потому, что Ноар слишком сильно боится, что ты снова уйдешь, чтобы спасти его.

– Ну тогда, – раздался веселый голос позади нас, – его эго по крайней мере имеет какое-то разумное применение.

Илион шел к нам в сопровождении капитана Лиджи и Юноса. Он переоделся и теперь действительно выглядел как князь пиратов в своих кожаных сапогах и черном камзоле. Его хорошее настроение вызвало во мне отвращение.

– Завидно? – резко прошипела я.

Князь фахинов нахмурил лоб. Он не знал, почему сломался Ноар, но, похоже, только сейчас понял, что, вероятно, недооценил ситуацию.

– Может быть, немного, – сказал он со вздохом. – Что я пропустил?

– Ничего интересного, – вместо меня ответил Паш. – Принц Теней скоро вернется. До тех пор безопасность Амайи является главным приоритетом.

Илион кивнул.

– Хорошо, тогда мы отвезем нашу маленькую императрицу в такое место, где ее не смогут найти так быстро.

– И где это должно быть? – хотела я знать.

Хитрая улыбка расплылась по лицу курчавого князя.

– Ты нарушила законы Кассардима, на твою голову обрушилось целое состояние, и ты спасаешься от головорезов регента. Во всем Кассардиме есть только одно место, где ты будешь в безопасности.

Он бросил на Лиджи многозначительный взгляд. Капитан, усмехнувшись, кивнула и отдала приказ, который был принят с ликованием.

– Курс на Фахинию!

22. Где бурлит жизнь

По-видимому, нам предстояла более длительная поездка, чем я предполагала, потому что мне была отведена каюта. Но не только это. Капитан Лиджи решительно и очень грубо приказала мне оставаться под палубой на случай, если мы столкнемся с другими кораблями, паромщиками или патрулями виверн. Посчитав этот аргумент разумным, я не стала перечить ее желанию.

Сначала я нашла несколько полезных вещей, с которыми я могла бы скоротать время. Смыть с себя грязь Мрачных полей, переодеться и, например, залечить голень. Но вскоре мне не оставалось ничего другого, как лежать без дела в своем гамаке, слушать скрип корпуса и бороться с подступающей тошнотой. Я никогда раньше не болела морской болезнью. Но, по-видимому, все бывает в первый раз. Хотя чизкейк из дома престарелых был моим последним приемом пищи, мне не лез кусок в горло, а постоянные рвотные позывы сводили меня с ума. Однако мне было намного хуже от чувства вины, которое окутывало мои мысли, как тяжелое одеяло. Дрокор был мертв, и мои решения внесли существенный вклад в его конец. Меня там не было. Я чувствовала себя такой эгоисткой. Ноар сделал все возможное, чтобы защитить меня, а его друзья последовали за ним из преданности. Без колебаний, без страха, без раскаяния, как говорили Девять Смертей. Великие слова. Я осмелилась усомниться, что Дрокор все же не испытывал угрызений совести перед лицом своей бессмысленной и бесславной смерти. Да, Шаелль был виноват в этой несправедливости. И все же, если бы я не решила спрятаться от мира, Дрокор, вероятно, был бы еще жив.

Именно это имел в виду Варден. Мои решения, моя ответственность – но последствия отразятся на всех.

И что я сделала? Я пролила тихие слезы, прогнала воспоминания о Дрокоре и… Продолжила прятаться. На этот раз на корабле фахинов. Конечно, я также пыталась связаться с Ноаром. Не знаю, все ли с ним было в порядке, был ли он ранен или его снова взяли в плен. Единственное, что я знала: он был жив – потому что все мои попытки установить связь через наши кольца были заблокированы им. Всегда с одним и тем же сообщением. Изображение темных глаз, полных звезд, и одно слово: «Скоро!»

В какой-то момент я больше не могла выносить смесь горя, тошноты, ожидания, неуверенности и чувства вины. Поэтому я вскочила, выпрыгнула из каюты и чуть не врезалась в Юноса, который караулил у двери.

– Мне нужно поговорить с Илионом, – пробормотала я.

Немой воин теней строго посмотрел на меня. Казалось, он не доверял моим намерениям. Понятно, если учесть, что я уже однажды с помощью Илиона сбежала из-под опеки стражи, чтобы отправиться на поиски Ноара.

– Просто поговорить, – пролепетала я. – Я не собираюсь сбегать.

Юнос кивнул и дал мне знак следовать за ним. Он провел меня по двум крутым деревянным лестницам на палубу. Прохладный ветер, подувший мне в лицо, резко прогнал тошноту. Ничего себе, теперь было ясно одно: никто, ни князь, ни капитан, даже вооруженная армия не сумеют снова запереть меня в этой крошечной каюте без окон. Какими бы разумными ни были их аргументы. Мне нужен был воздух, мне нужна была моя свобода и чувство, что я хозяйка своей жизни. Замотивированная этим осознанием, я позволила Юносу отвести меня к двери под лестницей на кормовую палубу. По слегка взволнованному выражению лица воина теней я поняла, что там найду, кого ищу.

Ладно. Я расправила плечи и постучала в украшенную резьбой дверь. Меня пригласил резкий женский голос. Предположительно Лиджи. Я последовала указанию, вошла и уже через два шага остановилась, совершенно сбитая с толку. Ах ты, боже мой. Удивительное количество света проникало внутрь капитанской каюты через красивое окно, сделанное из свинцового стекла. Все здесь было ходячим клише. Каждая деталь заставила бы Черную Бороду и компанию позеленеть от зависти. Темное дерево, скамейки с красной обивкой, бархатный стол со множеством карт, навигационные инструменты и, конечно же, обеденный стол с серебряными столовыми приборами, жареной птицей и бутылкой, содержимое которой подозрительно походило на ром.

– Если здесь еще где-то прячется попугай, я буду действительно впечатлена.

Пять непонимающих пар глаз были направлены на меня. Кроме Лиджи и Илиона присутствовали еще три фахина. Двое загорелых мужчин и женщина с безумным взглядом. Пока князь угощался едой и питьем, остальные рассредоточились по комнате. По-видимому, это называлось четкой иерархией.

Лиджи оттолкнулась от карточного стола и подошла ко мне с недовольным видом.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, но знаю, что не позволяла тебе покидать свою каюту.

Ошеломленная этим наглым упреком, я подняла брови. Я не была уверена, как реагировать на это, не совершив ни одной ошибки, поэтому посмотрела на Илиона в поисках совета. Но князь фахинов только ухмылялся в свою еду и, казалось, не собирался отзывать своего грудастого питбуля.

Отлично! Тогда мне предстояло разобраться самостоятельно. Я перевела взгляд на решительного капитана с великолепным черным цветом лица и длинной черной косой.

– Не знала, что я твоя пленница, – сухо сказала я. – Если мы неправильно поняли друг друга по этому поводу, то мне следует предупредить тебя. Я не люблю,