– Эти качества – показатель не разумности, а, скорее, слабоумия и отваги. – Женя прыснула со смеху. – Запомни, что пока ты слаб и не полон света, сохранность твоего скафандра – это самое ценное, что есть у тебя, и ни одна цель не стоит твоей жизни, особенно если она навязана тебе обществом и системой. Вот почему маги так долго прятались от государства, но их все равно находили и заставляли сотрудничать. Потом и за тобой придут, только я тебя прикрою, тут даже не сомневайся.

Я поморщился и позвонил Юлику. Меня очень волновал один очень важный вопрос.

– Да, Серега, – отозвался наш вор через несколько секунд, – я слушаю.

– Почему мы сразу не могли телепортироваться к Маррогату? Что нам мешало?

– То, что его нет на рисунках игроков. Это весьма закрытая и тайная локация. Если бы все было так просто, поверь, мы бы оказались там с самого начала игры.

– Понятно, – недовольно буркнул я и повесил трубку. Вот, значит, как все складывается. Остался последний рывок, и мы просто не можем облажаться. Пора добраться до этого Сантьяго и разобраться с ним окончательно!

* * *

В спину ударил сильный порыв ветра, и меня чуть не сбросило с узкого парапета. Вот же черт! Мы оказались на самой высокой башне города, рядом со статуей валькирии.

– Сбилась немного, – пожала плечами Еххи, – ничего страшного, сейчас спустимся. Юлик, куда нам там дальше? Уже есть карта?

– Нам нужно пройти через Северные ворота, однако поговаривают, что их сильно завалило камнями. Админы блокируют город, но я уверен, что есть проходы в канализации. Еще можно поискать квестовый динамит для того, чтобы расчистить ворота, но и это под большим вопросом. Игроки тут вырезают всех подряд. И не забывайте, что сам я здесь никогда не был, только читал на форумах да смотрел на карту.

– Я была здесь, – недовольно отозвалась Ирина, – или вы уже забыли, кто самый крутой игрок теперь в вашей команде?

– Самая крутая здесь я, – Женя бросила на нее быстрый взгляд, но в перепалку они вступать не стали.

Медленно и осторожно мы стали спускаться по огромной винтовой лестнице, уходящей к основанию башни. В самом низу оказался большой зал, в котором лежало огромное чудовище, покрытое перьями. Оно мирно похрапывало и не собиралось нас атаковать. «Древний Грифон. Уровень 50».

– Его можно не трогать, – сказал Юлик, – он просыпается, только если его атаковать, и вообще, если ему принести «Идеальный рубин», то он даст тебе особенный квест на получение «Золотого меча».

– Так себе пушка. – Ирина забросила свой меч-весло на плечо и пошла к дверям. – Что вы встали-то? Даже не думайте его завалить. Только шум поднимете. Я знаю, где ближайший вход в канализацию.

– Интересно, сколько я получу опыта, если просто выстрелю ему в голову? – Женя потянулась к хромированной беретте.

– Брось, – я взял ее за руку, – выстрел точно услышат все, кому не надо, а так как с пистолетами бегает только одна ведьма на весь Дрангиль, нас быстро обнаружат. Пойдем уже. Ты что, сюда играть пришла?

– И действительно, чего это я? – Еххи улыбнулась. – Игры ведь для мальчиков, да? Девочки должны убираться да жратву готовить?

– Не сейчас, – сказал я, – о своем махровом феминизме прочитаешь лекцию позже. Давай сначала покинем этот проклятый город.

Огромные и тяжелые двери легко поддались напору Ирины, и нам в лицо снова ударил поток ветра. На этот раз он был ледяным, и я зажмурился. Вот же дубак!

– В этом городе дуют разные ветры, – пояснил Юлик шепотом, так как мы уже вышли на улицу, – некоторые теплые и слабые, другие порывистые и ледяные.

– На них завязан один из главных квестов, – дополнила Ира, – нужно получить мешок у жреца в Ржавой цитадели, припереться сюда и ловить эти самые ветра. Потом отнести к нему, и тогда откроется новая локация – «Обитель ветров», там живет огромный дракон, убив которого, можно получить ключ к Небесной крепости.

– Абсолютно бесполезная для нас информация, – констатировала Еххи, – мы не собираемся тут заигрываться. Город, озеро, и все. Зачем ты несешь эту пургу?

– Да? Ты же хотела убить грифона. Мне кажется, или ты просто двуличная сука? – Ирина сняла свой меч и перехватила его поудобнее.

– Все! Хватит! Ира, Женя! Прекратите задирать друг друга! – воскликнул я. – Сейчас мы команда. Давайте сосредоточимся на нашей цели. Хотите набить друг другу морды, встретьтесь в реале.

– Зачем? – хмыкнула Еххи. – Я завтра же приду в ее сон и заставлю мне ноги вылизывать.

– Да я тебе! – чуть ли не заорала Ира и резко повернулась к нам. Не знаю, что произошло бы дальше, так как ведьма, как обычно, сразу схватилась за беретту, но на соседней улице раздались вопли, полные боли и страдания. Там кто-то сражался и умирал.

– Тихо, – прошептал я, – забейте на ссоры, игра началась. Мне кажется, или там кого-то мочат?

– Черт с ними, – сказала Женя, – давайте обойдем их.

Тут уже никто не стал спорить. Часть домов на улицах была разрушена, и мы решили пройти сквозь них, чтобы скрыться от лишних глаз. Камни предательски хрустели под нашими ногами, но мы не сильно переживали по этому поводу. В соседнем переулке шло яростное рубилово. Сразу пятеро игроков напали на какое-то чудовище, похожее на каменного великана. Им сейчас точно не до нас. С криками они носились между его ног, похожих на огромные колонны, и уворачивались от мощных ударов молота.

– «Каменный молотобоец», – тихо сказала Ирина, – отродясь их в этой локации не было. Админы натащили сюда кучу боссов со всей игры?

– Вот именно, – подтвердил Юлик, – плюс они снизили время их респавна.

– Но это поломает баланс игры в целом, – заметил я.

– Видимо, им плевать, – заключила Ирина, – ставки растут. Часть игроков уже ищет нас здесь, а другие отрываются на халявных чудовищах. В принципе, все придумано очень неплохо. Весь город превратился в поле боевых действий.

Как бы в подтверждение ее слов где-то вдалеке громыхнула пушка.

– Пока только у одного клана в игре есть такое орудие, – сокрушенно покачал головой Юлик, – нам конец. «Серебряные соколы» вряд ли будут теперь такими хорошими.

– Да и отлично, – хмыкнула Ира, – мне опять придется надрать Каину задницу, а заодно и его приспешникам. Мы старые враги.

– Это точно, – согласился я, – вытянешь?

– Один на один любого из них урою. Но если навалятся толпой, то, конечно, нет! – Ира гневно бросила на меня испепеляющий взгляд. Понятно, все как обычно.

– Вряд ли они сюда притащили весь клан. Кто-то должен был остаться, чтобы защищать Бруберг, – предположил Юлик, – да и помимо них тут тьма других игроков.

И он был прав. Несмотря на все наше желание оказаться незаметными и обойти часть улиц, мы все равно привлекли внимание каких-то ублюдков. Первым заподозрил неладное я, едва мы вошли в руины здания, похожего на собор. Меня по привычке кольнуло в области сердца, а уже через мгновение я увидел тончайшую сеть впереди нас. Она была почти незаметной, но солнечный луч отразился от ее нитей, и мы замерли.