Лис аж проснулся!

— Ты обернулась?! А ну кыш одеваться!

После кицунэ вскользь пощупал меня, обнаружил явные несоответствия с детским телом и взглянул на меня.

— Мавка… — задумчиво протянул лис. — Моя мавка.

— Здравствуй, — тихо сказала я, нервно облизнув губы.

— Здравствуй, — эхом откликнулся Алинро.

Вдоволь посмотреть друг на друга нам не дали.

— Да-да! Алин, а кто это? Она милая и приятно пахнет. Тобой в том числе!

Я требовательно уставилась на моего большого и сильного, но сейчас такого испуганного лиса.

— Ну?!

Судя по всему вопрос «Кто это?!» весьма ясно читался в моих глазах.

— Эм… собственно, это как раз то, о чем я и хотел тебе рассказать, когда все уляжется.

Если честно, то сейчас у меня в голове были одни неприличные ругательства! Но я леди и мне нельзя! Хотя и очень хотелось. При детях тоже нельзя!

Но как, нет… Как можно умолчать о ребенке в твоей жизни, после того как ты надел колечко на палец ничего не подозревающей девушке?!

— Что уляжется?

Миг, и между нами ввинтилась уже не девочка, а требовательно глядящая лисичка. Говорить она не могла, но глазами хлопала очень выразительно!

— Ари! — отпихнул умоляющую морду мой кицунэ. — Сходи… на кухню. Дай поговорить, пожалуйста, а? — морда стала очень выразительной. Алинро закатил глаза и признал: — Да, я провинился.

Морда превратилась в понимающую, и лисенок не торопясь, чтобы все прониклись торжественностью момента, спрыгнула с постели и удалилась за дверь.

От стука, с которым створка захлопнулась, мы с женихом дружно вздрогнули.

— Ну? — прервала я паузу.

— Это Арьяни, — поведал уже известный факт кицунэ и добавил новый: — Моя сестра.

Надо заметить, у меня просто камень с души упал! Все же если бы это была его дочка… не знаю даже. Нет, я бы точно не отказалась от лиса, но принять то, что о малышке молчали столько времени, было бы сложно.

— Понятно… — протянула я с четким ощущением, что мне ну вот совсем ничего не понятно.

— Как ты знаешь, моя мать умерла несколько лет назад, — со вздохом начал рассказывать лис, притянув меня к себе под бок. — У нас с братом были сложные отношения с леди Нар-Харз, потому мы довольно долго не виделись. При рождении Арьяни, само собой, тоже не присутствовали. Да и вообще впервые ее увидели уже на похоронах. Она была… в очень плохом состоянии. Стресс спровоцировал первый оборот гораздо раньше времени. Она обернулась в три года, Невилика. Это… ни в какие рамки! Девочка могла не выжить. Но все обошлось, правда теперь Ари проводит в звериной ипостаси почти все время, и заставить ее стать девочкой чрезвычайно сложно. Там же, на похоронах, она почему-то очень жалась ко мне. Шарриона, кстати, не любила и даже кусала, за что братец до сих пор на нее слегка обижен. Хотя раньше за ним любви к детям вообще не водилось.

— Ты ее забрал, — догадалась я.

— Ну а что было делать? — развел руками лис. — Она отказалась кушать, когда я уехал, и не выходила из своей комнаты, все больше и больше погружаясь в звериную часть натуры. Я не мог поступить иначе.

— Понимаю, — задумчиво кивнула я.

— Потому уже почти шесть лет она живет тут, иногда уезжая в родовой замок… и, если честно, я безумно рад, что вы друг другу понравились. Беспокоился. Арьяни сложно воспринимает чужих.

— Наверное, это потому, что я тобой пахну, — наклонилась и нежно коснулась губ жениха поцелуем. — Ладно! Прощаю тебе утаивание информации!

Наше время. Замок рода Нар-Харз

Вернулась я в суровую реальность от того, что мне легонько прикусили руку. Я улыбнулась Арьяни и сказала:

— Да вот, вспомнила нашу первую встречу.

К счастью, все последующие прошли не менее тепло, чем первая. Даже в гораздо более непринужденной атмосфере. Несмотря на то что Ари почти постоянно была лисенком, это совсем не мешало нашему взаимопониманию. Я пыталась уговорить девочку принять человекоподобный вид, но пока это не возымело нужного эффекта. Она оборачивалась только тогда, когда сама этого хотела. А случалось это редко…

В один из моментов такого вот просветления я и подарила сестренке Алина статуэтку лисички, которую некогда презентовал мне мастер-гном. Вспомнились слова ювелира о том, что я эту вещицу лишь храню, для того чтобы передать в нужные ручки. Ну, или лапки…

На этой позитивной ноте все хорошее закончилось. На пороге беседки нарисовалась гневная лисица, если я не ошибаюсь, — тетушка Алина и, всплеснув руками, воскликнула:

— Невилика!

— Да? — печально отозвалась я.

— Арьяни!

Лиса только уши повернула в сторону женщины.

— Девочки, нам нужно идти! Свадьба уже завтра, а ничего толком не готово!

Я только мысленно досадливо скривилась и встала. Организаторы нашей с лисом свадьбы — перестраховщики и перфекционисты. Как, ну как и, главное, зачем проверять все по пять раз!

Церемония у нас довольно скромная, присутствуют только самые близкие и важные с обеих сторон, а устроили из этого непонятно что.

Еще и меня к организации не допустили. Что тоже было обидно!

А ведь я хорошо справилась с Балом Интриг и Пакостей! Могла бы и тут все сделать.

Я шла по ледяным коридорам замка. За спиной захлопнулись двери, отрезая меня от шума, гама и гостей. По традициям белых лисов на таинстве бракосочетания присутствовали только будущие супруги и жрец клана.

К алтарю невеста шла в одиночестве…

Подвенечный наряд северных народов был прост, но одновременно роскошен. Бело-серебристое платье свободного кроя облегало фигуру, узоры на нем мягко искрились в сиянии небесных огней над головой. Серебряные туфли тихо отбивали ритм шагов…

Я поправила распущенные волосы, в которые были вплетены зеленые ленты. Единственное, что я отстояла у этих хвостатых мегер! Все же я не лисица, а мавка. А значит, хоть в чем-то должна выглядеть как мавка!

Алинро, невероятно красивый в черной с серебром одежде, ждал меня впереди. В руках он держал белоснежное манто, и я улыбнулась, вспомнив наши с Айлири беседы.

Надо же, в итоге все случилось именно так, как и говорила дриада.

Я подошла и потупилась, поймав восхищенный взгляд любимого мужчины.

Дальше… дальше все было очень тихо. Ни единого лишнего слова, вздоха, жеста… Просто на мой палец вновь надели обручальное кольцо, а я сделала то же самое с большим, массивным перстнем Алина.

Руке на миг стало холодно, это магия, пробужденная жрецом, раскрашивала наши руки до локтей в клановые узоры рода Нар-Харз.