил с гречневой кашей с мясной подливкой, радиопередатчик зашипел и громко и явственно проговорил искаженным голосом Антона:

– Гнездо, Сокол-Один на связи. Все спокойно.

Я чуть не рассмеялся во весь голос, наблюдая за лицами женщин, а радиостанция продолжила уже голосом Макара:

– Гнездо, Сокол-Два, Сокол-Три на связи. Все спокойно.

У Макара и Федора радиопередатчик был один на двоих, поэтому Макар и докладывал за обоих.

В общем, эффект был очень показательным, а я, невозмутимо достав радиопередатчик, нажал кнопку и ответил:

– Гнездо-Соколам, доклад принял. Продолжить наблюдение. Конец связи.

После происшедшего я спокойно и естественно положил черную коробочку с антенной рядом с собой на стол, снова взялся за ложку и с показным энтузиазмом зачерпнул гречневую кашу с вкуснейшей подливой, краем глаза наблюдая за женщинами.

Как разительно изменилась ситуация на кухне: сначала я имел статус чуть ли приживала, а теперь хозяйки чуть ли не по стойке смирно стояли передо мной, в ожидании когда я закончу трапезу и приступлю к разговору.

Но я не выдержал и фыркнул, уже не смог удержаться и открыто засмеялся, а Троянова, а затем и Арцеулова присоединились ко мне двумя звонкими колокольчиками.

Когда мы отсмеялись, Троянова на правах хозяйки в шутливой форме стала выговаривать:

– Ну и затейник вы, Катран. Как так можно было шутить над двумя одинокими слабыми женщинами.

Я встал, так как разговаривать сидя с женщинами ну уж очень некультурно, да и обстановка явно разрядилась.

– Для вас Евгений Владимирович. Ну а насчет всего остального вы, Ксения Витольдовна, совершенно правы – мне нужно быть осторожным, чтобы не привести в ваш дом беду, поэтому Шерлок Холмс уехал в сторону Орла, ну а к вам в гости пришел босяк, про которого никто и не спросит.

Женщины удивленно переглянулись, понимая, что я никак не мог слышать их разговор, будучи во дворе, на что я опять усмехнулся. Вытерев вымытые руки салфеткой, достал гарнитуру, тщательно протер ее, воткнул разъем в радиостанцию и сделал шаг навстречу Трояновой.

– Позвольте, Ксения Витольдовна, – и протянул руку к ее ушку, – не беспокойтесь, ничего предосудительного.

Она пару секунд смотрела мне в глаза своими зелеными притягательными глазищами и, чуть улыбнувшись, кивнула головой в знак согласия. Все она поняла, что я чувствую – женщины давно не было, а такую, из-за которой можно потерять голову, вообще давненько не встречал.

Я нежно, едва касаясь ушка, вставил ей гарнитуру, закрепил ее и вложил в ручку коробку радиостанции, которую переключил на канал радиожучка. Потом, сделав полшага назад, нагнулся и демонстративно вытащил из подола ее платья булавку. Сделав еще шаг назад, усмехнулся и как в импровизированный микрофон проговорил:

– Раз, раз, проверка, – и с удовольствием увидел, как у нее расширяются глаза. А я, чтоб усилить впечатление, вышел в коридор и там так же проговорил:

– Раз, раз, еще одна проверка, Ксения Витольдовна, как слышите?

И тут же вернулся обратно и натолкнулся на ее возмущенный и одновременно восторженный взгляд.

– Ну вы и жук, Евгений Владимирович! Между прочим, это подло, подслушивать…

Я чуть скривился – все никак не могу привыкнуть к некоторым закидонам местной психологии.

– Ксения Витольдовна, вы должны понимать, когда вопросы касаются безопасности, особенно безопасности беззащитных женщин, возникает необходимость пренебречь некоторыми условностями. Да, я перестраховался, пришлось прослушать вас, прежде чем принимать решение идти на прямой контакт. Ну а представьте картину: наши с вами противники раньше времени сделали первый шаг, и здесь меня ожидала ловушка. Допустим, Екатерину Аристарховну взяли в заложники, и пока я там во дворе колю дрова, вас запугивают и заставляют делать что-то против вашей воли? Вы бы хотели в такой ситуации, чтобы я вмешался и занялся вашим освобождением?

Она задумчиво посмотрела на меня и согласно кивнула головой, соглашаясь с тем, что в моих словах есть резон, красочно представив эту картину.

– Вы вызвали меня из другого мира, с моими возможностями, правилами, привычками и методами достижения поставленной цели. Невинные не пострадают, но все остальное на мое