скопление пассажиров к ней пробирался проводник. Не желая сдаваться, она побежала вперед, извиняясь перед теми, кого нечаянно задевала.

– Мадемуазель! – Только когда тяжелая рука опустилась ей на плечо, она остановилась и закрыла глаза, тихо проклиная себя. Она понимала свою вину и уже придумывала, что бы такое сказать, чтобы избежать проблем.

– Лена?

Она обернулась и увидела Александра, сидящего в паре метров от нее.

– Боже мой, это ты! – сказала она, а на душе стало легко. Он поднялся и подошел к ней, явно не понимая, что происходит:

– Что ты тут делаешь?

– Мне нужно поговорить с тобой. Пожалуйста, – она попыталась вырваться из захвата кондуктора. – Скажи ему, что я с тобой.

Александр шагнул вперед и обменялся с кондуктором парой фраз, после чего, тот нехотя отпустил Лену.

– Пошли, – сказал он, выходя с Леной из вагона.

– Ты же пропустишь поезд, – запротестовала она, приближаясь к выходу. Из поезда вырвалась струя пара, и Лена закашлялась.

– Ничего, запрыгну, – ответил Александр и со странной улыбкой проводил Лену на платформу. Он рассматривал ее, будто бы не веря своим глазам, и проводил рукой по волосам. – Так ты не пойдешь посмотреть на Тео?

Лена нахмурилась, чувство вины настигло ее. Она стояла и перебирала в руках ремешки своей сумки и растирала кожу на ключице, где во время бега натерла сумкой. – Я… Ну, дело в том, – она пыталась подобрать слова, глядя Александру в глаза, но вместо этого просто пожимала плечами, будто глухонемая.

– Подожди, так ты в школе? – Глаза Александра округлились.

– Да, я только сегодня узнала, что папа не сказал тебе, – сказала она стыдливо, а щеки налились краской. Раньше Лена не задумывалась о том, насколько тяжело было бы расстаться с близкими, насколько тяжело сказать им, что она наконец поняла себя и сделала верный выбор.

– Но я не видел его несколько месяцев, – смущенно сказал Александр. – Только три дня назад я вернулся из летнего тура. Я написал ему, что буду в городе пару дней, но как я понял, он поехал навестить тебя. Я хотел позвонить ему, но это было бы неправильно, учитывая предстоящие шесть месяцев моего отсутствия. – Он покачал головой. – Но хватит об этом! Та сделала это! Ты поступила! – Александр поспешил приблизиться к Лене и заключить ее в теплые объятия. – Я так рад за тебя, – продолжал он нежно, а его глаза были полны восторга, когда он отпустил ее. Потом он продолжил в шутливой манере: – Держу пари, ты там самая лучшая студентка и зубришь за всю группу сразу.

– Вряд ли, – сказала она, игриво шлепая его по плечу, на что он рассмеялся. Александр вдруг оглядел платформу в поисках мужа Лены:

– А Гарри? Он уже приехал?

– Он… В Индии. Мы не поженились, – сообщила Лена, будто бы извиняясь. Пока она ожидала его ответа, то думала, хватит ли ей когда-нибудь смелости сказать это еще раз и не почувствовать укол грусти и вины.

– Александр!

Лена глянула на поезд. Его звала молодая девушка, которая села у окна и глядела на них. Когда Александр обернулся на нее, то та изящно поманила его рукой. Ее темные волосы были собраны в пучок, а на бледном лице выделялись ярко-красные губы.

– Поспеши!

– Две минуты! – крикнул он в ответ.

Девушка хмуро глянула на Лену и исчезла где-то в вагоне. Вдруг Лена поняла, почему Александр перестал ей писать и почему не спрашивал о ней. Она вздрогнула, будто холодной водой окатили.

– Мне жаль, – ответил Александр смущенно, – что так с Гарри вышло…

– Все хорошо, – прошептала Лена, едва открывая рот. Что она вообще делает? Она сбежала с лекции только для того, чтобы признаться мальчишке, которого любила с детства, что любит его. Что с ней не так?

– Так что ты хотела сказать?

– Да так, вообще-то ничего. Мне нужно идти, – ответила она, но сердце ее сжалось от тоски. Боясь, что расплачется, Лена развернулась и пошла прочь, но Александр схватил ее за запястье.

– Не бросай меня так!

– Но очевидно же, что ты занят, – сказала она, указывая глазами в сторону вагона.

– Она всего лишь участница тура, – ответил Александр, поднимая брови.

Лена почувствовала, как щеки опять наливаются краской, а ее рука обмякла в его хватке:

– Ох.

– Лена? – Александр с тревогой и нежностью смотрел на нее. – Почему ты здесь?

В этот момент она так надеялась, что он прекратит задавать вопросы, а просто обо всем догадается. Разве это не было очевидно? Зачем еще ей приходить? Она глянула на часы: 17:56. У нее было еще четыре минуты, чтобы рассказать ему, иначе он пропадет для нее на долгие месяцы.

Александр удивленно выдохнул и указал на вагон:

– Да ее муж сидит с ней рядом…

– Мне будет двадцать восемь! – выпалила Лена.

– Что?

– Мне будет двадцать восемь, когда я окончу медицинскую школу, – продолжила она, выпрямляясь. – Может быть и тридцать. Я буду старой девой по меркам многих. О чем это тебе говорит?

Александр глянул сначала на часы, а затем вновь на Лену:

– Послушай, давай я позвоню тебе из Бордо?

– Ни у меня, ни у тебя на это времени не будет, – сказала она, поднимая голову. Лена понимала, что сказанные ею сейчас слова определят их будущее. – Мне будет двадцать восемь. Или двадцать девять. Или тридцать. И я прошу, чтобы ты дождался меня.

Непослушные волосы упали на лицо Александра. Лена видела, как он инстинктивно покачал головой из стороны в сторону, как он всегда делал, когда его заставали врасплох.

– И это… то, чего ты хочешь?

Лена покрутила браслет с голубем на руке. Она только теперь заметила, что задержала дыхание в ожидании его ответа, и ей было неловко с тех самых пор, как она увидела его. Но если быть честной, то душевное волнение она ощущала с того самого дня, когда узнала, что он все еще был жив. Все дело было в том, что она любила его.

– Да, хочу, – слова сами собой сорвались с ее губ, и она наслаждалась той легкостью, которую испытала в этот момент, будто незримый груз спал с него. Как же ей хотелось, чтобы он ответил хоть что-то, чтобы смотрел только на нее!

Без предупреждения раздался свисток поезда, и Лена подпрыгнула от неожиданности, закрыв уши руками. Сердце едва не выскочило из ее груди. А потом и проводник просвистел и указал на них рукой, при этом не забыв сердито глянуть на Лену. Но Александр не двигался: он так и стоял на платформе, глупо пялясь на нее, будто впал в транс.

В конце концов тишина неуютно затянулась, поэтому она прильнула к Александру и