которая сюда придёт, окажется самоубийцами?! Они заложили время достаточное, чтобы покинуть базу. — С нажимом сказала Ангелла. От неё снова повеяло тихим бешенством, как в ту секунду, когда она проткнула девчонок своими ужасными огрызками крыльев.

— Всё нормально, — поспешно выпалила Хиз, вскинув руки в защитном жесте, — мы сделаем, всё, что скажешь… только, — Таня не смогла прикусить язык, — все эти протоколы пишут не инженеры, а военные.

Ангелла словно не услышала окончания фразы.

— Так, все собрались и подошли сюда, — она махнула и пацанам тоже, которые на минуту остались в стороне. — Драпать будем вместе и сразу же, но, — Ангелла сделала короткую выразительную паузу, — только когда я скажу! — Окончание фразы она произнесла искажённым голосом, словно внутри неё на секунду с воем включилась дисковая пила. От этого звука продрали мурашки, Таня увидела, как у Иры мгновенно глаза сделались большими и тёмными, как два колодца плеснувшие страхом. Хиз точно знала, что у неё такие же. Если Ангелле и дальше перечить, она, наверняка, шипом засадит не в плечо уже, а в лоб. И хорошо, если только шипом, а то как выскочит у неё изо рта циркулярка и как пойдёт пилить конечности.

И не смотря на все эти соображения Таня смогла выдавить из себя дрожащим голосом:

— А как же вожатые?

— Я о них позабочусь. — Сказала монстр нормальным голосом. У неё между лопаток зашевелилось и уже два кнутообразных щупальца как змеи устремились к вожатым, чтобы припасть к скрытым волосами дырам в затылках.

Куклы вожатых скупыми движениями автоматов синхронно сели на колени.

— А теперь прикладываем ладони и не отпускаем их, пока я не скажу.

Таня, Ира, Радость и Ангелла синхронно прикоснулись к холодной поверхности. Снова ожили динамики и произнесли знакомое:

— Для подтверждения намерения необходимо держать активированной схему десять секунд. Внимание осталось десять секунд до запуска программы обрушения и затопления базы «Невод». Десять.

Таня сжала зубы.

Ира зажмурилась.

На лице Радости проступило упрямство, словно она могла силой воли заставить замолчать проклятый отсчет.

— Девять.

Пашка придвинулся к Сергею, а тот положил ему руку на плечо.

— Восемь.

— Сознание не терять. — Приказала Ангелла, заметив, что Таня и Ира дрожат, как будто силятся удержать на своих хрупких плечах непосильный груз. Так оно и есть.

— Семь.

— Если кто-то отпустит руку, я всех приколочу гвоздями к этой стене. — Окрик Ангеллы подействовал на девочек, как удар хлыста надсмотрщика на рабов. Заставил терпеть и дрожать ещё сильнее.

— Шесть.

— Не бойтесь. — Сергей и Пашка подошли к девчонкам.

— Пять.

— Ты мой лучший друг. — Сергей успокаивающе погладил Иру по спине. Та ему ответила виноватой улыбкой.

— Четыре.

— И ты, Пашка. Чудак и инопланетянка, вы мои лучшие друзья. — Пашка молча ударил кулаком Красавчика в предплечье, скупым жестом и лицом полным искреннего обожания выражая свою любовь.

— Три.

— А ты все эти годы был моим единственным другом.

— Два.

— Я так по тебе скучала каждое лето! — Сдавленным горлом прошептала Ира.

— Один.

Таня смотрела на своих новых друзей, слушала их и по пыльным щекам её заструились слёзы.

Равнодушная женщина со старой записи продолжила зачитывать приговор:

— Протокол уничтожения базы «Невод» запущен. Не эвакуированному персоналу рекомендуется проследовать маршрутом ПР-1. Остальные маршруты затапливаются. Расчетное время до полного затопления составляет 180 секунд.

