ответил ей, внимательно оглядывая с виду сильно уставшую женщину. Макияж конечно же скрывал следы, но внимательный взгляд мог уловить признаки недосыпа и усталости.

— Ох, оставим формальности! — нервно рассмеялась та. — Я уже давно передала все необходимые полномочия Фаджу, так что для вас просто Миллисента.

— Тогда и вы зовите меня просто Сириус, — ответил я. Действительно, передав свое место Фаджу, Багнолд не являлась фактически министром, однако формально ее следовало называть либо Министр, либо бывший Министр. Правило вежливости не более, впрочем за бывшими Министрами закреплялись еще многие и многие привилегии, которые оканчивались только смертью. Такие, например, как круглосуточная охрана, которой как раз при ней не было. Возможно из-за этого она так нервничает, все же моя отправка в Азкабан была при ее непосредственном участии.

— Хорошо, Сириус… — немного помялась та. — Хочу еще раз выразить свои сожаления по поводу вашего безвинного осуждения…

— Не стоит, — примиряюще поднял я руки. — Вы в этом не виноваты, все же процессом руководили не вы.

— Да, разумеется… — несколько рассеяно сказала Миллисента, затем, словно бы очнувшись. — Я бы с удовольствием с вами пообщалась, но к сожалению мне нужно спешить, столько дел, так что…

— Конечно, не буду вас задерживать. — ответил я. — До свидания.

— Да… конечно… — снова несколько рассеяно ответила та и направилась в другую сторону.

Я же также пошел к выходу, обдумывая немного сумбурную встречу. С моих воспоминаний, эта женщина конечно сильно поменялась. Железная леди, которая руководила страной в период практически гражданской войны уступила место рассеянной старушке. Да и ее уход с поста раньше срока был по крайней мере неожиданным. Если бы я не знал, что всех высокопоставленных сотрудников, а уж в особенности министров проверяют на внешнее воздействие, то подумал бы что без империуса тут не обошлось. С другой стороны, возможно что смерть сына ударила по ней больше, чем предполагалось.

Впрочем, я уже и так задержался в министерстве дольше необходимого, нужно встретиться с Краучем и навестить наконец сына Майкла.

Глава 32/2

Все то же место — Лютный, паб Белая виверна. Думаю, в следующий раз нужно будет сменить место встречи на обычный кабинет в министерстве. К сожалению, заявись я сейчас к Краучу там, Дамблдор узнает о наших с ним делах раньше необходимого.

— Лиана, а вы все хорошеете и хорошеете, — уже второй раз за день коснулся я губами воздуха над тыльной стороной ладони девушки во все той же белоснежной перчатке.

— Какие комплименты, лорд Блэк, — непринужденно рассмеялась та, узнав меня несмотря на завешенное магической завесой лицо.

Как и думал, хозяйка заведения точно не оставалась в неведении относительно своих гостей. Видимо, поэтому этот бар еще остается независимым. Компромата на нужных людей та, я думаю, успела собрать достаточно, чтобы позволить себе такие вольности. Впрочем, возможно та узнала меня по букету белых северных роз, и тогда всё становилось более простым. — И какие цветы! Я надеюсь, вы не откажете мне в компании за чашечкой чая, как в прошлый раз?

— Не думаю… что могу отказаться, — я с удовольствием проследил, как намек на разочарование появился на очаровательном лице при первых словах. — Но — чуть-чуть позже.

— Ловлю вас на слове, — еще раз мило улыбнулась девушка и чуть кивнула. — А сейчас — пройдемте…

Дорога была едва ли долгой, мы пересекли зону с небольшими столиками и прочими посадочными местами, а затем по неширокой лестнице поднялись на второй этаж, где располагались приватные комнаты. Найдя нужную дверь, хозяйка заведения кивнула:

— Правила вы знаете, у вас полчаса, — и так же неспешно удалилась, слегка покачивая бедрами.

— Н-нда, сегодня я явно нарасхват у милых дам, — проговорил, кажется, вслух, так как Крауч, который сидел на противоположной стороне комнаты, поднял голову, отвлекаясь от каких-то бумаг, и недоуменно спросил:

— Это ты о чем, Блэк?

— Да так, ни о чем, — легко отмахнувшись, опустился за стол с другой стороны. — О делах насущных. Как вы там с Малфоем сработались?

— Лучше чем могло быть, — Бартемиус поморщился, но на мой вопросительный взгляд все же нехотя продолжил. — С его золотом и не совсем чистыми связями мои позиции в Министерстве укрепляются. Удалось сместить несколько личностей и поставить на их место обязанных мне. Ну, и нашлась пара неожиданных союзников в предстоящих выборах, из нейтралов. Фадж, как оказалось, уж слишком падок на деньги. И не очень осторожен.

А старик-то явно был доволен, хоть и усиленно это скрывал. Вот даже словно сбросил пару лет. Пару десятков, если быть точнее, даже уже стыдно звать его стариком. Видимо, молодая невестка в доме и предстоящее рождение внука творят чудеса. Он, кстати, вроде бы его хочет признать как сына, чтобы вопросов не возникало, откуда вдруг появился ребенок, когда единственный его наследник должен отбывать срок в Азкабане.

— Ну и хорошо, — с удовлетворением кивнув, я откинулся на спинку кресла. — А что насчет слушания? Все готово?

— Да, практически, — Крауч немного нахмурился и помассировал переносицу. — Воспоминания собраны, этим занялся мой заместитель. В назначенное время Дурслей приведут на заседание, свидетельствовать будет Малфой, лорд Булстроуд и сам Артур.

— А ему можно доверять? — я попытался вспомнить заместителя Крауча, но не слишком преуспел.

— Конечно, Трембли моя правая рука уже десять лет, — с возмущением ответил Барти. — Естественно ему можно верить. К тому же, он будет главой избирательной компании, и после выборов, если все пройдет гладко, то возглавит отдел вместо меня. Я вот за Булстроуда не уверен, это кандидатура Малфоя.

— На счет этого можешь не переживать, — махнул уже я рукой. — У них с Малфоем давнее партнерство, Люциус даже хочет женить Драко на Миллисенте и дело движется к предварительной помолвке. К тому же, мать Джонатана — Виолетта, в девичестве Блэк, так что, думаю, им можно доверять, не чужие люди.

— В Британии, похоже, куда пальцем не ткни — точно в Блэка попадешь, — несколько ехидно хохотнул Крауч. — А ведь и мы вроде как родственники, по маминой линии…

— Да, Чарис Крауч тоже вышла из нашей семьи, — кивнул я, с небольшим скрипом вспомнив родовое древо. — Но если хочешь, чтобы я называл тебя «дядя Барти», то извини, ты опоздал с этим лет на двадцать.

— Да нет же, — поморщился Крауч, фыркнув в усы. — Я не о том. Просто кровные связи — это не самое главное, и я не понимаю, как ты доверяешь Малфою. Он же бывший Пожиратель, и это я точно знаю. Как и то, что бывших Пожирателей не бывает. Со мной всё понятно, у меня в этом есть и