– Что ты делаешь? – спрашиваю я.

– Увидимся на выпускном.

Что?

Он уходит, а я высовываю голову в окно.

– Миша!

Он разворачивается и идет спиной вперед. Я обращаю внимание на стоящий неподалеку пикап. Похоже, он приехал сюда сам, а ребята подъехали позже.

– Не переживай, – кричит он, – и развлекайся. А я скоро буду.

Я смотрю ему вслед, ничего не понимая. Он забрал с собой сумку. Он что, собирается что-то сделать без меня?

Проклятье.

Нахмурившись, опускаюсь на сиденье. Я больше не иду на выпускной бал с четырьмя кавалерами.

Лимузин стартует. В салоне напряженное молчание. Подняв глаза, вижу, что Мэнни, Тен и Джей Ди вопросительно смотрят на меня.

Тишину нарушает Джей Ди.

– Кто такой Миша?

Когда мы приезжаем в отель «Бакстер», все уже готово к празднику. Белые гирлянды развешаны по деревьям, а дорогу к бальному залу освещают фонари в стиле начала прошлого столетия, в которых колеблются язычки пламени. В фойе играет быстрая музыка, и я уже чую запах еды.

Мы отпускаем лимузин, раз Миша за рулем. Но когда мы входим в зал, я вижу, что его там нет.

Помещение изысканно украшено в цвета школы. На ленточках покачиваются черные и зеленые шарики, горят свечи, на столах лежат белые скатерти. На сцене какая-то группа играет кавер.

– Ты его видишь? – кричу я Тену прямо в ухо.

Поморщившись, он прерывает разговор с Мэнни и поворачивается ко мне.

– Я его не искал.

Ладно. Расслабься. Мы только что приехали.

Но у нас с Мишей наконец-то все наладилось, и можно просто весело провести время. Я не хочу, чтобы все опять испортила какая-нибудь глупость.

Спокойно подхожу к ребятам, решив, что теперь уже нет ничего страшного в том, чтобы раскрыть им настоящее имя Мейсена. Миша сказал, что не вернется в школу, а у меня снова есть настоящие друзья. И мне неловко им врать.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спрашивает Тен, намекая, что под рубашкой у него емкость с алкоголем.

Но я отмахиваюсь.

– Хочешь потанцевать? – интересуется с другой стороны Джей Ди.

Я снова оглядываюсь в поисках Миши.

– Да, – наконец соглашаюсь я. Почему бы и нет? Он сказал мне развлекаться.

Джей Ди ведет меня на танцпол, а Тен с Мэнни остаются за столиком. Я оборачиваюсь на них и вижу, как Мэнни нервно оглядывается, словно ожидая подвоха. Но вдруг… Тен протягивает руки и поправляет Мэнни галстук.

Мне трудно сдержать смех. Мэнни очень удивлен, но они обмениваются взглядами, а я сгораю от любопытства.

Ну нет. Тен никогда не стал бы встречаться с готом.

Мы с Джей Ди присоединяемся к толпе на танцполе и движемся под музыку. Вокруг все болтают и смеются. Атмосфера потрясающая. В зале темно и полно народу. Я вспоминаю, о чем говорил Миша в одном из писем. Когда понимаешь, что ты один из многих, перестаешь ощущать одиночество.

Я чувствую себя практически невидимой, и – по секрету – мне нравится это ощущение. Песня заканчивается. Я висну на Джей Ди, смеясь и тяжело дыша. Из-за дым-машины и оттого, что в зале душно, мне тяжело дышать. Я открываю клатч, достаю ингалятор и оглядываюсь в нерешительности. Обычно я ухожу для этого в уборную.

К черту. Я пшикаю в рот. Джей Ди с интересом смотрит на меня. Но это не что иное, как просто удивление. Делаю еще один пшик и пытаюсь вдохнуть.

– С тобой все хорошо?

Я киваю и показываю ему большой палец.

– Я в порядке.

Убрав ингалятор в сумочку, даю ему подойти поближе. Он кладет руки мне на талию, и мы начинаем медленно покачиваться.

– Глазам своим не верю, – раздается чей-то голос.

Я оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Лайлу и Кейтлин. Они стоят посреди танцующей толпы и пялятся на нас.

Лайла сложила руки на груди. У нее сексапильное розовое платье.

– Просто слов нет, – мурлычет она.

Стоящая за ней Кейтлин усмехается. Я наклоняю голову и тоже изображаю смех.

– Ой, прости. – Поднимаю голову и смотрю на Джей Ди. – Я чуть не уснула. Кто-то что-то сказал?

Он хихикает.

Хотя, если честно, у Лайлы есть все основания меня недолюбливать. Я никогда не была ей хорошим другом. Но, зная ее, я не уверена, что это вообще возможно.

Сзади к Лайле подходит Трей, пытается приобнять, но падает и виснет на ней. Его глаза прикрыты, он едва стоит на ногах.

– О, какие дела, – мямлит он, указывая на нас с Джей Ди. – И ты тоже, значит? Ты в курсе, что меняешь парней как перчатки, дрянная девчонка? Мне это нравится.

Это выглядит жалко. Лайла пытается его от себя отцепить. Я отворачиваюсь.

– Ну давай же, – кричит он у меня за спиной. – Джей Ди, друзья должны делиться. Ты на разок возьмешь мою, а я – твою.

Трей хватает меня за руку, но Джей Ди его отталкивает.

– Держись от нее подальше.

Трей снова подходит, но я напрягаюсь всем телом.

– Хватит! – А потом со сцены раздается голос, и я замолкаю.

– Большое спасибо, что позволили нам прервать этот прекрасный вечер, – начинает Миша. Я моргаю и осознаю, что музыка стихла.

Отрывая глаза от Трея, смотрю на сцену и вижу, что Миша стоит у микрофона. На нем по-прежнему костюм, но поверх висит гитара на ремне. Мы встречаемся глазами. Легкая улыбка играет на его губах.

Я делаю шаг вперед, увлеченно наблюдая за происходящим.

– Мы Cipher Core, и эта песня посвящается чирлидерше, – говорит он.

Сердце стучит в горле. На сцене его товарищи по группе, ребята, с которыми он был на видео в YouTube.

– Ого, да это же Мейсен, – бормочет Джей Ди. – То есть Миша.

Вступают ударные – задают ритм, потом гитары начинают играть быструю и сложную, но душевную мелодию. Миша начинает петь, сначала тихо, но потом все громче и громче.

Его глаза закрыты. У него такое красивое лицо. У меня внутри все переворачивается, потому что это лучшая песня из всех, что я слышала, и я хочу дослушать ее до конца.