оперативные боевые группы и чтобы через два-три часа все Титовы, включая женщин и грудных младенцев, были взяты под стражу и помещены в камеры здешней подземной тюрьмы.

— Слушаюсь, Ваше Высокопревосходительство! — отрапортовал Оболенский и четким строевым шагом направился на выход.

Наконец я обратил свой грозный лик к притихшим Засекиным.

— А вам, уважаемые родственники, настоятельно рекомендую засунуть ваше «компетентное» мнение куда-нибудь поглубже. Отныне волей покойного Льва Григорьевича я здесь главный и никому не будет позволено оспаривать принимаемые мной решения. Все свободны. Банкета по случаю перехода власти в мои руки не будет. Без этого дел по горло.

Эпилог

Через десять дней после описанных событий я бодро шагаю по Большой Купеческой, Одной из самых примечательных улиц столицы. По обеим сторонам проезжей части красивые здания, в основном старинной постройки. Несмотря на кажущуюся вычурность и помпезность, эти строения выгодно отличаются своей неповторимой индивидуальностью как от друг друга, так и от современных безликих башен из стали, стекла и бетона.

Однако мне было не до любования красотами старинного зодчества, иже с этим ярко освещенными витринами и фасадами модных московских магазинов, ресторанов и прочих заведений, разместившихся нынче в бывших особняках богатого купечества и аристократов. Я просто иду, не глядя по сторонам, дышу морозным столичным воздухом и отдыхаю от дел, навалившихся на меня после ухода из жизни деда моего реципиента Льва Григорьевича Засекина.

Тяжелые выдались денечки. Моим назначением на пост главы рода многие родственнички остались недовольны. Даже вооруженный переворот попытались организовать с нанесением ракетно-бомбового удара по резиденции патриарха.

Но я также не промах. Зря что ли в свое время прошел серьезную военную подготовку, да и практического опыта мне не занимать. Установил на каждого главу семейства еще при оглашении завещания, по следящему конструкту, так что содержание их переговоров не стало для меня тайной за семью печатями.

В результате родовое древо Засекиных в одночасье лишилось аж восьми ветвей, ибо, их главы и все причастные к заговору члены рода были казнены, а семьи моим решением лишены княжеского звания и низведены до положения простых обывателей. Впрочем, я по натуре не мстителен, и кое-какие средства для вполне безбедного существования им были выделены из казны рода.

Всю эту декаду я практически безвылазно проторчал в своем рабочем кабинете. был занят аудитом родового имущества. На самом деле, нудным изучением занимался Николай. Мне же Искин предоставлял лишь краткие выжимки из кучи папок с документами весом в несколько сотен килограммов, которые под руководством Кузенкова постоянно подтаскивались из архива двумя бравыми гвардейцами.

Что же касаемо Прохора Ксеофонтовича, под моим руководством старик очень быстро вошел в рабочую колею. К тому же, я слегка подстегнул процессы регенерации в его основательно потрепанном организме. Двадцатилетнего юношу из него сделать не получится, но все-таки подновил его до приемлемого состояния. Как-нибудь позже предложу переселить его душу в тело одного из гвардейцев Астрахановых, что до сих пор заботливо хранятся в моих потаенных закромах.

По завершении анализа состояния имущества рода Засекиных я был весьма и весьма удивлен, в хорошем, разумеется смысле. Множество заводов, месторождений полезных ископаемых в Европейской части Российской Империи, на Урале, в Сибири, на Дальнем Востоке, даже до Западной Европы и обеих Америк дотянулись длинные руки этого княжеского рода.

Лишь теперь я смог реально оценить экономический потенциал Засекиных. И если поначалу я был откровенно огорчен выбором Льва Григорьевича моей кандидатуры на пост главы, теперь, когда в моих руках сосредоточено столько всякого разного от сельскохозяйственных производств и рыбных промыслов, до рудодобывающих комплексов, металлургических и газо-нефтехимических перерабатывающих предприятий в моей голове сформировалась куча планов насчет скорейшей реализации некоторых моих задумок.

Дело в том, что конечная моя цель состоит вовсе не в том, чтобы подарить этому миру медицинские капсулы и виртуальную реальность полного погружения. Нет, это всего лишь вехи на том длинном и нелегком пути к звездам, через которые я собираюсь протащить эту цивилизацию.

Ничем не сдерживаемая космическая экспансия человечества Земли — вот моя конечная цель. И я её непременно добьюсь.

Пока что мне известно лишь одно — межзвездные путешествия со скоростью, превышающей скорость света, вполне реальны. Однако ни малейшей научной зацепки на этот счет у меня пока нет. Николаю о физических принципах таких перелетов ничего не известно, ибо его бывший хозяин перед своей загадочной гибелью приказал полностью удалить хранившийся там архив данных, оставив лишь ID и базовое ПО, без которых Искин превратился бы в бесполезный органо-минеральный конгломерат.

А вот тут я хочу всем напомнить, что в последнем походе по Пустошам мне удалось добыть еще один «разумный» прибор, и у меня имеются самые серьезные основания полагать, что в его графеновых мозгах найдется вся необходимая информация для постройки космических кораблей, способных преодолевать межзвездные расстояния в достаточно краткие сроки. Даже если таковых там нет, знания цивилизации, умудрившейся создать столь сложный прибор, непременно прольют свет на пока еще неизвестные человечеству Земли базовые основы строения окружающего мира, а это, в свою очередь, позволит сконструировать и построить звездолет силами самих землян.

Пока пробудить Искин от многовекового сна Николаю не удалось. И все-таки, он хоть и медленно, но вполне уверенно подбирает код активации своего маго-механического собрата. Я в эти дела нос не сую, ибо в матричном астральном исчислении и прочих вывертах магической математики не шарю, тут нужен Лобачевский, Эйнштейн, Хокинг или академик Аршавский Иосиф Джавахарлалович. Для этого, у меня имеется Николай, коему все эти премудрости по плечу.

Я, разумеется, немного пожурил «шелезяку», дескать, обещался уложиться в недельный срок и не выполнил. На что тот без толики смущения в мыслеголосе поведал, что его первоначальная оценка собственных возможностей была завышенной, так что результата следует ожидать минимум через три месяца, максимум через полгода. Ладно, не через сто лет, и то хорошо, а полгода как-нибудь потерплю. Главное, чтобы не напортачил.

Итак, десять дней со дня моей инаугурации на пост главы рода Засекиных истекли. Сегодня, отодвинув последнюю папку с документами, я решил, что хватит мозги ломать. Хочу прогуляться по вечерней столице. Ноги размять. На людей посмотреть, себя показать. В ресторан какой заглянуть, а там и с доступной барышней познакомиться. Человек я или где?

А завтра к обеду мне идти на прием к Государю Императору. Процедура хоть чисто символическая, но обязательная. Без этого моё имя не впишут в «Бархатную Книгу» как официального патриарха княжеского рода Засекиных.

Чёрт побери! Если подумать, еще несколько месяцев назад я был обычным сельским увальнем, светил