магического источника — некоторых слабых магов вполне и убить способна. Судя конечно по регалиям Стампа такого не случиться, но Бакер вполне прав. И не знаешь даже, что лучше — рабство, смерть или такое. Хотя, учитывая фамилию последнего вполне возможно, что авада в сердце будет милосерднее. Но с другой стороны — за такие деньги я вполне мог выкупить пятилетний контракт у целой звезды опытных боевых магов, среди которых также как минимум трое мастеров. Один, пусть и сильный — это слабая замена команде. Как же не вовремя вся эта ситуация… Ну а в прочем. — У вас же, по всей видимости, также есть интерес к Альберту?

Произнес я, вполне очевидно сопоставив факты. Вряд ли карточка с его именем, а также такой интересный рассказ были сделаны просто так. Даже, учитывая баснословное количество денег, которые Стамп принес уже самой гильдии.

— Каюсь, есть такое, — ничуть не смутившись кивнул Бакер. — И дело даже не в симпатии, хотя парень мне и в правду симпатичен. Альберт немного занял и в Гильдейской казне. Сущие копейки, конечно. Да и денег он нам принес более чем достаточно. Правда, после открывшихся обстоятельств есть не самая малая вероятность, что выплатить долг в ближайшем времени он будет уже не способен. Впрочем, это не самая большая причина помочь хорошему человеку!

— Ну разумеется, — произнес я, получив более-менее ясную картину. Конечно же на прямую помочь Стампу Гильдия не может. Даже с учетом безупречной репутации, пол миллиона — это слишком много за одного хорошего наемника. Такими суммами глава Британского филиала распоряжаться единолично вряд ли уполномочен. Но вот подсунуть его карточку тому, кто явно в состоянии решить проблему мага, при этом с прибылью для Гильдии — он вполне способен. Как и подобрать такую группу магов, чтобы вариант был вполне очевиден, за неимением лучшего выбора. Да и слишком удачно у звезды Марии подвернулся новый контракт… Хотя, возможно с этим я уже и надумал.

— Ну так что, какого ваше решение? — произнес с хитринкой Бакер.

— Мне надо конечно будет с ними встретиться и посмотреть в деле, но пока что я склоняюсь к найму Люкана и Саманты Шумсби на год, а также Стампа… скажем пока что на месяц. — все же пришел я к окончательному выбору. Нужно посмотреть на Альберта в деле, а также выяснить все поподробнее, чтобы принимать такие решения. Возможно будет проще подождать истечения контракта отряда Марии. — Давайте назначим встречу, скажем, на следующий день с утра, если нет никаких сложностей. Сегодня у меня запланировано еще несколько неотложных дел. Плюс, я как и говорил, сразу хотел бы нанять пару свободных домовиков, для хозяйства.

— Прекрасно! — воскликнул явно довольный Бакер, быстро поднявшись из-за стола и двигаясь к выходу. — Наши юристы как раз подготовят все необходимое до завтра. А свободные домовики у нас есть, как я вам и писал. На этот раз ничего не изменилос-с. Нда. Вы же конечно уже ознакомлены с ценами?

— Да, вы подробно все написали, — внутренне вздохнул я, вспоминая присланный прайс. Одна из небольших общин домовиков Двадцать тысяч золотых за молодую и необученную особь. Тридцать — за вышколенных в рамках обычной прислуги: уборка, готовка, ну и так далее. Пятьдесят — за персональных помошников, таких как Кричер. Которые и ужин приготовят, и ремонт сделают, и зелья купят и письма рассортируют, нянькой побудут, при этом ничего не перепутают в процессе. Домовики живут долго, но интеллект у молодых особей оставляет желать лучшего. В процессе воспитания, они подвергаются жесткой дрессуре на выполнение простейших действий без побочных эффектов. В старых семьях обучением нового поколения занимается старое, со своими особенностями. В больших общинах, как в Хогвартсе — также за воспитанием новеньких следят сами эльфы. Но вот в министерской общине, или как здесь — этим занимаются специально обученные люди. Личный долгоживущий профессиональный слуга — это одна из тех роскошей, которая недоступна многим. Больше стоят уже профессионалы в своей области, например — помощники для зельеваров. Впрочем, такой штучный товар больше редкость. Меня же интересовали обычная прислуга.

— Пройдемте, — приоткрыл дверь мигом возникший за той стороной парнишка. — Вам сюда.

Вместе с Бакером мы проследовали до одного из помещений наверху. Там меня уже ждал хмурый полностью седой маг с папкой документов, который коротко поприветствовав нас, стал представлять выстроившихся в шеренгу домовиков. Те были одеты в белые туники, и с явной надеждой глядели на собравшихся магов.

— Беру этих, — бегло оглядев пятерых практически идентичных эльфов указал я на парочку домовиков, женского и мужского пола, которые стояли друг к другу поближе.

— Прекрасный выбор, — проскрипел старый маг. — Очень обучаемы для своего возраста, исполнительны. Пикки, Брейл — сегодня пришла пора вам получить одежду. Прошу вас, лорд.

Он протянул мне контракт и кровавое перо.

Вся процедура не заняла много времени. Контракт, оплата, затем процедура привязки домовиков. Сложный однако не очень долгий процесс, когда магические существа начинают получать необходимую для их существования магию напрямую от источника сил мага. Привязав домовиков, с удивлением понял, что ослаб примерно на четверть. Хотя старик — Тьютор предупреждал о том, что безопаснее привязывать их сразу к магическому источнику дома, боюсь, что иначе они бы не смогли даже проникнуть в Блэк-Хаус. Сейчас же, благодаря моей магии, я смог отослать их прямо туда.

Коротко попрощавшись, и обозначив время следующей встречи, я направился сразу в министерство. Официально, для того, чтобы подтвердить право участвовать в заседании Визенгамота и передать свой голос Малфою, не официально попутно краем глаза взглянуть что случилось с сотрудником, который подал мне тот портал.

Визенгамот встретил меня привычной суетой. Для подтверждения личности на входе стоило только показать камень главы рода, как девушка тут-же елейно ласковым голосом стала выражать свою признательность и полнейшее расположение. Даже слишком.

В секретариате я подписал несколько документов, обычная формальная процедура, ничего сложного. Затем спустился в отдел по международным связям, заказав еще один портал, на этот раз во Францию. Осторожные намек на интерес для девушки-порталистки стал триггером для получения целого вороха слухов о предыдущем сотруднике, который внезапно уволился и передал ей кучу своих неоконченных дел. Видимо, хвосты уже подчищены. Отделавшись от девушки, я было собрался уходить как встретил ту, которую и не думал здесь встретить.

— Здравствуйте, мисс Багнолд, — обозначил я поцелуй на запястье у невысокой полноватой женщины, которую встретил в коридоре.

— Мистер Блэк, какая встреча! — немного встревоженно ответила женщина, нервно поправив выпавший локон из пучком завязанных волос. — Рада вас снова видеть.

— И я вас, Министр, —