class="p1">— Глупо, — покачал головой незнакомый знакомец. — Я расстреляю ваш корабль из пушек и затем найти то, что меня интересует среди ваших мертвых тел. Как бы вы не прятались от меня с помощью Силы, я если не вижу вас, вижу поле отталкивания Силы которое вы производите.

— Да я, смотрю, ты прям мастер вести переговоры, парень, — хмыкнул Босс, поглаживая свой винтовку. — Мое предложение остается в силе. И да, ты ж не забывай, что если подстрелишь нас, то и твой дружок помрет. А ты, стало быть, хочешь с ним по душам поговорить, не так ли, желтоглазый?

Незваный гость промолчал, но по его лицу было видно, что Босс попал в «яблочко».

Несколько секунд он думал, но именно они и сыграли с ним злую шутку.

— А ранкора-то он и не приметил, — хрюкнул от удовольствия Скорч, наблюдая, как из гиперпространства в паре стандартных единиц позади корабля «гостя» выходит основной звездный разрушитель Доминиона.

Четко по пеленгу, взятому до отключения аварийного маяка.

Четко с уже подготовленными к старту TIE-перехватчиками.

Точно со снайперскими выстрелами ионных пушек, со второго попадания выведших из строя корабль незнакомца.

Впрочем, как это случилось и с «Катарном», который так же последовал к распахнутому люку звездного разрушителя.

— А гонору-то было, — вздохнул Скорч, видя, что звездолет неприятного типа затягивают на борт разрушителя. — Два плевка и спекся паренек…

— Не думаю, что все так просто, — возразил Босс, посмотрев на товарищей. — Мы не знаем, что это за дерьмо происходит, но этот парень явно не просто так не среагировал на атаку.

— Похоже на то, что нас пытаются за нос водить, — предположил Фиксер.

— Я считаю, что незнакомец хотел попасть на тот же корабль, на котором будем находиться мы и тот, за кем он прилетел, — сообщил ТНХ-0333, прикручивая баллон с огнесмесью к своему модернизированному «Опустошителю».

Снова ожил голопроектор.

— Отряд «Дельта»? — молодой офицер со знаками различия капитана посмотрел на всю четверку бойцов. — Я — капитан Тшель, командир звездного разрушителя «Химера», регулярный флот Доминиона. Прибыл за вами по приказу гранд-адмирала Трауна. С этого момента вы переходите под моей непосредственное командование.

— Принято, сэр, — по ВИДу Босса пробежала цепочка кодов распознавания, транслируемая вместе с передачей. — Подтверждаю. Сержант Босс, готов к выполнению задачи.

— Вольно, сержант, — приказал Тшель. — Для начала потрудитесь объяснить что за хатт к вам прицепился, и почему наш дженсаарай едва не завопил от ужаса, когда почувствовал его пилота?

— Не поверите сэр, — покачал головой Босс. — Знаем не больше вашего. Но посоветовали бы не вскрывать люк его корабля до тех пор, пока мы не подберемся к нему. У нас есть некоторый опыт в пленении подобных разумных. Буквально — похожих.

— Совет принял, сержант, — хмуро кивнул Тшель. — Защитник-дженсаарай Элес Дерсен встретит вас возле корабля нашего гостя. У вас есть час, пока мы возвращаемся на точку базирования, чтобы разговорить его.

Босс бросил взгляд на маленький огонек на конце конструкции любимого оружия ТНХ-0333.

— Управимся быстрее, сэр. Но, потребуются йсаламири. У нас всего пара штук с собой.

— А у меня — пол корабля, — усмехнулся Тшель. — Выбирайте любую, парни. И да, добро пожаловать на службу в Доминион. Я о ваших подвигах читал в юности. Рад, что вы с нами.

На этом командир «Химеры» отключился.

— Надо же, — протянул Скорч, — а мы популярны среди молодежи… Думаете достаточно известны, чтобы попросить себе звездный разрушитель в качестве корабля-базы?

— Шесть-два, — устало вздохнул Фиксер. — Сделай одолжение…

— Да заткнулся я, заткнулся, — голосом, полным страданий от непонимания тонких струн его души, ответил Скорч.

* * *

Майор Креб несколько секунд наблюдал за фигурой в приспущенном оранжевом комбинезоне, которая стояла спиной к нему, любуясь на Инком Т-65-В, по-королевски расположившийся на посадочной палубе ячейки эскадрильи «Мститель».

— Так и будешь пялиться, или подойдешь? — не оборачиваясь, спросила зеленокожая тви’лечка.

Командир авиакрыла звездного суперразрушителя «Страж», флагмана звездного флота Доминиона, не ответил.

И лишь после того, как Диа полуобернулась, окинув его тяжелым недружественным взглядом, он поравнялся с ней.

— Не хотел мешать, мэм, — сказал он.

— Было бы это так, ты бы смысля из ячейки сразу же, как закончил проверку стабилизаторов на своем перехватчике, — отрезала она. — Так что навязывай свою «отмазку» кому-нибудь другому, майор.

— Принято, мэм, — отозвался Креб.

Подумав, он добавил:

— Нужна помощь?

Молодая женщина смерила его подозрительным взглядом.

— А тебе не надо быть на инструктаже или еще где-нибудь, а, командир авиакрыла?

Диа Пассик

— Нет, — сказал Креб.

Он, как командир крыла «Стража», был заблаговременно оповещен обо всех ближайших миссиях.

Таковых не наблюдалось пока что, так что его непосредственное участие не требовалось.

С организацией патрулирования и работой дежурных эскадрилий могут справиться и комэски.

Как и с тренировкой пилотов в капсулах или в вакууме.

Но разъяснять что-либо дамочке с неясным статусом, находящейся на борту «Стража», он не собирался.

— Скажи честно, ты же не прятался от меня все это время? — неожиданно спросила его пилотесса.

— Ни в коем случае, мэм, — ответил Креб, покривив душой.

Себя же он успокаивал тем, что пилоты TIE-«Мстителей» не прячутся, а меняют дислокацию для выявления наиболее оптимальных углов атаки.

Ну или засады.

Но ни в коем случае не прячутся от тех, кто их едва не прикончил.

— Я так и подумала, — хмыкнула она, перебросив за спину лекку. — Надо бы тебе выпивку поставить.

— За что, мэм? — удивился Креб.

— А ты точно майор Креб? — скривилась та. — Не один из его «альтернативно рожденных близнецов»?

— Точно, мэм, — подтвердил тот. — И мы не употребляем таких терминов по отношению к клонам.

— Ну да, вы же не толерантны к чувствам других, — хмыкнула Пассик. — Чего я еще хотела от имперцев.

— Мы не имперцы, мэм, — сказал Креб. — И мы не боимся называть вещи своими именами. Клоны гордятся тем, что они клоны.

— Потому что их так запрограммировали при рождении? — подсунула шпильку Диа.

— Нет, мэм, — мотнул головой Креб. — Клоны — это копии самых лучших специалистов Доминиона. А у нас очень ценится то, чего ты можешь добиться. Кому-то этого приходится добиваться с курсантских «кубиков» на командных планках, а кто-то пропускает детство и юность, уже входя в число элитных солдат по одном праву своего рождения.

— Звучит омерзительно, — не стала скрывать своего отвращения Диа Пассик. — Как ты вообще живешь, когда на каждом построении видишь десятки собственных лиц?

— Сотни, мэм, — ответил Креб. — Я донор для всех пилотов TIE-перехватчиков Доминиона.

Молодая женщина, намеревавшаяся было что-то ляпнуть, прыснула от смеха, прикрывшись перепачканными от технических жидкостей руками.

Это, разумеется, оставило следы на