Тайяна слушала молча.

– Видимо, поэтому никто и не выкупал комплект. Велика ли радость – такое в дом нести? – подвел итог Рошер.

– Бедняга, – вздохнул Гарт. – Но я бы все равно нашел того ублюдка и ноги ему выдернул.

– Кому? Релиш ничего не знал. И никто не знал. Девушка тщательно скрыла все следы…

– Все она скрыть не могла. Оказались бы мы с Яной там – обязательно нашли бы подонка! – уверенно заявил Рошер. – Глядишь, и твой друг бы жив остался.

– Я даже на похороны не поехала.

– Почему? – Искренне удивился Гарт.

– Ты, наверное, не помнишь. У детей как раз была ветрянка, вот и…

– А, ну да. Лин мне жаловался, что один больной ребенок – это кошмар. Но трое…

– Как мы с ума не сошли? Но я хотела бы съездить к Релишу. Сейчас вот закончится этот кошмар…

– Это было очень давно? – Яна чувствовала что-то такое… словно тень зверя между деревьев.

Запах?

Звук?

Ощущение?

Это не описать. Но в воздухе словно натянутая струна звенела.

– Нет. Месяца два-три тому…

– Аэлена, вы были друзьями?

– Да.

– И только?

– Да.

– Релиш был богат?

– Ты видела цветы. Его работы ценились на вес золота. А такая работа…

– А кому Релиш завещал свои деньги?

– Не знаю… меня это не волнует. Есть, наверное, у него какие-то родственники. – Аэлена была абсолютно искренна в этот момент. – А что?

– А то! – Рошер, понявший первым, смотрел на Яну как на чудо. – Это тебе все равно! А Диолату?!

Аэлена побледнела как мел.

– Я не думала…

– В управу! – рявкнул Гарт. И оглянулся по сторонам, разыскивая извозчика.

* * *

Градоправителя Яна видела впервые. Невысокий полный мужчина с удобством устроился в комнате, больше похожей на гостиную, чем на кабинет. Роскошные кресла, удобный столик, на котором стоит графин с вином и кубки, роскошные шторы закрывали окна, вьющиеся растения опутывали стены…

Гарта пропустили без проволочек и с ним – всю честную компанию. Усадили, предложили вина, приветливо улыбнулись – Яна смотрела на пухлые щечки и ярко-голубые глазки и думала, что градоправитель совсем не глуп. На таких местах глупцов и не бывает. Но этот…

Есть такие люди. С виду мягкие-мягкие, как подушка, а облокотишься – и поймешь, что вместо пуха там иголки. Остренькие…

– Лара Аэлена, рад вас видеть. Дочка скоро собирается замуж, мечтает о семейном портрете вашей работы. Гарт, друг мой, какая-то проблема?

Гарт покачал головой.

– Это не совсем проблема, Эрен. Но… это надо узнать срочно.

– Что именно?

– Недавно скончался трайши Вильтен. И нам позарез надо узнать, не завещал ли он чего Аэлене.

Градоправитель и глазом не моргнул в ответ на странную просьбу. Видимо, и похлеще случалось.

– Узнать, конечно, можно…

– В долгу не останусь.

Сказано было увесисто. Градоправитель поверил.

– Только вот это часа на два, не меньше. Пока свяжусь со столицей, пока выясню…

– Я подожду.

– Все так плохо?

Взгляд голубеньких добрых глазок был острее ножа. И Аэлена решилась. Устала жить под постоянным гнетом, оглядываться на улице, ждать удара из-за угла. Да и дело было не из тех, которые решаются, не выходя из дома. Если они догадались верно, то королевская канцелярия тоже вмешается.

– Прошу вас. Свяжитесь со столицей, попросите их узнать. А я расскажу вам все.

Градоправитель пожал плечами, но послушался. Вызвал секретаря и отдал приказ. А потом повернулся к Аэлене.

– Лара?

С точки зрения Яны, Аэлена поступила достаточно умно. Ни слова не сказав про Вериолу, она представила дело так, словно в деле замешан один Диолат. И ее хотят довести… ну, не до сумасшествия, но подтолкнуть в объятия к трайши – определенно. А ей-то не хочется!

Аэлена не льстила себе, честно выкладывая все соображения. Ну, какая есть. Не красавица, не Четырехликий весть что, с тремя детьми… с чего вдруг она понадобилась трайши? А вот если…

Тогда все легко объяснимо. Но это надо проверить. Уж помогите, пожалуйста, лойрио…

Когда Аэлена закончила объяснения, градоправитель надолго задумался. Все молчали. Единственное, что нарушало тишину, – это мерное постукивание хвоста Ааши по полу. Волчица понимала, что люди напряжены, и тоже чуть нервничала.

Наконец градоправитель поднял голову.

– Лара Аэлена, если бы эту историю мне рассказал кто-то другой – я не поверил бы. Или посчитал этого человека сумасшедшим.

Аэлена только вздохнула. Что бы сказала она, расскажи кто-то эту историю ей? Да пальцем у виска повертела бы! Живешь спокойно, дом, дети, муж, любимое дело, а потом начинает, вот, сыпаться на тебя такое, что и думать-то о нем не хочется! А приходится!

Хоть кричи, хоть стони, но изволь драться. Ради родных и близких ты не можешь позволить себе расклеиться, расплакаться и упасть на колени. Вместо этого ты стискиваешь зубы и начинаешь методично бить лапами в надежде, что хоть одному врагу да попадешь по носу!

– Но кое-что, известное мне, внушает опасения.

Гарт вскинул голову.

– Поделитесь, лойрио?

– Простите, Гарт, но если все верно, мне придется связаться с королевской канцелярией. Дождаться ответа или полномочий – и только потом я смогу открыть вам некоторые вещи, сообщенные мне по долгу службы.

– Это долго, – вздохнула Аэлена.

– В том случае, когда речь идет о безопасности государства, никто не остается в стороне, – отмахнулся градоправитель.

Аэлена вскинула брови.

– Безопасности государства?

Градоправитель пожал плечами.

– Милая лара, прошу вас, не спрашивайте у меня больше того, что я могу рассказать. Прошу вас, выпейте лучше вина. Или пирожных? А вы…

– Лайри э’Лесс Риккэр, – представилась Тайяна, протягивая руку для поцелуя так, чтобы ее происхождение было видно сразу. – Нархи-ро.

– Четырехликий! Нархи-ро?! Какое чудо!

Градоправитель рассыпался в комплиментах, заулыбался и принялся расспрашивать Тайяну о Лесе. Девушка отвечала, между делом попросив себе ягодного взвара вместо вина. Дескать, на нархи-ро оно действует намного сильнее, так что если вам тут не нужна пьяная девица…

Взвар принесли в минуту, и Яна принялась отпивать его маленькими глоточками. Пирожные оказались вкусными, градоправитель любезно беседовал о природе и погоде, не забывая задавать и «острые» вопросики, Гарт и Аэлена лениво парировали, Рошер осмотрительно помалкивал – время летело незаметно.