Вот чем был вызван внезапный обморок Ларисы! Пока Марьянабегала в ванную, Шафир успел узнать, что надо предупредить Рэнда о внезапнойопасности!

Так что Марьяна, пожалуй, была несправедлива к Ларисе,думая, что она сейчас снова тешит свою ненасытную плоть. Скорее всего Ларисапредается более духовным, так сказать, интеллектуальным наслаждениям. Hапример,вместе с Вахаевым приходит к выводу: на крайний случай она сама сумеетподтвердить свое алиби, а никакой особой свидетельницы для этого совершенно непотребуется.

Что-то стукнуло по стеклу, и Марьяна бросилась квыключателю, погасила лампу. Не нужно быть снайпером, чтобы попасть в нее,застывшую посреди комнаты!

Вершины деревьев вырисовались на небе, и Марьяна с ужасомпоняла: оно посветлело, близок рассвет. И тут же осознала: страх ее вызванинерцией, привычкой: страшилка Рэнда насчет семи часов безнадежно устарела,глупо ее бояться. И еще глупее думать, что кто-то будет стрелять в нее из садачерез окно. Спокойно придут, откроют дверь, пальнут в лоб, не заботясь больше оСаньке. Какая Ларисе разница, сколько исколотит его припадков? Главное, чтобыжив был, чтобы не возникло ни у кого повода оспорить ее права на наследство, на«Сфинкс»!..

Спокойно, не заводись, одернула себя Марьяна.

Пока дверь закрыта, никто не идет ее убивать. А вот вокошко, точнее говоря, в решетку, действительно что-то стукнуло. И если это непуля, значит, камешек.

Камешек?!

Марьяна прокралась к окну, осторожно попыталась выглянутьсбоку, но ничего не разглядела. Забыв об осторожности, прижалась к решеткелицом.

В то же самое мгновение кусты внизу раздвинулись, и из нихвыступила невысокая худощавая фигура, при виде которой у Марьяны защемилосердце: то был Васька.

Князь Василий Шеметов!

Он тотчас замахал рукой, пресекая попытки Марьяны заорать отвосторга, но она и при желании не могла бы издать ни звука: перехватилодыхание.

– Около твоих дверей есть охрана? – весь вытянувшись, чтобыкак можно ближе оказаться к окну, прошептал Васька, и Марьяна, каким-то чудомуловив этот тихий, будто шелест листвы, шепоток, энергично замотала головой:

– Не знаю, но, кажется, нет!

Она была в этом почти уверена. Зачем? Куда она денется отСаньки? Если не сбежала, когда дверь была открыта, то через запертую уж точноне сбежит!

Васька кивнул, подтверждая, что понял, – и вдруг исчез,словно призрак, явившийся на рассвете, чтобы помучить Марьяну мечтой оневозможном. Однако слабое волнение, прошедшее по вершинам кустов, показалосьей вполне материальным доказательством того, что Васька только что был подокном, а теперь пробирается среди этих кустов, чтобы…

Но как он войдет в дом? Один, без оружия! Если Васька возниктайком, значит, Марьяна во всем оказалась права: полицию не удалось убедить. Ион один, один отважился… Но, верно, он все же маловато понял из «телеграммы» наобороте Санькиной фотографии. Марьяна же ясно написала: первым спасать Григория!А Васька примчался к ней. Наверное, чтобы дать знак: мол, помощь близка,надейся.

Ох, Господи!.. Марьяна прижала руки к сердцу, которое,казалось, вот-вот выскочит из груди. И ведь неизвестно, донес ли Китмир«телеграмму». Если Васька пришел сюда один…

Она не успела додумать: что-то гулко стукнуло за дверью.Марьяна тяжело оперлась ладонями на стол.

Все. Значит, она недооценила осторожность Рэнда. В коридоревсе-таки стоял часовой…

Господи! О чем же она думала раньше?! Почему не предупредилаВаську? А вдруг он ринулся наудачу в дом, и…

Она вздрогнула. Замок тихонько, вкрадчиво «закурлыкал».Марьяна смотрела в изумлении: раньше он всегда лязгал, скрежетал, грохотал, атеперь – будто шепчет. Что это значит?

Ответ, разумеется, был дан незамедлительно: дверьприотворилась, и в комнату проскользнул Васька.

Какое-то мгновение Марьяна смотрела на него во все глаза – апотом бросилась ему на шею. Вцепилась в Ваську что было сил и приняласьпокрывать поцелуями его щеки, глаза, нос, съехавшую на лоб косынку, губы…Впрочем, скоро она сообразила, что довольно неосторожно целовать в губы юнцахотя и на восемь лет младше, но почти что с нее ростом, и отпрянула. Васька жене отпускал Марьяну и смотрел в ее лицо своими огромными глазами. Онарастерянно заморгала – и вдруг осознала, кого видит перед собой.

Это же Васька! Тот самый князь Василий, которого онасовершенно немыслимым образом позвала на помощь – и он явился, словно поволшебству, чтобы спасти ее. «Русские должны помогать друг другу…» Слава Богу,слава Богу, что еще остались люди, которые не только думают, но и живутсогласно этому завету! И вдруг из глаз ее хлынули слезы, да такие, что она дажепокачнулась – и снова оказалась в объятиях Васьки, чтобы уткнуться в его плечои с наслаждением разрыдаться. Прошло, наверное, немалое время, прежде чем онаощутила теплые губы, скользящие по ее щеке и шее, и смогла вспомнить, чтоВаська все-таки слишком большой мальчик, и если даже брат Марьяны во Христе, тоуж никак не кровный брат!

Всхлипнув в последний раз, Марьяна опять отстранилась.

– А где Китмир? – спросила она, будто знать это быложизненно необходимо.

– Караулит у входа, – махнул Васька куда-то в сторону.

Марьяна со смущенной улыбкой вытерла кулаками глаза.

– Прости, пожалуйста. Это просто чудо, что ты все-такипрочитал и понял…

– Ничего, Китмир только две дырки прокусил в фотографии, нотекст почти не пострадал, – так же старательно пряча глаза, пробормотал юныйкнязь. – И ты очень четко все написала, я сразу…

– Да нет, что понял мою шифровку – вот чудо! – Марьянапокачала головой, веря – и словно бы все еще не веря в это. – Ты ведь могзабыть про эти страницы, про наш разговор, я почти и не надеялась…

– Страницы? – Князь Шеметов озабоченно свел выгоревшие бровии принялся задумчиво поправлять свою неизменную косынку. – Что за страницы? – Изамер с полуоткрытым ртом, чуть ли не в испуге уставившись на Марьяну: – Какие…страницы? Ты хочешь сказать… в той книжке?

Марьяна тоже захлопала глазами:

– Васька, о Господи! Страницы 9, 12 и 97! Помнишь, мыговорили о шифрах? Ведь я там наколола… – она нервически хихикнула, – накололатебе письмо, просила помощи, пыталась сообщить, где мы находимся! Ты что же, нечитал его? Не нашел?