Молчание нарушила Инга:

— Ты здесь… зачем?

— Я могу помочь… — заторопился Варан, и Глеб выстрелил навскидку.

Варан отпрыгнул, нелепо взмахнул руками и медленно осел. По его голове побежала одинокой струйкой кровь.

— Слушать мешает, — объяснил Глеб и хлопнул себя по груди.

В кармане вибрировал смарт.

3

— Рамзес! — кричал сквозь помехи Цент. — Что ты тянешь? «Долг» уже на подходе!

— Я иду, — сказал Глеб, быстро глянув на Ингу.

— Шевелись же, черт! Новости есть?

Рамзес ответил не сразу. Новости были, целый накопитель зашифрованных новостей. Цент уже бы мог перебирать их на десятке компьютеров в поисках ключа. Новости можно было отправить нажатием двух кнопок, но сталкер тянул с решением.

— Цент, ты расшифровал?

— Что? — буркнул издали Цент.

— Числа, — терпеливо напомнил Рамзес. — Я отправлял тебе числа из записей Фокса. Что с ними?

— С ними глухо, Рамзес, — после едва уловимой заминки ответил Цент.

Солгал… Эх, Цент!

— Нет новостей, Митя, — мягко сказал Глеб. — Если будут, сообщу.

И разорвал связь.

Растерянная Инга стояла перед Вараном на коленях, придерживая его окровавленную голову.

— Ты промахнулся! — сказала она, раздувая крылья носа. — Слегка царапнул ухо и оглушил. По-моему ты… как это?.. рехнулся.

Рамзес смутился. И впрямь, что это он? Никогда не опускался до мести, брезговал, а тут сорвался. Мелко и неумно. Эмоции, сталкер, эмоции!

— Я не промахнулся, — отвел глаза Глеб. — Вернул должок, можно сказать. Ничего с ним серьезного, перетрусил малость. Двинь как следует, очнется.

— Я бы тебе сейчас двинула, — мечтательно сказала Инга. — В глаз. Чтобы искры и все прочее. Ненавижу, когда ты такой!

И влепила Варану пощечину. Тот зашевелился.

— Я не всегда такой, — попытался оправдаться Глеб. — А этот свое заслужил.

— Заслужил, — слишком уж покорно согласился Варан; откашлялся. — Я был неправ, Рамзес. Зона попутала. Приношу извинения.

— Что тебе нужно?

— То же, что и вам.

— Проваливай!

Варан сел. На кровь, стекающую из разорванного уха, он не обращал внимания.

— Я не уйду, — набычился Варан. — В одиночку и без оружия мне не дойти. Только и вам, Рамзес, без меня не светит. В ПДА самой важной информации нет! Фокс, царствие ему небесное, с мозгами крепко дружил. Имел опасение, что маршрут утечет на сторону, или Князь забудет поделиться.

Ожидаемо! Рамзес сосчитал до десяти и спросил:

— Твои предложения?

— Половина!

— А ее побоку? — Глеб кивнул на потерявшую дар речи Ингу.

— Это уж сами решайте, — ухмыльнулся краешком рта Варан. — Я вношу в уставной капитал половину — даже больше, вы же не расшифровали Костины записи? И столько же требую с барышей.

В следующий момент Рамзес нависал над Вараном и не очень бережно держал его за измочаленное ухо. Инга только сморгнула, момент прыжка она не заметила.

Варан не сдержался, замычал от боли.

— А может, так расскажешь? — Рамзес говорил свистящим шепотом. — Если я попрошу?

Варан прямо встретил свинцовый взгляд Глеба.

— Я устал, Рамзес, — прошипел он сквозь стиснутые от боли зубы. — Я хочу завязать, а другого шанса у меня не будет. Хочешь — убей! Я не скажу!

Глеб отпустил ухо и вытер окровавленную ладонь о грудь Варана; хлопнул по плечу так, что Варан, казалось, уменьшился ростом.

— Ублюдок ты, — подвел итог сталкер. — Выкладывай все из рюкзака.

Варан только плечом дернул, мол, плевать на ваши оскорбления. Перевернул тощий сидор, вывалив на землю незамысловатый скарб охотника за удачей. Оружия не было.

— Мой нож!

Варан достал из набедренного кармана ятаган и положил на землю. Понял, что из его рук Глеб сухаря в голодный год не примет, а бросить «на-подавись» не решился. Разумно испугался пинка по ребрам.

Сталкер подбросил нож носком ботинка, играючи поймал.

— Пошли, — кивнул он Инге и шагнул на тропу, обозначенную слегка примятой травой. — Что молчишь?

Инга ответила не сразу.

— Черт с ним, с Вараном, — вздохнула она устало. — Я и не ждала от него хорошего. А вот ты… Я не понимаю тебя, Рамзес! Ты… ну, гладишь меня по щеке, как… нормальный парень, а через минуту стреляешь в безоружного человека. Пусть он сволочь, но ты ведешь себя как бандит. Понятно, за что тебя прозвали оборотнем!

— Оборотнем меня считают, потому что все, кто ходил со мной, погибли, — не оглядываясь, сказал Глеб.

— А я? — помолчав, спросила Инга.

— Идет к тому, что мы погибнем вместе. Ты сама так захотела. Если передумаешь, буду рад.

— Прекрати каркать! — рявкнула напарница. — С таким настроем нам и впрямь… как это?.. не светит!

Глеб не ответил.

Скипидар ждал их, взмокший от одной только мысли, что его бросили. Увидев Глеба, участковый облегченно заулыбался.

— Где вас черти носят? — заорал он и поперхнулся.

Следом за Ингой на поляну шагнул Варан.

— Привет, Витек, — сумрачно поздоровался он. — Я теперь с вами.

— Эге… А хавчик у тебя есть? — озаботился Скипидар. — А то у нас негусто.

— Не обожру, — успокоил его Варан, устроился в дальнем от Рамзеса углу и достал аптечку.

Они с участковым зашептались, но Глеб не обращал на них внимания. Он подошел к костру и провел ладонями над огнем. Ночь и впрямь выдалась зябкой, но Инге почему-то казалось, что сталкер не греется, а… колдует? Шаманит, когда погоня буквально висит на плечах!

Сталкер долго смотрел в потрескивающие уголья, и вдруг лег рядом с костром. Закрыл глаза.

— Рамзес, — растерялась Инга. — А как же «Долг»?

— Нет никакого «Долга», — пробормотал Глеб. — То есть вообще «Долг» есть, но не здесь. Возле Норы, наверное.

— А карта? Я сама видела.

— Липа, — отрезал Рамзес, и как раз в этот момент смарт завибрировал, принимая очередное сообщение.

Сталкер не шевельнулся. Инга поняла, что уже ничего не понимает.

— Мы ошибались, — объяснил Глеб, не открывая глаз. — Думали, нас загоняет «Долг», а это засранец Варан полз по нашим следам. Я, в общем-то, догадывался. Мы плутали, несколько раз возвращались, ночью стояли. Долговцы не упустили бы шанса повязать нас в темноте. Наплевали бы на все правила, или я ничего не понимаю в этой жизни… Ты чувствуешь погоню?