ступенек у себя под ногами, поэтому мной, можно так сказать, рулил Георг.

— Осторожно порог, здесь правее бери, — командовал он.

Мы благополучно забрались на самый верхний этаж башни, приспособленный для магических тренировок. За неимением мебели я сгрузила стопку книг прямо на пол неподалёку от двери. Башня была совершенно круглая, и углов в ней не наблюдалось, это несколько дезориентировало. Я как-то привыкла к чётким линям комнат, а здесь пространство окружало со всех сторон, не оставляя ни единого ориентира, кроме сливающейся со стеной двери. Окон в башне не было, но от потолка исходило едва уловимое свечение, отчего в помещении было достаточно светло. В прошлый раз я этого даже не заметила.

— Возьми верхнюю книгу, страница двадцать шесть, вторая глава. Читай вслух, — велел Георг.

Я взяла в руки верхнюю книгу в потёртой кожаной обложке.

— Магический трактат, — прочла я потускневшие буквы. Пожелтевшие страницы выдавали почтенный возраст трактата.

Читать стоя было очень неудобно, поэтому вскоре я опустилась прямо на пол, благо он был деревянным и совсем не холодным. Доски так плотно пригнаны друг к другу, что я не могла нащупать не одной щели.

— Не крутись, читай! — одёрнул меня кролик, заметив, что я отвлеклась, и я снова уткнулась в книгу.

С полчаса у меня ушло на заучивание заклинания из четырёх строчек. Всё дело в том, что все слова в этом четверостишии были мне совершенно незнакомы, да и рифмы никакой не было и это сильно осложняло дело — разуму не за что было уцепиться, пришлось просто зубрить.

— А теперь сложи пальцы как на этом рисунке и произнеси слова вслух, — кролик ткнул лапой в иллюстрации под четверостишием.

Помня, как я магичила первый раз, понимала, что от движения пальцев зависит чуть ли не половина успеха заклинания, поэтому сначала потренировалась складывать их именно так, как было нарисовано на целой череде картинок. Сначала собрать пальцы в щепоть, потом отвести мизинец, за ним указательный, остальные согнуть, вывернуть ладонью вверх, один за другим разгибая остальные пальцы.

Это только на первый взгляд, кажется просто, а вы сами попробуйте! Вот и у меня с первого раза не получилось, и со второго не очень. Раз за разом я повторяла движения, не заметив, как от усердия даже прикусила кончик языка.

Когда я решила, что у меня уже неплохо получается, медленно, выговаривая каждую букву, произнесла слова заклинания. На открывшейся ладони возникло небольшое свечение, формируясь в крошечный, не больше вишенки, огонёк.

Магический фаербол! Я зажгла свой первый магический огонёк! Правда, он сразу же потускнел и потух, но я повторяла действия снова и снова, сдувая лезшую в глаза, мокрую от пота прядь волос. Огненная «вишенка» с каждым разом горела всё ярче и дольше, и пусть огонёк получался совсем крошечный, радости моей не было предела.

— Теперь ты должна научиться зажигать светлячок, не произнося заклинания вслух. Это старая магия, совсем забытая, мёртвый язык. Не нужно чтобы кто-то это услышал. К тому же, сильные маги никогда не произносят заклинания вслух, особенно боевые. Ведь услышав первые слова заклятья, противник сразу поймёт, чего ему опасаться.

И всё сначала, только теперь слова нужно всё так же чётко произносить у себя в голове. Это оказалось сложнее, чем я думала, огонёк всё никак не желал загораться, я сопела и пыхтела изо всех сил, пока не решила закрыть глаза и проделать всю череду действий снова. Открыв глаза, увидела на ладони долгожданный огонёк. Получилось! Нужно просто сосредоточиться!

Время за тренировкой пролетело незаметно, я даже немного удивилась, когда кролик остановил меня.

— Хватит! Тебя уже ищут, стол к ужину накрыли!

За несколько дней, проведённых в доме, гости освоились, обжились и чувствовали себя вполне комфортно, чему немало способствовал наш скромный обслуживающий персонал.

Постояльцы много времени проводили в саду, некоторым приглянулись удобные лавочки возле фонтана, кто-то просто неспешно гулял по мощным камнем дорожкам, а молодёжь облюбовала утопающую в кустах пионов беседку.

Создавалось впечатление, что больше никто никуда не спешит, с удовольствием проводя время в доме, стоящем на холме. Никто уже не упоминал, что пора бы продолжить прерванное путешествие, даже в город никто не рвался, все просто наслаждались жизнью: играли в бильярд, собирали пазлы, читали газеты.

Очередь на СПА процедуры была уже расписана на три дня вперёд. А ещё Бланка выполнила мою просьбу — она присмотрелась к нашим гостям, подмечая их проблемы со здоровьем. Некоторые дамы уже получили небольшие бесплатные «пробники» — кто настойку от желудка, кто мазь для колена.

Мужчины почти не проявляли интереса к косметическим процедурам, хоть некоторые всё же изъявили желание опробовать их на себе, хотя бы тот самый молодой щеголеватый виконт.

Бланка приготовила несколько «пробников» и для мужчин тоже. Раздать их она собиралась сегодня после ужина, рассчитывая, что за ночь действие лекарства будет более выраженным.

А сейчас все сидели за столом, общаясь между собой как большая дружная семья. Ужин плавно подходил к концу, но никто не спешил вставать, я с интересом прислушивалась к разговорам: гости делились друг с другом впечатлениями прошедшего дня. Всегда полезно узнать, что думают и говорят твои постояльцы.

В основном все были довольны, но время от времени в разговоре всплывали некоторые мелочи, которые я постаралась запомнить. По большей части они касались небольших, облегчающих жизнь, удобств. Кому-то недоставало душистого масла для ванной, кому-то пуфика возле кресла, чтобы положить на него ноги. Кое-что из этого можно дополнить уже завтра.

Но вот все потихоньку потянулись в гостиную, разделяясь на группки по интересам, а я смогла заглянуть в свой малый кабинет, чтобы сразу же записать некоторые свои мысли. Вскоре ко мне присоединилась Аннушка. Моя экономка принесла мне мешочек, доверху набитый монетами.

— И это только за сегодняшний день! — глаза девушки радостно блестели.

Вместе мы пересчитали выручку за сегодняшний день. Я сразу разделила их на две кучки, откладывая в сторону закреплённый договором процент Бланки. Затем мы с Анной тщательно заполнили расходную книгу, занося в неё каждый полученный грошик.

Потом Анна составила список того, что нужно докупить для кухни. Из-за отсутствия холодильников мясо и рыбу приходилось покупать ежедневно, хранить его в свежем виде было попросту негде. Девушке с утра снова придётся идти на рынок. Хорошо ещё, что они с Паулем нашли новую булочную, хлеб из которой нам приносили сразу на дом.

Обсудив планы на завтрашний день, я выдала Анне деньги на покупки и девушка оставив меня ушла по своим делам. Оставшись одна, я закрыла дверь на ключ