Но смерть отца все еще тяжким грузом давила на него. Александр скучал по Елене, единственному человеку, которого любил. Утром, недолго думая, он прыгнул в машину, взятую напрокат, и направился по шоссе на север. Он хотел удивить Елену, но сам оказался в недоумении, когда зашел в больницу Пеши. Его встретила доктор по имени Аддесси и сообщила что Елена еще вчера днем ушла из больницы вопреки совету врачей. Ей было скучно, и она думала, что здоровее уже не станет. Она также рассказала доктору Аддесси, что очень интересуется отшельником, который ее вылечил. Александр поехал в отель, где услышал, что она всего лишь около часа назад покинула номер. Девушка уехала на своей машине, и больше ее в отеле не видели. Горничная рассказала, что ночью Елена не воспользовалась постельным бельем. Энрико Шрайбер жил в этом же отеле, и Александр расспросил и о нем. Оказалось, его тоже не было ночью в номере, но в последний раз его видели за стойкой администратора вчера.

Александр забил тревогу. Тут же горечь от потери отца ушла на второй план, ибо теперь он волновался только за Елену. Он надеялся найти ее в Борго-Сан-Пьетро. Если же ее там не окажется, ему придется подумать, как поступать дальше. Срочное сообщение по радио о катастрофе в Неаполе вновь привлекло его внимание, на этот раз новости были о понтифике. Александр увеличил громкость и напряженно вслушивался в сообщение.

«…человек, назвавшийся антипапой Луцием, некий Томас Сальвати, выступил в Неаполе перед прессой, которая восприняла это двояко. Противники Луция упрекнули его в том, что он использует несчастье нескольких тысяч людей в своих целях и насмехается над жертвами землетрясения. Выступление Папы Кустоса, который тоже слегка пострадал во время землетрясения, пока еще ожидается. Сейчас мы прослушаем, что конкретно сказал Луций IV, но хотели бы заранее подчеркнуть, что не разделяем содержания этого выступления…»

Усилившийся дождь громко барабанил по крыше «фольксвагена». Александр еще больше увеличил громкость, чтобы не пропустить речь антипапы. Когда Луций начал говорить, в его голосе чувствовались серьезность и озабоченность. И этот голос тут же всецело завладел Александром:

«Мои сыновья и дочери, христиане, близкие, слушайте мои слова и примите их сердцем. Но не бойтесь того, потому что я говорю вам, действуя во благо. Ужасное несчастье опустошило этот город и эти земли. Ученые гадают, что же могло послужить причиной этому, но пока ничего не смогли обнаружить. И неудивительно: Бога нельзя измерить научными аппаратами. Бога нужно чувствовать, нужно в него верить. Единственное, что мы можем видеть и слышать, – это его знаки. Такой знак он ниспослал нам вчера. И совершенно правильно Бог послал нам наказание за проступки, которые совершила Римская католическая церковь под предводительством человека, который именует себя Папой Кустосом. Теперь этот человек даже явился сюда, в Неаполь, чтобы противостоять Святой церкви истинной веры, которая еще молода, но защищает традиционные ценности. Ценности, которые Кустос и Римская церковь попирают ногами и которые он хочет искоренить и в Неаполе. Но Бог на нашей стороне и обернется против лжепонтифика. Два дня назад» именно в тот час, когда Кустос прибыл сюда, Бог послал нам бурю. Это было предупреждение. Однако Кустос отмел все предостережения. Тогда Господь послал второй знак. Много людей погибнет от гнева Господнего, пока Кустос будет пребывать в Неаполе. Лишь когда он покинет город, воцарятся мир и покой. И только когда Кустос оставит Святой престол и отречется от ложного пути, Бог окончательно примирится с нами».

Александр был так ошеломлен этой речью, что едва не пропустил S-образный поворот, который показался впереди без каких-либо знаков предупреждения. В последний момент он успел затормозить и машина не попала на полном ходу в густой подлесок, который окружал дорогу с обеих сторон. То, что говорил о катастрофе в Неаполе антипапа, звучало как издевка над жертвами землетрясения. По крайней мере, это был полный абсурд: Бог, который убивает сотни невинных людей только потому, что Кустос решил приехать в город? Александр оценил бы эту речь как неловко скрытую пропаганду, если бы не серьезность в голосе, которая присутствовала в каждом слове антипапы. Казалось, Сальвати действительно верил во все, что говорил, или же был очень одаренным актером. Если отталкиваться от первого предположения, то возникал вопрос: как антипапа пришел к такой сумасбродной идее о землетрясении?

Тем временем по радио выступал какой-то уважаемый теолог из Болоньи и подробно комментировал обращение антипапы. В конце концов он пришел к таким же выводам, что и Александр.

Когда перед Александром показалась деревня Борго-Сан-Пьетро, он невольно вспомнил о приключении, которое случилось здесь с Еленой. Он был почти уверен в том, что из больницы она прямиком направилась сюда. Александр задавался вопросом, не совершила ли она роковую ошибку. Оборонительная стена деревни выглядела отталкивающе. Все, как описывала ему по телефону Елена. Перед деревней располагалась окруженная кустами стоянка, на которой было около пятнадцати автомобилей. Александр вышел, оставив машину на краю парковки.

Дождь и свежий ветер ударили ему в лицо. Он поднял воротник кожаной куртки и огляделся. Но на стоянке машины Елены не было. Александр быстро зашагал к деревне, теперь ему стало видно, что в стене есть проходы. Совсем небольшие проемы, которые в средние века при необходимости люди могли быстро закрыть. Тогда в деревню никто не смог бы ни войти, ни выйти. По узкому переулку он добрался до пустынной площади. Погода была плохая, поэтому отсутствие жителей его не удивило. Александр спрашивал себя, появляются ли они, когда солнечно. Или его присутствие подействовало на местных жителей хуже дождя и ветра? После того что он слышал о жителях Борго-Сан-Пьетро, Александр мог предположить, что гостеприимство не значилось среди их добродетелей. Его взгляд упал на колокольню, и он вспомнил об убитом бургомистре, с чего и начались все неприятности Елены. Не переставая думать о Елене, он обошел площадь, вглядываясь в старые, наполовину заржавевшие уличные указатели, пока не нашел нужную улицу.

Скорее это был переулок, такой же, каким он прошел в деревню. Дом под номером четырнадцать стоял в конце этого переулка, а под звонком висела почти полностью выцветшая табличка с именем «Писано». Александр прижал палец к звонку и в тот же миг раздался резкий, немелодичный звук. Он разнесся по всему дому и даже был слышен снаружи. Но ничего не произошло. Когда Александр позвонил в пятый или шестой раз, он заметил, как на верхнем этаже колыхнулись занавески, хотя все окна в доме были закрыты.

– Я знаю, что вы там, синьор Писано! – прокричал Александр, осматривая окна. Пожалуйста, откройте! Мне нужно срочно поговорить с вами. – Когда в ответ не последовало никакой реакции, он сильно ударил кулаком в дверь и добавил: – Если вы не сделаете этого, я выломаю дверь!

Угроза подействовала. Александр услышал шаги и металлический скрежет проворачиваемого в замке ключа. Затем дверь приоткрылась, и в щели появилось лицо старого испуганного человека, который хриплым голосом спросил:

– Кто вы такой? Что вам надо?

– Меня зовут Александр Розин, я – друг Елены Вида. Могу ли я войти? Здесь, снаружи, идет дождь и очень неуютно.