и глумясь, в умоляющем жесте сложил руки перед высоким светловолосым парнем из пришлых закутанный в серую хламиду воин с двумя парными мечами.

Всего шестеро, прикинул Зогдар, а может и… Но сразу задавил мелькнувшую было в груди надежду. Он был не уверен справятся-ли они хотя бы с одним из этой шестерки. Даже если бы они не были пришлыми, то всё равно бы он поостерегся связываться с такими бойцами, а это были именно опытные бойцы, уж в этом Зогдар разбирался. Телохранителей готовили на совесть, раз в зиму пичкали пилюлями из-за которых те становились быстрее, сильнее и чувствовали магию. Этот навык не раз спасал Зогдара, но сейчас он предпочел бы этого не испытывать. Как-будто горы давили на плечи, настолько концентрированной была ужасающая аура. Надо выходить драться безусловно первым, но не из глупого благородства, а просто это ничего не поменяет. Лишь отсрочит смерть на несколько мгновений, зато в памяти он останется бесстрашным лидером, а не жалкой тряпкой.

— Отпустите хотя бы моих людей — начал Зогдар тянуть время, возможно гномы — стражи вмешаются. Он чувствовал, что они наблюдают из бойниц — Это я убил ваших воинов!

— Мы в курсе — ответил светловолосый — Но если каждая цифровая шваль начнет резать игроков, то это будет нам мешать, репутация прежде всего.

— Хотя бы её! — показал мечом Зогдар на их охотницу и следопыта.

— У неё есть шанс выгадать никчемную жизнь одного из вас, на выбор, кроме тебя — усмехнулся светловолосый — Но для этого ей как следует придется постараться для моих парней.

— Вы можете взять мою жизнь… — произнес Зогдар, выжидая наиболее удобный момент для атаки — Неужели недостаточно за оскорбление? Вы же бессмертны! Тот воин жив, я уверен…

— Конечно жив, он тебя и заказал! — надменно произнес светловолосый — Готовься достойно принять свою смерть!

— Антох, а мы чего с ним вообще разговариваем? Мы же не задроты, чтобы полное погружение в ЛОР отыгрывать. Это же просто непись! — воин с двумя мечами, похрустел пальцами, явно разминаясь — Я пошёл!

Зогдар успел увидеть как перед его носом появляется лезвие, его инстинкты бывалого мечника помогли лишь заблокировать выпад, но от последующего удара ногой он уже уклонится не успел. В детстве бывшего телохранителя лягнул конь, тогда целительница еле выходила парнишку. Конь по сравнению с этим ударом лишь слегка погладил воина! Он отлетел на добрый десяток шагов, пропахав спиной каменистую почву. Доспех частично спас Зордара, но по ощущениям было очень похоже, кажется сломаны ребра. Мигнуло кольцо, аванс демона, что-то в груди зашевелилось и с резкой вспышкой боли встало на место. Зогдар ощутил, что опять может дышать. Опираясь на меч он встал, его немного покачивало.

— Ваншот! Ваншот! Эх ты! — засмеялся пришлый в оранжевой хламиде, выдававшей в нем мага — Теперь моя очередь!

— Этот кусок говна крепче чем я думал! И быстрее! — обиженно отозвался атаковавший Зогдара — Недооценил просто, вот давай я ещё раз…

— Хорош, пацаны! — светловолосый поднял руку — Пусть Эдгар попробует, ставлю 50 криптоюаней, что не ушатает всех за раз!

— Принимается! — Оранжевый вышел, картинно размял руки и сделал несколько круговых движений — Так, какие заказы?

— Медиум! — крикнул двухмечевой — А, не. Лучше Вел дан!

— Как скажешь, крошка! — маг в оранжевом одеянии воздел руки вверх.

Для них это игра! — дошла до Зогдара простая мысль и стало всё на места. Будто сложился кусочек пазла про все странности пришлых. А кто играет в игры? Дети… Дети самые жестокие, потому что не понимают, что кому-то может быть больно. По этим видно, что они не знали голода, лишений и их боль ненастоящая. Так же как и смерть. С ними не договоришься, дети не слушают кукол. А значит только остается подороже продать свою жизнь, если кого-то скинуть в пропасть, то потом хотя бы исчезнут вещи. И тут он ощутил нестерпимый жар, всё его существо сжалось от количества маны, которую стянули в один клубок. Зогдар закрыл глаза, заклинание было минимум уровня архимага, бежать не имело смысла, да и защищаться тоже. Оставалось только улыбнуться своей команде и наблюдать как огромный огнешар возникает в руках пришлого мага и наливается силой.

— Я в гильдии этот свиток купил — кричал тем временем оранжевый маг, стараясь переорать гул, который издавало его заклинание — называется «Демоническое солнце»! Всё хотел попробовать, оно типа самонаводящееся!

Из огненного шара вытянулись щупальца и хищно подрагивали, ровно по количеству людей в команде Зогдара. Медленно смертоносное заклинание поплыло у сгрудившимся наемникам, оставляя за собой след из вспыхивающей травы и раскаленной почвы.

— Я тут кое-что отдать вам забыл! — перед Зогдаром возник из ниоткуда тот самый демон, вознаградивший их дорогущим кольцом за невеликую услугу.

* * *

Я переместился и сразу спиной ощутил как мне слегка припекает, это было весьма неожиданно, такие вещи со мной нечасто:

— Я тут кое-что отдать вам забыл! — начал было я и развернулся посмотреть, что же там такое. Хм… Игроки? Они воюют с командой наемников? Да мне в принципе по фигу, долг отдам и оставлю их разбираться.

— Так, господа. Тайм аут! — я помахал рукой игрокам — Мне надо один вопрос решить и вы продолжите свои грязные игры ли что там у вас!

— Ты оборзел, животное! — заорал мне какой-то чудик в оранжевых тряпках — У меня тут ставка!

— Слышь, обезьяна! — не согласился я с трактовкой контекста моим агрессивным визави — Минута. И займешься дальше своей огнедрочкой!

— Тебе звездец! — обозлился почему-то этот дебил.

Ко мне устремился огромный шар выбросил вперед огненное щупальце, я без труда уклонился, рывок! У меня уже есть некий опыт с такими заклинаниями. Я рядом с этой летящей огненной дрянью, как нападающий клуба Манчестер Юнити бью этот шар ногой обратно в того, кто его вызвал. Мощный, но беззвучный взрыв! Страйк! От оранжевого колдунишки и его соратников остается только пепел, хлопьями падающий с неба. В живых остался только огромный рыцарь, по классу вроде танк, он что-то кричит мне, не могу разобрать слова. Вроде матом. И при этом бежит, размахивая своим огромным мечом

— Разящий удар! — орет рыцарь, его меч загорается красным и… И железная кастрюля получает камень в лоб. Такие штуки сбиваются очень легко, достаточно нанести любой кинетический урон, выводящий из равновесия, даже если по факту никакого ущерба здоровью. Это база. Жалкий анимешник, зачем предупреждать врага о том, что ты собираешься применить навык? Пока он оглушенный мотает башкой в шлеме я уже рядом.