Несмотря на введение в действие режима повышенной безопасности, в баре громко играла музыка. Посетителям бара не было никакого дела до проводимых по всей территории Северной Осетии заградительных и оперативно-профилактических мероприятий. Во вторник вечером, как и в обычные дни, бары и другие увеселительные заведения Моздока наполнились людьми. Правда, после того как Моздок превратился в основную опорную базу российских войск на Северном Кавказе, криминогенная обстановка в городе значительно снизилась. Число разбоев, ограблений и даже пьяных драк резко сократилось. Военные патрули, появившиеся в городе, своим присутствием наглядно опровергали распространенное мнение о том, что арифметическим увеличением числа сотрудников правоохранительных органов не удастся сократить преступность. Законопослушным горожанам было куда приятнее встретить в темном переулке комендантский патруль, чем шайку грабителей.

Правда, не все люди приветствовали появление в городе российских военных. К таким людям относился и Степан Мордасов. В то же время его не особенно пугала встреча с военным патрулем. Российские военные все внимание обращали «на лиц кавказской национальности», поэтому Мордасов, со своей славянской внешностью, вряд ли мог вызвать подозрения. В кармане у Мордасова лежали документы начальника бригады бурильщиков из Управления мелиорации Ставропольского края. Один раз у него уже проверяли документы на въезде в Моздок. Мордасов прошел проверку благополучно и надеялся, что документы помогут ему и впредь. Он был прав. Фотография в паспорте была переклеена очень искусно. Заметить подделку можно было только на специальной аппаратуре, которой, разумеется, не имели при себе ни военные, ни милицейские патрули.

Командир диверсионной группы вошел в бар в начале одиннадцатого. Быстро оглядев посетителей, Мордасов понял, что не ошибся в выборе одежды, купленной специально для этого случая в местном универмаге. Свободный свитер, джинсы, туфли на толстой подошве – именно так были одеты большинство посетителей бара. На их фоне кожаная жилетка, которой Мордасов дополнил свой наряд, выглядела, пожалуй, даже излишней. То, что посетители бара были одеты столь незамысловато, имело простое объяснение. Бар, куда зашел Степан Мордасов, являлся излюбленным местом аккредитованных в Моздоке журналистов. Мордасов знал, что во всем мире журналисты, работающие в зоне боевых действий, одеваются примерно одинаково. Он знал это настолько хорошо, что в 1996 году, в Латинской Америке, сам использовал журналистское прикрытие для своей диверсионной группы. Джинсы, такая же рубашка или свитер, в зависимости от погоды, кроссовки или крепкие ботинки – вот типичная одежда для журналиста, ведущего свои репортажи из района боевых действий. Понятно, что, отправляясь туда, где стреляют, никто не возьмет с собой бабочку и смокинг. Мордасов прошел между столиками и устроился с краю барной стойки. У появившегося тут же бармена он заказал себе бутылку пива. Для начала нужно было найти подходящий объект, и Мордасов стал методично осматривать зал.

«Вот трое журналистов, похоже, как раз операторов, за четвертым слева столиком. Двое уже «нагрузились» изрядно, вокруг себя ничего не замечают. Третий еще держится. Может быть, выбрать кого-то из них? – задал себе вопрос Мордасов. – Если я сумею подсесть к ним за столик, все получится довольно легко. Жаль, вокруг ни одного свободного места».

– У меня техника всегда с собой, – услышал Мордасов справа от себя чей-то голос.

Диверсант медленно повернулся, чтобы рассмотреть говорящего. Разговаривали двое. Лица того человека, который говорил, Мордасов не видел. Его закрыла спина второго собеседника.

– В любой момент, как только потребуется снимать, камера у меня всегда под рукой, – продолжал говорить оказавшийся по соседству с Мордасовым журналист.

Мордасов опустил глаза. Действительно, возле табурета, на котором сидел журналист, стояла его объемная сумка от видеокамеры. Мордасов догадался, что его камера находится внутри сумки.

– А монтировать потом не замучаешься, если все будешь снимать на одну кассету? – спросил у журналиста его собеседник, сидящий к Мордасову спиной.

– А! – громко сказал журналист с видеокамерой и поднял вверх указательный палец. – У меня при себе всегда три кассеты. Все сюжеты я делю на три части и, в зависимости от тематики, выбираю нужную. Ну, ты меня понимаешь.

Собеседник кивнул. Мордасов так и не понял, по какому принципу журналист разделяет сюжеты. Впрочем, это его и не интересовало. Мордасов понял другое – у журналиста в его сумке постоянно находятся ТРИ видеокассеты. «Вот это удача, – подумал командир диверсантов. – Знать бы еще, участвует ли он в завтрашней встрече с премьером». И тут же, словно угадав мысль Мордасова, собеседник журналиста спросил:

– Ты уже получил пропуск?

– Не-а, – беспечно ответил журналист. – А куда торопиться? Пресс-конференция все равно назначена на вторую половину дня. Так что у меня еще уйма времени.

«Он говорит о пресс-конференции, устраиваемой премьер-министром, – сообразил Мордасов. – Значит, идет на встречу с ним». Мордасов выяснил, что хотел. Оставалось решить, как добраться до сумки журналиста.

Мордасов еще раз осмотрел помещение бара. За одним из столиков сидели две девушки в коротких платьях. Нетрудно было понять, кто они такие. У Мордасова уже созрел план, и для его осуществления как раз требовались представительницы древнейшей профессии. Мордасов повернулся к бармену и заказал еще пива. На этот раз он выбрал «Гессер», самое дорогое из всех имеющихся в баре. Сейчас он должен был походить на немного подвыпившего человека, который готов сорить деньгами. С бутылкой в руке Мордасов направился к столику проституток. Те тут же заметили его демарш и широко заулыбались. Мордасов улыбнулся в ответ. При этом он быстро осмотрел девушек, выбирая, какая из них больше подойдет для задуманного плана.

Судя по всему, девицы работали в паре. Одна из них была выкрашена под блондинку, другая под брюнетку. «Блондинка, пожалуй, подойдет», – подумал Мордасов, усаживаясь за столик. Девицы расценили его взгляд по-своему. Они заулыбались еще шире. А блондинка, на которой Мордасов задержал взгляд чуть дольше, чем на ее подруге, закинула ногу на ногу.

– Вы не угостите девушек шампанским? – одарив Мордасова томным взглядом, спросила она.

– Всему свое время, – ответил Мордасов и демонстративно посмотрел на часы.

Для похода в бар Мордасов одолжил часы у Сайдакова и сейчас специально продемонстрировал проституткам шикарную «Омегу». «Возможно, это и напрасно, – подумал он. – И девчонки не отличат «Омегу» от склепанного в Гонконге «Ориента». Опытный диверсант оказался прав ровно наполовину. На блондинку вид его часов не произвел никакого впечатления. Зато у брюнетки изумленно дрогнули ресницы, а глаза жадно блеснули. Это Мордасов заметил совершенно отчетливо. «Поняла, – сообразил он. – Умная девочка, сообразительнее своей подруги. Ты бы, конечно, лучше справилась с заданием. Но, увы, журналист наверняка предпочтет блондинку. А я имею право только на одну попытку».