система разваливается и не приносит пользы. Пожалуй, хуже всего то, что убийца при этом остается на свободе и не получает наказания.

Проблема с ножом в озере усложнилась, когда режиссеры HBO Джо Берлингер и Брюс Синофски предъявили полиции складной нож, подаренный Джоном Марком Байерсом одному из операторов, Дугласу Куперу. Когда об этом узнали официальные представители НВО, они велели Синофски передать нож полиции. Гэри Гитчелл показал, что отправил нож в лабораторию генетического анализа в Северной Каролине, и там обнаружил следы человеческой крови возле основания лезвия. Кровь могла принадлежать как Байерсу, так и его пасынку Крису, но не Дэмиену и не Джейсону. Это было интересно, потому что ранее, до анализа, Байерс заявлял Гитчеллу при допросе, что этот нож никогда не использовался. Увидев, что его слова противоречат отчету лаборатории, он вспомнил, как порезал себе большой палец при разделывании оленины.

Тридцатишестилетний Байерс, известный под своим вторым именем Марк, был крупным персонажем – ростом около метра девяносто с длинными волнистыми светлыми волосами, часто носил бороду. Перед камерами он страстно требовал библейской мести убийцам «трех младенцев». У него был сын Райан от первого брака. По профессии Байерс был ювелиром, но в разное время занимался многими другими делами. В обществе, где телесные наказания детей считались нормой, он нередко грубо обращался с Крисом, но казался привязанным к нему. Крис отличался гиперактивностью, часто агрессивно вел себя в классе и в других местах, а Марк и Мелисса пытались справиться с этим заболеванием с помощью врачей и рецептурных лекарств. Дэмиен публично заявлял, что Джон Марк Байерс – настоящий убийца. Марка Байерса, единственного из трех отцов убитых мальчиков, Гэри Гитчелл тщательно проверял, прежде чем пришел к выводу о виновности трех подростков.

Сразу несколько свидетелей утверждали, что видели одного или нескольких подсудимых в компрометирующих ситуациях. Джерри Драйвер якобы не менее трех раз видел Дэмиена, Джейсона и Джесси в длинных черных одеждах с посохами в руках, хотя никто больше не наблюдал их в такой одежде. Нарлин Холлингсворт ехала в своем красном Ford Escort 1982 года выпуска после того, как забрала свою мать с работы в прачечной, около 21:30 5 мая, и в этот момент заметила Дэмиена и Домини, идущих по Юг-Сервис-роуд рядом с мойкой для грузовиков Blue Beacon. Она сказала, что темная одежда Дэмиена выглядела грязной и неопрятной. Ее муж Рики сидел с ней на переднем сиденье, ее мать, сын Энтони и дочь Табита расположились на соседнем кресле, дочь Мария, сын «Маленький Рик» и его девушка Сомбра устроились сзади. «Большой Рики» сказал, что в темноте он лишь мельком видел идущих и опознать их не может. Энтони заявил, что видел идущих около 10:30. Обвинение предположило, что, возможно, они видели с Дэмиеном не Домини, а Джейсона, чьи волосы длинные и светлые.

Суд перешел к обсуждению конкретной специфики личности Дэмиена Эколса, когда детектив Брин Ридж рассказал о своем разговоре с Дэмиеном утром 10 мая. Как вы помните, Дэмиена и Джейсона арестовали почти месяц спустя, но в поле зрения полиции они попали сразу на основании подозрений Джерри Драйвера.

Стоит прочесть стенограмму судебного заседания, и становится ясно, что Ридж и Дэмиен действовали на двух совершенно разных уровнях. Дэмиен почувствовал, что его просили порассуждать о преступлении на основе его личных знаний и того, что он слышал об этом. Ридж понял, что раскрывает информацию и мотивацию, которой кроме убийцы никто не будет обладать.

Ридж заявил, что Дэмиен сказал ему, будто мальчики могли утонуть, и что их тела изрезали, чтобы напугать кого-нибудь. Восьмилетние дети еще не ведут себя, как взрослые, поэтому они легко управляемы. Тот, кто сделал это, вероятно, знал детей и убедил их пойти с ним. Возможно, задумывалось единичное убийство, но двух остальных пришлось убить, чтобы прекратить их крики.

Детектив также сообщил, как Дэмиен рассказал ему, что его любимая часть Библии – книга Откровения, его любимые писатели – Стивен Кинг и Антон Лавей, автор Сатанинской Библии и других работ про оккультизм. Исходя из этого, Дэмиен знал, что маленькие дети самые невинные, поэтому они дадут больше адской власти убившему их человеку. В каждом есть демонические силы, ему неподвластные, сказал Дэмиен и предположил, что тот, кто убил трех мальчиков, получил от этого удовольствие. В случае сатанинского убийства Дэмиен ожидал найти свечи, камни, кристаллы и нож на месте преступления. Дэмиен также сказал, что всякий раз, когда человек совершает что-то хорошее и плохое, это возвращается к нему трижды.

Ридж спросил Дэмиена, почему его отпечатки пальцев остались на месте происшествия. Это обычная методика допроса в полиции. Дэмиен ответил, что он никогда не ходил в этот лес, поэтому он и понятия не имеет, откуда взялись отпечатки. Ридж не сказал ему при этом, что не было обнаружено ничьих отпечатков пальцев.

Обвинение спросило Риджа, есть ли доказательства того, что убийство совершено сектой. Он ответил утвердительно, сославшись на уединенное место в лесу, признаки массовых убийств и пыток, увечье и кровавый ритуал с участием пениса Криса Байерса, на множественные раны, на то, что мальчиков связали «восьмеркой» – а это «число ведьмы», а также на тщательную очистку берега от крови и орудий преступления.

Откуда он узнал все это об оккультных практиках? По его словам, из книг и полицейских раздаточных материалов, недоступных для общественности, а также из записей, которые были взяты из его собственных исследований.

Ридж признал, что на протяжении всего допроса Дэмиен упорно отрицал, будто имеет какое-либо отношение к убийствам.

Помните палки, которые Ридж извлек с места преступления 4 июля? Адвокат Дэмиена Вэл Прайс спросил детектива, почему они ждали два месяца и насколько достоверными выглядят такие доказательства. «Вы все не воспринимали эту палку в качестве доказательства, когда извлекали тела из ручья?»

«Да, сэр, – ответил Ридж. – Я не воспринимал эту палку в качестве доказательства до тех пор, пока не последовало заявление Джесси Мискелли».

Ого! Джесси не давал показаний на этом суде, так что информации о его заявлении представлено не было. Прайс немедленно стал ходатайствовать о неправомерном судебном разбирательстве. «Я задал офицеру вопрос, не ожидая, что он ляпнет о признании Джесси Мискелли. Наше судебное заседание отделено от