– Почему он это сделал? – тихо спросила она.

– Ради безопасности, – ответил Серж. – Они с Мансуром были партнерами.

И он рассказал, как мозаика из фактов сложилась у него в голове в тот момент, когда он услышал про ученых и про опыты с птицами.

– Думаю, Мансур и Ларсен совместно финансировали исследования профессора Хатчинса в области генной модернизации. Мансур, очевидно, хотел использовать разработки профессора в военных целях. Ларсен – в мирных. Это моя гипотеза. Возможно, между ними произошло еще что-то… Но с того момента они перестали быть партнерами. Не исключено, что Мансур тоже готовил западню твоему отцу. А тот просто сыграл на опережение. Я думаю, относительно этого эпизода капитан Романов говорит правду. «Стая» это или нет, но организация, в которой он работает, действительно занимается частными заказами, и они выполнили заказ Ларсена.

– Что же помешало капитану, выполнив заказ, прихватить заодно и клиента, раз Ларсен так ему нужен, как ты считаешь? – спросил Ким.

– Из тех фактов, которые мы имеем, вывод может быть только один. Когда Романов похищал Мансура, Ларсен еще не был ему нужен. А потом почему-то очень понадобился. Я предполагаю, что Мансур во время допросов рассказал о научных опытах, которые они финансировали вместе с отцом Кристины. И капитан, а может, его начальник полковник Казбеков, или они вместе, поняли, что этот куш стоит сотни мелких заказов на похищения и убийства. Ларсен нужен капитану из самых корыстных соображений. Я интуитивно почувствовал это, когда капитан уговаривал меня найти Ларсена в благородных целях, но окончательно удостоверился, когда сопоставил информацию о птицах. Если Романов знал о птицах, то знал и обо всем остальном. Я думаю, у Ларсена – ключ к разработкам профессора Хатчинса. Поэтому он нужен Романову. Он вообще нужен всем.

– А почему же Романов не спросил у тебя по-хорошему, куда ты дел Ларсена? – удивилась Алиса. – Зачем усложнять?

– А он и не усложнял, – ответил Серж. – Даже если предположить, что я – трусливый хлюпик, сдающий своего клиента при первом нажиме, то все, что он получил бы, допросив меня, – указание места, куда я отвез Ларсена. Во-первых, Ларсена там могло и не оказаться. А у меня мог быть с ним оговоренный способ связи, о котором я бы, разумеется, умолчал. Ведь место указано, что вы еще от меня хотите, господин гестаповец? Во-вторых, Романов мог предположить, что у Ларсена возможны контакты с ученым. Допросив меня, он бы получил Ларсена, но на нем ниточка и оборвалась бы. Ведь твой отец – стойкий солдатик? – Серж подмигнул Кристине. Она кивнула в ответ. – Значит, самым простым и эффективным была слежка за мной, в надежде, что я приведу их к Ларсену, а слежка за ним в свою очередь поможет выявить всех участников этого научного консилиума. Таковы мои предположения. Что на самом деле задумал Романов, я до сих пор не знаю. Пока что ему удавалось опережать меня как минимум на ход.

– А почему он не тронул Кристину?

– И что теперь? Какой у тебя план?

– Надо ловить Романова на живца. То есть на Ларсена.

Под озадаченным взглядом павлина в клетке они проспорили до утра, шлифуя детали западни для капитана. Было решено, что актер, который изобразит отца Кристины, прочтет со сцены покаянный монолог. Али выступит в роли сурового правосудия. Демонстративно заберет «Ларсена» со сцены и уведет на нижнюю палубу. А поскольку Романов никому не может отдать Ларсена, ему придется вступить в борьбу за него. Тем самым раскрыть свои намерения.

– Далее – импровизация, – подытожил Серж. Все будет зависеть от того, как поведет себя Романов. Главное – спровоцировать его на активность. И все записать на видео.

– Мы все запишем. Видео, аудио – самые прогрессивные гаджеты ежедневно стучатся в двери моего журнала, – сказал Ким. – Мы возьмем с собой самое лучшее оборудование. Бонд вздрогнет!

И вот теперь, на нижней палубе яхты, где каждый сантиметр фиксируется с нескольких видеокамер, а звук пишется так, что не стыдно отправить в оргкомитет «Грэмми», капитан обнюхивает свою сигару и не выказывает никакого желания бороться за Ларсена. Все гораздо хуже. Он делает вид, будто вообще незнаком с Сержем. Будто знает: все, происходящее здесь, на нижней палубе, – срежиссировано. Продумано и поставлено с одной целью: скомпрометировать его. Словно в подтверждение этой мысли, Романов произнес:

– Здесь ведь все записывается? Не подарите на память видео? А хотите – дам вам интервью? Уверен, диктофон у вас с собой, и он уже работает. Где он? В пуговице? В сигаретной пачке?

Капитан явно издевался. Серж скрипнул зубами. Впрочем – не от злости. И не от досады. Лишь затем, чтобы убедить Романова в том, что его сарказм достиг цели.

– Простите, вы, кажется, искали сигарную комнату? – спросил он у капитана, стараясь придать голосу унылую интонацию. – Я думаю, она располагается на верхней палубе.

* * *

«Одри» величаво рассекала мутные воды Москвы-реки. Кремль остался позади, слева показались уютные купола Новоспасского монастыря.

Кристина стояла на корме яхты, на нижней палубе, облокотившись на перила, и впервые за несколько месяцев чувствовала себя спокойно. Будто и не было мучительной неизвестности от пропажи отца, липкого гостеприимства этого азиатского города, запаха лука изо рта навалившегося на нее Бесцветного, судорожной беготни неизвестно зачем, неизвестно от кого по пыльным улицам.

Гости веселились на верхней палубе. Сейчас оттуда раздавалась музыка в стиле немецких кабаре тридцатых годов, сдобренная звоном бокалов и всплесками хохота.

За кормой яхты пузырилась дорожка, оставленная корабельным винтом. Рядом с ней на водной глади то тут, то там, непроизвольно возникали круги, будто намекая на бурную подводную жизнь. Неужели здесь водится рыба? В Интернете пишут, что в Москве-реке можно встретить только мутирующих чудовищ из древних русских сказок. Интересно было бы взглянуть. Похожи ли сказочные древнерусские чудовища на современных? Хочешь узнать народную душу – присмотрись к сказочным монстрам этого народа. Кто же это сказал? Ницше? Хайдеггер? Нет. Неужели ей это пришло в голову первой?

Кристина попыталась вспомнить, каких сказочных русских чудовищ она знает. В голове вертелось окрашенное в семитские цвета «чудо-юдо», но ничего больше на ум не приходило.