Чтобы не сбиться с мысли, Родион, как всегда делал в таких случаях, сосредоточил взгляд в одной точке, не задумываясь над тем, что находится у него перед глазами. Но сейчас что-то его смущало, и он на секунду остановился, чтобы привести мысли в порядок. А когда понял, на что именно пялился все это время, то даже покраснел слегка. Зато инженер-рыцарь, чье натянутое на коленках платье он упорно разглядывал, даже бровью не повела…

– Почему? – сестра правильно поняла смущение Зеленина и вернула его мысли к научной теме.

– Не знаю… – пожал плечами тот, перемещая взгляд на письменный прибор. – Вряд ли такое длительное забвение целого направления может быть связано только с наукой. Скорее – политическое решение. Но, так или иначе, несколько лет тому, работы по созданию установки Филиппова-Тесла возобновились.

– И насколько удачно?

– Более-менее… Нашей лаборатории удалось нащупать взаимосвязь и даже собрать первый прототип… Мощность, конечно, смехотворная… Но, главное, понять принцип, дальнейшее всего лишь вопрос времени. Во всяком случае, я именно так считал, пока не увидел записку, которую князь Катакази выудил из рыбы.

Родион перевел дыхание и с благодарностью осушил, протянутый Никитиным, стакан воды.

– Одним словом, на том листочке была начертана оригинальная схема излучателя Филиппова, способного, как мне кажется, не просто переносить энергию на расстояние, но и пробивать пространство.

– Уверенны, Родион Евлампиевич? Или – Дмитрий Тарасович? Как вам удобнее?… – вместо начальника Экспедиции вопрос задала Магдалена.

– Без разницы… У нас говорят: «Называйте хоть горшком, только в печь не суйте…»

Он жадно посмотрел на графин с водой, после чая почему-то пить хотелось еще больше, но сдержался. И тем не менее, благочестивая сестра успела заметить его взгляд. Грациозно поднялась, наполнила стакан и поднесла Родиону.

– Прошу…

Зеленин в два глотка осушил посудину и вернул сестре.

– Благодарствую.

– Не за что. И так? Вы уверенны?

– Безусловно. Мне ли не узнать то, над чем корпел сутками напролет несколько лет к ряду. Более того, благодаря записке Михаила Михайловича, я увидел принципиальную ошибку в нашей экспериментальной схеме. Оказывается, Филиппов, применил метод… Впрочем, не это важно… – Зеленин оборвал собственные рассуждения. – Вы понимаете, какое мощнейшее оружие может получить Российская империя благодаря этим знаниям?… Больше не будет надобности ни в армии, ни в боевой технике. Для электромагнитных волн расстояние не имеет критического значения. И каждый, кто захочет войны, получит ее лично. Даже, если решит укрыться от возмездия на дне Марианской впадины или на Луне.

Тишина, воцарившаяся в кабинете стала самым лучшим ответом на речь Родиона. Он удовлетворенно кивнул и открыл рот, чтобы сказать о самом главном. Вытекающем из открытия ученого и его, пусть даже непроизвольному, перемещению в параллельный мир, но тут опомнилась Магдалена.

Инженер-рыцарь величественно поднялась со стула и когда заговорила, голос ее звучал сухо, как бухгалтерский отчет, а тон не предусматривал возражений и препирательств.

– Ваше превосходительство, господа офицеры, прошу прощения, но факты, сообщенные господином Зелениным, подпадают под юрисдикцию Ордена. Данными мне полномочиями инспектора-контролера, я объявляю, что согласно установленной процедуре, забираю все материалы по этому делу, как и самого фигуранта в штаб-квартиру Ордена. Мое решение может быть обжаловано вами в порядке, предусмотренном тем же договором о взаимодействии Третьего отделения Его Императорского Величества канцелярии с соответствующими службами Ордена в течении двух суток. Эдуард Владимирович, вы подтверждаете мое решение, или затребуем связи с консулом?

Тайный советник отрицательно покачал головой.

– Не вижу смысла, инженер-рыцарь. Вы действуете согласно инструкции. Мне она тоже известна. Да и не первый это ходок, которого мы передаем Ордену. Всего наилучшего.

– Благодарю вас, ваше превосходительство. Господин Зеленин… – молодая женщина глядела строго, но в то же время весьма дружелюбно. Словно аспирантка на студента-старшекурсника, отмеченного заведующим кафедрой, как будущее светило науки. – Извольте следовать за мной.

– Ротмистр Никитин… – оставил за собою последнее слово Столбин. – В виду особой важности и секретности обстоятельств данного дела, окажите все необходимое содействие благочестивой сестре. А вас, князь, я попрошу задержаться… Вас, Эдуард Владимирович – так же.

* * *

«Похоже, допрыгался… – мысли в голове Дмитрия-Родиона Базилюка-Зеленина роились весьма пессимистические. – Столько лет скрываться и приспосабливаться, чтобы разом потерять все… Уж не знаю, какие там порядки в Ордене, но вряд ли жизнь носителя сверхсекретной информации будет сильно отличаться от судьбы приговоренного к пожизненному заключению. Черт, ну что за непруха…Какого лешего меня дернуло написать ту идиотскую статью? Варил бы себе мыло потихоньку и наслаждался свободой…»

– Господин Никитин, – инженер-рыцарь повернулась к Никитину. – Благодарю за помощь, но не стоит себя утруждать. Мы найдем выход из здания…

Яков Игнатьевич удивленно взглянул на благочестивую сестру, но спорить не стал.

– Это приказ?

– Вы не мой подчиненный, ротмистр, соответственно, приказывать вам я не могу. Но, если спросят, можете отвечать, что таково мое пожелание.

– Как вам будет угодно, благочестивая сестра… – ни малейшим движением или взглядом Никитин не продемонстрировал своего отношения к такому повороту событий. Не первый год на службе и не такое приходилось видеть. Единственное в чем он не смог себе отказать, так это сделать поворот кругом со всей уставной тщательностью. Эдакое, гротескное преувеличение значимости представителя Ордена.

Магдалена поняла верно.

– Яков Игнатьевич… – произнесла она негромко, глядя в идеально прямую спину офицера. – Спасибо… За брата Демьяна… – и почти сразу же, не давая ротмистру никак прореагировать, громко обратилась к Базилюку… – Следуйте за мной. И попрошу не отставать!

На лестничном пролете второго этажа, инженер-рыцарь остановилась и приоткрыла почти незаметную дверь, искусно замаскированную под общий вид настенных панелей.

– Сюда…

«Тайны Мадридского двора, мля… – настроение Дмитрия ухудшилось еще больше. – Хорошо, если меня по-тихому не пришьют где-нибудь в укромном местечке. Избавив мир, таким образом, от носителя опасного знания. Выискался, миротворец… Осчастливить человечество задумал. А оно ему надо – это твое счастье? Может, ему так удобно и приятно… Как свинье в луже…»

Дверь выпустила их наружу, как и следовало ожидать, не перед фасадом здания, а в боковой улочке. Где их, сонно посапывая парком, поджидало одно из новейших изделий «Руссо-Балта», паромобиль «Витязь», предназначенный для увеселительных поездок за пределы каменных мостовых. Попросту говоря, весьма мощный и, может быть, даже частично бронированный внедорожник. С гостеприимно распахнутыми дверками, со стороны тротуара.