отвечает на звонки. Его лэптопа тоже нет. Стражник у ворот сказал, что он сел в машину и уехал, – голос Амиры дрожал, было заметно, что она вся на нервах. Но старается этого не показать. Райер снова мельком подумал, что между Карсо и ментором что-то происходит. Несмотря на разницу в их возрасте, на то, что он ментор их отряда, а она – его подопечная. Вспомнил ректора с его смешным «ей всего двадцать два». И тут же забыл.

– Ты была в его кабинете? – спросил он. Напарница кивнула. – Ты видела его стол?

Джун сузил глаза, начиная понимать, куда клонит Райер.

– Стоит на месте. Не рассматривала, – Карсо глубоко вдохнула и двинула том на столе. – Как считаете, зачем он это сделал? Он ведь не мог… Точно не мог.

– Не мог, – согласился Джун только чтобы подбодрить Амиру.

Мог, не мог – он уже ничего не знал. Логике происходящее не поддавалось. Если Инэр собирался вмешиваться в их дело – зачем стал бы он спасать самого Джуна? Самым легким способом развалить их группу казалось сдать психоделика в лабораторию. Тем более ментор понимал, что оттуда Джун уже не вернется. Но он подсказал, как блокировать эмоции, что нужно собрать для снятия блока с мозга Тисы Верены. И еще отдал приказ уничтожить важное вещественное доказательство. После чего сел в машину и уехал, никому не сказав ни слова. Более чем странные действия, это не похоже на ментора.

Джун вырвал акт, свернул в трубочку и обернул вокруг уха, прилепив края пластырем из рюкзака. Растрепал волосы пальцами.

– Это нам еще пригодится, – сказал он и поднял палец к потолку. – Поднимемся к нему.

Стражник встал на пороге, едва они открыли дверь. Джун шагнул вперед первым, поднял руки и дал себя обыскать. Хорошенько облапав его всего, при этом не додумавшись приподнять волосы, стражник принялся за Райера, стойко вытерпевшего процедуру. Следующей была Карсо, сцепившая зубы. Различий между гвардейцами не делали, она получила ровно столько внимания, как и ее напарники. После чего их повели наверх.

– Ментор Инэр у себя? – уже в лифте осведомился Райер у их неразговорчивого проводника. Мертвый взгляд переполз на него.

– Его нет, – отчеканил стражник и вернулся к наблюдению за стеной.

– Содержательно, – фыркнул Джун в сторону. – Когда будет?

– Не докладывал.

– Остановите лифт, – бросил Райер. – У нас сбор.

– Вашего ментора нет, – повторил стражник. – Сбор отменен.

Их не пускали в кабинет, дураку было понятно. Довезли до первого этажа и вежливо выгнали из лифта.

– Идем, – Джун быстро пошел к двери. В здании камеры установлены через каждый сантиметр, малейшая эмоция сразу фиксировалась и передавалась на мониторы наблюдения. Даже покинув территорию штаба, они не могли быть уверены, что их не услышат или не сделают пару фотографий.

– Куда мы идем? – мрачно спросила Карсо. – Джун, мы что, бежим?

– Мы идем в бордель, – Джун сразу отбросил мысль взять машину. Его самого могут отследить в любом месте, но Райера и Карсо – нет. И он не хотел, чтобы в штаб поступила информация о совместном посещении отрядом публичного дома. – Там можно поговорить, нет камер.

А еще у него там есть дело. Но Карсо об этом знать не обязательно. После того, как они смогут обменяться мнениями и возможными вариантами действий без свидетелей, Райер отправит ее в школьный корпус. Амира должна быть на виду у гвардии, она вскорости покинет их отряд и не должна быть обвинена в соучастии. Для всех она останется чистой.

Хотя ранние сумерки уже плотно сгустились на улицах, Райер повел Джуна и Карсо обходными дорогами, не рискнув появляться на камерах центральных улиц. Расплывчатые линии многоэтажных домов, облепленных снегом деревьев окружили их со всех сторон, вдалеке слышался глухой шум двигателей и шелест шин по утрамбованному с утра снегу, жесткой наждачкой покрывшему и дороги, и тротуары. Чистить не успевали и просто посыпали синими кристаллами, которые потом вдавливались ногами и колесами и делали из земли шлифовальную шкурку.

Мелкий колючий снег залепил объективы редких камер в проулках, где они брели под порывами ветра. Райер изредка понимал голову, чтобы убедиться, что идут они в верном направлении, и опять прятался под капюшон. Редкие прохожие, уже уставшие от предстоящего бесконечного холода, точно так же смотрели себе под ноги. Опущенные головы, спрятанные в карманы руки – они выходили из тумана и возвращались туда же, их силуэты исчезали в сумраке городских улиц.

Трое гвардейцев держались так же, ссутулились, спрятались в воротники по самый нос и шагали вперед, дрожа все сильнее. Настолько окоченели, пока добрались до трехэтажного дома, скромного снаружи, но скрывающего за серыми стенами роскошь императорского дворца, что при виде борделя почти побежали к двойным дверям.

– Карсо, – простонал Райер, только у дверей сообразив, что она в гвардейской форме пришла в дом терпимости. – Для тебя другая одежда существует?

Джун протянул девушке свою длинную куртку и велел не снимать. Открыл дверь и они попали в мир мрамора, свечей и хрусталя, так не вязавшийся с фасадом.

Нижний зал был местом уже назначенных встреч и новых знакомств, вдоль стен стояли длинные диваны, на верхние этажи от центра зала в две стороны завивались массивные лестницы с глухими перилами. У подножия которых, облокотившись на полированные поручни, стояла редкой красоты женщина с бокалом в тонкой руке, и наблюдала за посетителями, иногда кивая кому-то и посылая загадочные улыбки. Собранные на затылке светлые волосы открывали плечи, мерцающие в свете тысяч свечей; небесно-голубое платье, мягкими складками струящееся вниз, идеально гармонировало с серо-голубыми цветами гостиной.

– Управляющая, – шепнул Райер, указав на нее. Джун принял к сведению, но трогать ее сознание пока не стал. Будет проще, когда Таймин ее займет: если он сказал правду и эта женщина не прочь расслабиться с ректором, она раскроется. И ему не придется пробираться между горами воспоминаний, она сама их выложит на поверхность.

Пока они оглядывались и получали в ответ такой же интерес, рядом с ними появилась ярко накрашенная девушка в платье, которое можно было бы назвать вечерним, если бы не вырез сзади почти до ягодиц, и не два разреза по бокам, открывающие подвязки чулок. Ослепительно улыбнувшись новым гостям, она склонила голову, откровенно оценивая мужчин. Карсо, ни разу не посещавшая подобное место, так же уставилась на нее. Потом – на двух мужчин на диване за спиной девушки, один из которых не сводил с нее глаз.

– Могу что-нибудь предложить обольстительным виарам? – еще одна томная улыбка. – И очаровательной вире?

– Конечно, – ответная, не менее чарующая