– «Ну что там?» – полюбопытствовала клеящая этикетки Марфа Ивановна.

– «Да, как обычно! Вот, дали опять заказ собирать. А так, Инка Нонке завидует, а Надежда всё советы мне даёт. А Гаврилыч – наш конформист-жополиз, ей поддакивает, подпевает, в общем, Гудман наш! Мне их советы по любому поводу… давно надоели! Я ещё ни разу их не послушал, и всегда был в выигрыше! Прям, антисоветчики, какие-то!?».

– «А они, поди, злятся из-за этого на тебя?!» – позлорадствовала Марфа Ивановна.

– «А мне на их мнение обо мне, как впрочем, и любых других людей, в общем-то, по большому счёту, наплевать!».

– «Ух, ты какой!» – подивилась и насторожилась она.

Действительно, мнение толпы его интересовало только, если оно совпадало с его собственным.

Платон всегда, во всяком случае, хотя бы подсознательно, считал себя подарком для тех людей, с которыми работал, к которым пришёл, с которыми общался. И это иногда подтверждалось на практике.

Тут он вспомнил, как, работая ещё в НПО, он, после прочитанной им в Отделе Главного Технолога лекции, неожиданно для самого себя согласился сыграть шахматную партию с местным чемпионом Константином, который, видимо, из-за комплекса низкорослого человека, хотел взять реванш у блистательного Платона за его только что состоявшийся триумф в их аудитории.

Платон не питал никаких иллюзий по поводу исхода игры, но решил доставить удовольствие своему давнему старому знакомому, с коим у него были взаимные симпатии и уважение, и немного разрядиться.

Но, к всеобщему удивлению, партия сразу легко и неожиданно пошла в пользу Платона. Внешне она напоминала разгром новичка прожжённым в шахматах мэтром.

Вокруг них скопилось множество болельщиков, с удивлением наблюдая полнейшее фиаско их шахматного фаворита.

Платон и сам не знал, как это у него получилось.

Проигравший с вымученной и растерянной улыбкой, сквозь намечающиеся слёзы, пожал руку победителю:

– «Да! Ну, ты и играешь! Высший класс!».

– «Кость! Поверь мне, что это произошло совершенно случайно! Просто попал в струю! У меня такое то же как-то раз было, когда меня просто разгромил намного меня слабее играющий, который у меня никогда не выигрывал! И я даже не понял, как это произошло!».

– «Как и я сейчас!» – немного успокоился теперь уже весело заулыбавшийся Константин.

– «У меня, видимо, сейчас ещё не прошёл кураж от здорово прочитанной лекции?» – предположил Платон.

– «Летящего орла нельзя опустить!» – неожиданно философски, задумчиво тогда добавил он.

А кстати, об орле – вдруг вспомнил, теперь, Платон своего давнего друга Александра Сергеевича Александрова, женатого на Наталье Михайловне Гавриловой, двоюродной сестре трёх сестёр Гавриловых.

Так вот именно этого орла, друга Платона, постоянно пыталась опустить на землю его жена Наталья. Её, иногда просто переходящая в ненависть, ревность к творчеству мужа была так велика, что не позволяла её природному, чисто женскому любопытству втайне от мужа даже хоть частично познакомиться с его творениями, хоть бы одним глазком взглянуть на его разнообразные произведения искусства.

Её отец, Михаил Васильевич, тоже уже умерший генерал, но майор, был младшим братом отца Ксении, генерал-лейтенанта Александра Васильевича. Оба они были названы их отцом, тоже потомственным военным, в честь Суворова и Фрунзе. Младший из генералов, как младший из братьев, оказался с апломбом, гонором, капризами и с, помешавшими его карьерному росту, претензиями, всецело передавшимися его детям. Частично старшему сыну Владимиру – осторожному, скрытному и замкнутому, но весьма трудолюбивому и основательному чиновнику правительственного аппарата, но особенно – очень способной младшей дочери Наталье.

Их мать, сибирячка Тамара Николаевна Афанасьева, долгое время работала хирургом в госпитале имени Н.Н.Бурденко. Это была чересчур серьёзная, жёсткая и холодная, но справедливая женщина, тоже передавшая эти черты своего характера своим детям, особенно дочери. После выхода на пенсию она, насколько ей позволяли силы, теперь, в отличие от первого внука Константина, с которым практически занималась только одна его мать – домохозяйка Татьяна, немного понянчилась с младшим внуком Сергеем.

Отец же Александра, Сергей Александрович Александров, был человеком интеллигентным, образованным, культурным и мягким.

Он любил кино, живопись и литературу, тяга к которым невольно передалась и его старшему сыну, в отличие от младшей дочери Нинель, ставшей пианисткой.

В должности подполковника он закончил службу военпредом на ЗИХе – заводе имени М.В. Хруничева.

В своё время, особенно после окончания Александром МВТУ им. Н.Э. Баумана, отец желал сыну карьеру военного, а именно военпреда от одного из заказывающих управлений РВСН. Но не дождался. Сашу вскоре взяли на работу в КГБ при Совете Министров СССР. А сам Александров-старший через несколько лет неожиданно умер от инфаркта, так и не дождавшись, много позже названного в его честь, внука.

Сергей Александрович очень здорово рисовал, что передалось сначала сыну, а затем, в ещё большей мере, и внуку.

Сашина мать, Валентина Васильевна, работала инженером на том же предприятии, что и её муж с сыном. Её отличали скромность, аккуратность и щепетильность по всем вопросам, особенно морали и чести. Добрая, порядочная и отзывчивая женщина стала потом и очень хорошей бабушкой.

Ещё обучаясь в одной группе вечернего факультета МВТУ имени Н.Э.Баумана, Платон быстро сошёлся с Александром. Поначалу они некоторое время присматривались друг к другу. Но затем наличие похожести не только внешней, но и внутренней, окончательно сблизило их.

Саша, как и Платон, не только хорошо чертил, но и рисовал, и уже в то время начал пробовать себя в сочинительстве. Однако об этом, до поры, до времени, никто пока не знал, в том числе и Платон.

В то же время, из-за своей страсти к рисованию, Александр больше сблизился с другими друзьями Платона, Юрием Максимовым и Геннадием Петровым, тоже большими любителями практической живописи. Платону не раз приходилось присутствовать и даже иногда принимать самое активное участие в их заинтересованных беседах и экзерсисах.

Еще, будучи студентом-вечерником последнего курса МВТУ, в результате бурного романа, впечатлительный Александр неожиданно для всех быстро женился на первокурснице МГИМО, красавице Елене. Но их, поначалу идеальный, основанный на страстной, взаимной любви, одиннадцатилетний брак в итоге распался.

Первые годы их семейной жизни жена была ещё студенткой. А после окончания института и папиной помощи в семейном распределении за границу, молодые решили сначала пожить в своё удовольствие и кое-что поднакопить. Со временем, нагулявшись и насмотревшись, обзаведясь многим, они решили, наконец, завести и потомство. Но не тут-то было.