Громкоговорители замолчали с сухим щелчком, который подвел черту всем инструкциям.

Воцарившаяся тишина зазвенела. Зашуршала. Зашипела отдалённым эхом, которое прикатывалось из темных коридоров и всё росло, росло.

Ребята прислушались и лица их посерели от понимания простой природы нарастающего звука. Вода, много воды. Всё больше и больше, все ближе и ближе.

— Что нам теперь делать? — С отчаянной злобой вскричала Хиз, целясь трясущимся пальцем в Ангеллу.

Та с самым невинным видом пожала плечами:

— Маршрут ПР-1, я полагаю.

— Где он?!

— Откуда я знаю!

— Но как-то же ты собиралась спастись!

— Нет, вообще-то. Мне нужно только уничтожить Невод. А там как получится.

— Но ты не похожа на самоубийцу. — Подала голос Ира.

— Я и не самоубийца. Я даже не настоящая Ангела, так, копия. Настоящая на том корабле.

Ребята оторопели. Первый пришел в себя Сергей:

— Копия или нет, ты что, не хочешь спастись?

— Хочу, конечно. Но у меня всегда есть выход: палю мозги и высвободившейся энергией выстреливаю свою личность Ангелле, чтобы слиться с ней.

Радость, которая всё это время так и держалась за стену, опустила руку за ножом, возможно, хотела снова попытаться достать Ангеллу — испортить ей фееричный финал. Но тут в металле что-то громко звякнуло и обрушился целый пласт недобитой штукатурки. Блестящая поверхность, которую так долго грели ладонями представители четырех миров, съехала вверх, открыв такой же метал, только с двумя продолговатыми отверстиями и короткой трафаретной надписью: «ПР-1».

— Да! — Таня даже подпрыгнула, когда увидела эти буквы. — Ну, давайте же все, скорее сюда, кладите руки!

Хиз и Ира первыми шлепнули ладони на новый участок холодного металла. Невозмутимо-хмурая Радость была следующей. Ангелла положила свою руку, словно делая одолжение; она, похоже, уже настроилась дать дёру в виде импульса.

Ничего не произошло. Гул воды нарастал, напоминая рокот недалекого водопада. Девчонки оглянулись на парней, те поспешно припечатали железку.

Из всех изменений только усиливающийся шум. Малявки, которым последнее время удавалось незаметно стоять в сторонке, подскочили и, протиснувшись между старшими, приложили и свои ладошки.

Вода взревела в недалеких коридорах камазом, штурмующим крутой склон. Отведенные 180 секунд заканчивались.

— Ангелла! — Завопила Хиз. — Ты нас всех убила! Сделай что-нибудь!

Ангела промолчала и с невинным видом опустила руку, остальные же беспомощно держались за стену.

Со стороны входа дохнуло сырой прохладой, «камаз» преодолевал последние повороты, мощно врезаясь в каждую стену.

Малявки что-то говорили, но их никто не слышал, ребята не могли оторвать взглядов от проёма, ожидая, когда через него ворвется ревущий поток. Маленькая Ира схватилась за Иру большую, а маленькая Таня стала трясти Сергея. Наконец ребята услышали:

— Ключи! У вас есть ключи! Скорее!

Девочки прыгали, махали руками и показывали на стену. Наконец до Иры дошло, что отверстия в стене — это скважины, она сорвала со спины рюкзак, зарылась в нём на секунду, выхватила ключ и вставила с размаху в стену. То же самое сделал и Пашка, молниеносно обшарив глубокие карманы своих шорт.

Когда оба ключа оказались в стене, та задрожала в унисон рёву приближающегося потока. Пальцы Иры и Пашки пронзила настолько резкая и сильная вибрация, что они отдернулись, точно от электрического тока. Одинаковые бирочки с выбитыми пиктограммами зазвенели сердитыми медными мотыльками, добавляя свою высокую ноту в нарастающую какафонию хаоса. Раздался протяжный скрип