Например, как зловещая аллегория человека, улыбающегося изо всех сил и показывающего, что у него всё в порядке, хотя жердочка, выделенная ему режиссёрами, совершенно не предназначена для нормального самочувствия. Ярко напомаженный и разукрашенный так, чтобы отовсюду было видно, как он счастлив, этот человек болтается в противоестественной невесомости, ничем не выдавая, как ему одиноко и страшно. Там же ещё на первом плане крупно нарезанные блёстки постоянно летят, из-за чего становится окончательно тошно.

Будто бы увиденный в первый раз, номер завораживал: Вася, совсем как в первый раз, не мог оторваться от зрелища, способного закончиться чем угодно. Он облегчённо выдохнул, лишь когда певица пикировала вниз, к ней вновь подбежал Игорь Кио, а «душа России», как ни в чём не бывало тряхнув гривой, тронула кончиком туфли ковровое покрытие арены – точно всё ещё не верила, что и на этот раз обошлось.

У Старовойтовой так не вышло – её убили в своём подъезде, непонятно за что. К тому же это главное условие – человек, чей дух вызывается для общения, должен родиться там, где его вызывают, поэтому, как только буковки по кругу разложили (взяли чью-то детскую разрезную азбуку – у Васи такая же над кроваткой висела, картинки не изменились) на столе и карандаш наточили, кто-то вспомнил о прошлогоднем «резонансном» убийстве, так до сих пор и не раскрытом. «Ну почему опять не знаю, опять твой номер набираю…» – пела в телевизоре теперь уже припанкованная Борисовна, размахивая телефонными шнурами. Безбородов решил, что это очень даже хороший повод узнать, кто на самом деле стрелял в Старовойтову, но та долго не выходила на связь и только под угрозой смены собеседника (Садыкулин предложил на выбор Игоря Талькова или Виктора Цоя, но его зашикали) начала говорить, но будто бы нехотя и крайне немногословно.

– Кто вас убил, Галина Васильевна?

– Система.

– Эта система сейчас у власти?

– Она всегда у кормила. Была, есть и будет.

Про «кормило» придумал Вася, так как на самом деле Старовойтова продиктовала «корыто». Впрочем, смысл от этого если и меняется, то не слишком. Хотя «корыто» может быть разбитым, а «кормило» нет. Но тут уже выступил Садыкулин, который объяснил, что, вообще-то, «кормило» – это корабельный руль и разбить его даже проще, чем корыто. Садыкулин всегда знал всё лучше других, хотя знания его обычно пользы не приносили.

«Делу время, делу время, да-да-да-да-да-да, делу время, а потехе час!» – выкрикивала Алла Борисовна с той стороны экрана.

– А кто убил Катю Емельянову?

– Никто.

– Как она умерла?

– Несчастный случай.

Неместным Безбородову и Садыкулину пришлось объяснять, что в школьные годы исчезновение Кати Емельяновой, красивой девочки девяти, что ли, лет, стало одной из главных сенсаций брежневского застоя. Она жила в элитном доме на Пушкина, была дочкой больших начальников, именно поэтому дело получило необычайно широкую огласку. Однажды Катя не вернулась из школы. Её долго искали, фотографии показывали по Восьмому каналу в местных новостях. Кто-то вдруг вспомнил, что похожая девочка ехала на 45-м автобусе, конечная остановка которого в аэропорту. С каким-то немолодым мужчиной в тёмных очках, одновременно похожим (его фоторобот показывали вслед за фотографией Кати) на разведчика и на шпиона.

Странная парочка сошла возле учительских садов, что тянутся по обе стороны шоссе на Екатеринбург. По тревоге подняли всю милицию, присоединили к ней военных и дружинников. Прочёсывали участки, раскупоривали избушки, законсервированные на зиму (Катя исчезла поздней осенью, как сейчас Вася помнил ориентировку: пальто бежевое с большими пуговицами, розовый ранец, белые банты, «также девочка была одета в сапожки импортного, румынского производства»), лазили в колодцы. Но так и не нашли, Катя пропала без следа, растворилась в далёком олимпийском году, однако долго ещё чердачинских школьниц встречали после учебы, пугали чужими людьми и воспитывали на её примере дополнительную бдительность.

«Ледяной горою айсберг из тумана вырастает…» – констатировала Пугачёва очередную перемену своего настроения. Вася предложил помянуть Катю Емельянову не чокаясь. Все, а в комнату набилось человек десять разной степени опьянения, молча выпили. Казалось бы, кто ещё помнит про эту несчастную, которая, может быть, провалилась под лёд в районе Солнечного берега или же уснула в лесу, как Витя Соков, но всплыла ведь «навеки в памяти народной» – из-за винных паров да дубильных веществ, чудны дела твои, Господи.

Вася хотел поинтересоваться, как дела у Тургояк, с которой он расстался ещё до дефолта, но вовремя спохватился, что Маруся, слава богу, жива, и тогда уточнил у Галины Васильевны, что случилось с Пушкарёвой.

– Ничего.

Оказалось, что Лены нет ни на том, ни на этом свете: тело её отсутствует, тоже, видимо, уничтожили, может, сожгли, а душа заплутала между мирами, даже Старовойтова не знает, что ответить.

«Струится время без конца у тихой рощи, венчает юные сердца седой паромщик…» – вновь протяжно заголосила «душа России», в длинном хитоне похожая на призрака. Безбородов, подзуживаемый Садыкулиным («Мне всегда казалось, что песня Пугачёвой „Паромщик“ – про Харона…» – успел вставить он), возмутился, что Вася расспрашивает великого «политика демократической направленности» о каких-то там частнособственнических интересах и старинных знакомых, вместо того чтобы поинтересоваться об общей участи, о том, что же будет с родиной и с нами.

– А то и будет, что ничего не будет.

Тут Галину Васильевну точно прорвало, и телик пришлось выключить, чтобы не сбить приём волны. Но если раньше Вася ещё колебался, верить ли тому, что говорит дух невинно убиенной, то теперь он решил для себя, что точно не верить, так как всё, что рассказывала Старовойтова, казалось совершенно невероятным.

После каждой её реплики хотелось, совсем как в старинной комедии Леонида Гайдая, воскликнуть: «Не может быть!» Правда, в отличие от экранизации Зощенко, сейчас никому из присутствовавших при столоверчении смешно не было.

– Блогеров и пользователей интернета станут сажать за репосты и за ссылки на чужой контент. Установится религиозное мракобесие: будут ежегодно ждать снисхождения благодатного огня, давиться в очередях к поясу богородицы, а юзеру Соколовскому прокурор потребует три года за то, что тот назвал Христа и Мухаммеда вымышленными персонажами. Да, и за теорию Дарвина тоже ведь судить станут.

– Учреждения, больницы, библиотеки и музеи будут выселять из зданий, только для того, чтобы отдать их церкви. Что странным образом совпадет с резким понижением уровня образования и медицины, не говоря уже о резком снижении «потребительской корзины», повышения выплат по ЖКХ. Оно будет постоянно расти, несмотря на то что с какого-то момента станет полностью оплачиваться населением.