здесь. Тем временем мы буквально купались в голубоватых фигурах. Был виден только узкий просвет, который нам открыл всадник тумана – если, конечно, мы не хотели прокладывать себе путь через души, в прямом смысле этого слова. Все это закончилось довольно неожиданно у бесцветной серой стены, через которую не могли пройти даже призраки.

Что? Это был бетон? В Кассардиме?!

По сигналу Вардена мы натянули капюшоны и обогнули стену, которая оказалась задней частью дома. После этого я увидела смену стиля, который просто решил меня дара речи. В одно мгновение мы все еще находились среди таинственного леса, пронизанного голубыми дымками, огнями, тенями и душами, а в следующее мгновение с мистикой было покончено. Туман рассеялся, и мы оказались на мощеной дороге. Слева и справа от нас выросло еще больше серых стен. Мне пришлось дважды оглянуться, пока я не поняла, что здесь было не так. Окна отсутствовали. Каждый отдельный дом представлял собой серую коробку. Некоторые были крупнее, другие стояли отдельно, третьи примыкали прямо друг к другу, но принцип оставался тем же: на дом одна дверь. В остальном только прямые углы и гладкие серые стены. Кроме этого я обнаружила множество буржуазных… острых деталей: тротуары, фонари, номера домов, почтовые ящики и палисадники с незнакомыми растениями. Даже кошка бродила вокруг в погоне за добычей. Белая кошка. Когда Варден подошел к ней слишком близко, она раздраженно зашипела, растворилась в тумане и унеслась прочь. Вау. Акатеш был довольно сумасшедшим городом. Создавалось впечатление прогулки в лихорадочном сне безумного архитектора.

Поначалу на нашем пути почти никто не встречался. Однако все изменилось, когда мы приблизились к центру города. Здесь наконец, в этом странном месте, появилась жизнь, а вместе с ней и нормальность. Это делало город менее страшным, но более рискованным для нас. Здесь столпились кассарды всех возрастов. Наверное, это были всадники тумана. Точно сказать я не могла, потому что держала голову опущенной и видела только башмаки прохожих. Однако я слышала обрывки разговора. О цене огурцов, пропавших без вести сыновей, вихре хаоса, сборе урожая, свадьбе дочери бургомистра и, конечно, о гибели Кассардима. Каждый в этом отношении имел собственное мнение. Только в одном все были согласны: князь Кьянн принял мудрое решение, отправив Золотую наследницу в ссылку.

Внезапно кто-то потащил меня в небольшой переулок.

– Идите сюда! – прошипел Варден. – Скорее!

Через неприметную дверь всадник тумана впихнул нас в один из серых кварталов дома. Адреналин закачался по моим жилам. Нас обнаружили?

С грохотом дверь захлопнулась на замок, и Варден откинул капюшон.

– Они контролируют входы в порт.

– Кьянн знает, что мы здесь? – спросил Ноар.

– Маловероятно, – пробормотал всадник. – Думаю, это всего лишь мера предосторожности. Мы должны дождаться темноты.

Я решительно покачала головой.

– У нас нет на это времени.

Илион протиснулся мимо Вардена к двери.

– Подождите здесь, – сказал он чуть слышно. – Район порта – это территория фахинов. Я осмотрюсь и попрошу о паре одолжений.

Он выскользнул наружу, предоставив нам, таким образом, непроизвольную паузу.

Пауза была не совсем хорошей идеей – не тогда, когда я шла по очень тонкой грани между возбуждением из-за адреналина и бредом из-за истощения. Если бы мое тело сейчас отключилось, я бы не вернулась в строй без продолжительного сна или литра кофе. А когда я утомлялась, то неизбежно становилась невнимательной, говорила бы всякие глупости и… О, боже мой! Только теперь я обратила внимание на интерьер дома. Он был красив, словно маленький дворец. Уютная мебель напоминала мне о мире людей – как и многое другое здесь, в Акатеше. Видимо, всадники тумана были ближе к людям, чем другие кассарды. Но главным зрелищем была стеклянная крыша. Сотни маленьких дисков образовали потрясающий узор, и танцующие над ним туманы вдыхали в него жизнь. Если во всех домах в Акатеше было что-то подобное, я хорошо понимала, почему им не требовались окна.

– Это твой дом? – хотела я узнать у Вардена.

Всадник тумана щелкнул языком.

– Я живу не в Акатеше.

– Не хватает деликатности для места в обществе, а? – засмеялся Паш и похлопал его по плечу. Великан резко втянул воздух и отвернулся от нас. Но я все еще могла видеть его искаженное болью лицо. Точно, ведь в его плече по-прежнему торчала половина стрелы.

Недолго думая, я решительно обошла Вардена и запрокинула голову, чтобы я могла посмотреть ему в глаза.

– Можно? – спросила я, сделав небольшой жест в сторону его плеча.

Всадник тумана уставился на меня исподлобья.

– Если ты применишь свою волю, они найдут нас, – пробормотал он и снова отвернулся. Но так просто я не собиралась сдаваться. Я догнала его и пошевелила пальцами перед его носом.

– У меня тоже есть руки.

Варден выглядел так, словно он предпочел бы получить на десять стрел больше, чем иметь дело со мной. Было заметно, как всадник искал выход и не находил его. Наконец он пододвинул к себе стул и с едва разборчивым ругательством опустился на него.

– Я вообще не должен был вам помогать, – проворчал Варден больше себе, чем мне.

Усмехнувшись, я подошла к нему, отбросила в сторону его плащ и осмотрела рану. По причинам, которые я сама не понимала, мне нравился этот мрачный великан.

– А почему же тогда ты нам помогаешь? – хотела я знать.

Варден отломил большую часть стрелы. Остальное все еще торчало у него в плече – настолько глубоко, что кусок наконечника выглядывал из его спины.

– Илион хорошо платит.

Я тихо фыркнула и вонзила древко стрелы поглубже в рану. Из-за острых загибов наконечника это был единственный способ вытащить ее. Из Вардена вырвалось крайне неприличное ругательство, но он не сдвинулся ни на миллиметр.

– Ты не похож на человека, который продает свои идеалы за деньги, – заметила я, оборачивая часть своего плаща вокруг железного наконечника стрелы. Она была острой, и мне не очень-то надо было порезать себе пальцы. Я уперлась в спину Вардена и мощным рывком выдернула стрелу из его плоти. На этот раз всадник тумана не издал ни звука. Неужели он потерял сознание? Обеспокоенная, я искала его взгляд, чтобы в итоге оказаться пронзенной его серо-карими глазами.

– Многие люди верят в тебя, – пробормотал он сквозь боль. – Люди, чье мнение я ценю. Именно поэтому я не выдал вас. – Он осторожно пошевелил плечом. Его рана уже затянулась. Теперь, когда стрела больше не торчала в нем, всадник тумана мог исцелиться с помощью своей воли. – Я помог вам, потому что считаю, что вы заслужили место в первом ряду, чтобы наблюдать