Так, еще полстакана снотворного, и спать! Я прислушался к раздающимся с улицы голосам и налил себе еще коньяка. Сидя у себя в шатре, я слышу все, что происходит снаружи, а сам могу хоть всю ночь орать тут в полную силу, никто не услышит. Шатер полностью защищен от прослушивания. Хотя, казалось бы, от кого тут чего скрывать, но порядок такой.

Горм, помимо обучения военному делу, пытается привить мне аристократические манеры. Именно поэтому я тут и сижу в одиночестве. Это нельзя, то нельзя… Нет, командующий, конечно, может обойти костры, но не пять раз за время стоянки. Нет, так-то он классный мужик. Вот только никогда не слышал земных анекдотов. Так что мы весело вечерами проводим время. Он ржет и объясняет мне, какие специалисты нужны для возведения осадных башен, а я травлю ему бородатые анекдоты, за рассказ которых в любой нормальной компании мой авторитет упал бы ниже плинтуса. Так и живем.

– Здравствуй, демон! – негромкий с хрипотцой голос раздался от входа в шатер, я резко обернулся и… подумал, что лучше бы мне сюда закинули гранату. Я бы, по крайней мере, чувствовал бы себя спокойней.

Сошедшая с рисунков японских художников-мангака девчонка была прекрасна: расшитые серебром кожаные полусапожки, над ними какое-то подобие шортиков, черный камзольчик без воротника с торчащими в разные стороны наплечниками открывал моему взору почти половину груди и белоснежные плечи.

Об изменчивости этой подруги в этом мире ходили легенды. В том, откуда я сюда попал, – тоже. Огромные зеленые глазищи смотрели на меня оценивающе, черный с белым кончиком хвост чуть подрагивал у земли, на щеках – по три полоски. Торчащие из-под копны роскошных волос черные с белым ушки совсем не портили ее, органично вписывались в образ…

«Попал», – подумал я, поднимаясь навстречу незваной гостье. Впрочем, почему сразу «попал»? Может быть, совсем даже наоборот!

– Я приветствую вас, госпожа, в моем скромном жилище, – склонив голову, я сделал приглашающий жест. – Хочу поблагодарить вас за столь живое участие в моей судьбе.

– Так вот ты какой, Черный демон, – хмыкнула Сата и без церемоний уселась на одну из табуреток возле стола. – Можешь не благодарить – в твоей судьбе я участия не принимала, а вот ты в моей – да, – в голосе богини прорезались недовольные нотки.

– Э-э-э, – только и смог выдавить из себя я, слегка ошарашенный ее ответом. – Я-то тут каким боком, простите?

– Не стой столбом! Угости даму коньяком! – проигнорировав мой ответ, заявила она.

– Да, конечно, – в полной прострации от происходящего я вытащил из сундука новую бутылку и чистый коньячный бокал. Подошел к столу, разлил коньяк и, усевшись напротив богини, вопросительно на нее посмотрел. – Но как я…

– Как ты? – она выпила содержимое бокала одним махом и, откинувшись на спинку кресла, в которое по щелчку ее пальцев превратилась табуретка, сложила руки на груди и с осуждением во взгляде посмотрела на меня. – А то ты не знаешь!

Чертовы анимешники! Стремятся покрасивее сделать, а мне тут страдай! Я выпил свои полстакана коньяка, не люблю я эти бокалы, вздохнул и покачал головой, стараясь при этом не смотреть на ее грудь.

– Госпожа, я и правда не понимаю, чем смог вам не угодить, – ответил я, перебирая в уме различные варианты. Ведь сейчас обидится и… Харт! Страшно даже представить. С Сатой не связываются даже боги, куда уж мне!

– Я недавно видела твоего друга, – снизошла наконец до объяснений богиня. – Он нужен мне.

– Макс? Зачем? – видимо, в моем взгляде или голосе проскочило что-то такое, что девчонка нахмурилась еще сильнее.

– Не за тем, зачем ты подумал, демон! – взяв со стола бокал, заявила она. – Он не пережил бы этого, или ты заботишься о своей сестре?

– Что с моей сестрой?

– Ничего! Меня она не интересует, – покатав в бокале коньяк, Сата сделала пару глотков и пристально посмотрела на меня. – А вот твой друг нужен для выполнения важной миссии.

– А я-то здесь при чем?

– Ты еще спрашиваешь? – Наверное, так в детстве на меня смотрела Аленка, когда я (в воспитательных, разумеется, целях) отбирал у нее конфеты. – Ты затянул в эту кашу всех, кто тебе близок! Пророчество, оно не разбирает, демон ты или эльф! А я, оказав твоему другу некоторое внимание, теперь сама с головой влезла во все это.

– Во что в «это»? – придавив в зародыше поднимающуюся ярость, переспросил я ее, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

– Я не могу тебе этого сказать, – вздохнула она и одним глотком допила оставшийся в бокале коньяк.

– Игровые условности? – хмыкнул я.

– О чем ты?

– Ну, боги не могут просто так, по желанию, вмешиваться в дела игроков… – начал было я, но она, поморщившись, оборвала меня взмахом руки.

– У таких, как я, нет уже никаких условностей, о которых ты говоришь. Они улетели вместе с рождением этого мира. Вот так… – богиня сдула невидимую пылинку со своей ладошки. – Лучше налей мне еще коньяка.

– Но как же так? – удивленно произнес я, наливая темную жидкость в ее бокал. – И Инвар, и Кирана говорили, что…

– Мало ли что они говорили! – Сата горько усмехнулась и сделала несколько глотков.

«Блин! – в панике подумал я. – Да она сейчас просто банальным образом напьется!» Не знаю, как это происходит у богинь, но, судя по ее блестящим глазам, процесс стандартный. Никогда не общался с пьяными богинями и желания такого нет! Она же ка-ак сейчас чем-нибудь жахнет, и на месте лагеря останутся одни воспоминания.

– Ты затянут в это Хартово пророчество, видящий! – продолжала тем временем девчонка. – На тебя даже боги могут влиять только опосредованно. Знаешь такое слово? Ну вот. Ингвар вон, смотрю, принял тебя в свой Орден. Черноволосая держит около тебя свою жрицу, Кирана подарила тебе это черное недоразумение с пятаком, Сират – и тот одарил тебя. Будь ты обыкновенным и при этом представляй для Ингвара хоть какой-то интерес, он бы разнес этот Крейд и просто подарил бы его тебе! Или еще раньше выдернул бы тебя отсюда наверх, ты ведь этого хочешь?

– Но… – у меня и правда кружилась голова от подобных новостей. Хрень какая-то, да и только.

– Даже я не могу помочь тебе, – Сата расправилась с очередной порцией и поставила бокал на стол. – Я и нашла-то тебя только потому, что мне указал на тебя твой друг.

– И чем я могу тебе помочь? Чего ты вообще от меня хочешь?

– Вот то, чего сейчас хочешь ты, написано у тебя на лице, – усмехнулась богиня, – давай поухаживай за дамой, – она кивнула на пустой бокал, – а я тебе расскажу, чего хочу я.

«Ну, засмотрелся я на ее грудь, с кем не бывает. Да и как тут не смотреть после такого долгого воздержания», – с досадой подумал я, вытаскивая из сундука очередную бутылку. И ведь не скажешь, что, мол, хватит тебе, солнышко, пить. Чем-то все это определенно закончится…

– Каждый затянутый в пророчество видит только ту его часть, которая каким-то образом касается его. Я, например, вижу только то, что может ожидать меня и тех, кто мне близок. Кильфата, к примеру, видит то, что касается ее, понимаешь?