ступора, а Ник воспользовался замешательством товарища, нанося удар. Ян едва успел опомниться, выставив своё оружие, чтобы не оказаться разрубленным, и мечи со звоном скрестились, пока оба вампира силой сопротивления старались побороть друг друга. И это было неправильно, неестественно… Даже в прошлом, когда они оба сражались за сердце одной девушки, до такого не доходило. Они не хотели убивать друг друга всерьёз. Покалечить – да, но не хладнокровно расправиться, словно они чужие.

Все эти мысли пронеслись в голове блондина смерчем, а потом его меч не выдержал под натиском раскалённой магией стали и треснул, как пластмасса. Глаза, горящие огнём и родовой рисунок, проступивший на лице друга, явственно говорили о том, что Залесский для него сейчас настоящий враг, и это осознание придало Мастеру решимости.

─ Никанор в’ерр Вайесу! ─ вложив в голос всю свою силу, прорычал он, сотрясая окрестности, и брюнет, которого называли его истинным именем лишь в крайних случаях, наконец-то очнулся. Проморгался, будто просыпаясь ото сна, а когда понял, что натворил, не мог в это поверить. ─ Остановись, приятель, ─ с трудом дыша, попросил Ян, всё ещё с нескрываемым изумлением глядя на медленно угасающие языки пламени поверх катаны и приходящего в себя вампира.

─ Чёрт, прости! Прости меня… я… я не знаю, что со мной происходит. ─ Ник осел на землю, выронив меч, и только сейчас заметил, какой вокруг бедлам. Снег смешался с грязью и не сгнившей листвой от их перемещений по площадке за поместьем, а на некоторых деревьях виднелись отчётливые следы от меча. Примерно то же творилось у мужчины в душе́.

«Кажется, я знаю, ─ подумал Залесский. ─ А ещё кажется, кровь маленькой Рины сотворила что-то совсем безумное, о чём она не подозревает или просто не хочет говорить».

─ Ничего. Мы с этим разберёмся, ─ пообещал он, протягивая Громову ладонь, которую он не сразу принял, всё ещё опасаясь навредить другу, а затем они направились в дом.

Им было, что обсудить.

* * *

Целоваться с Крисом это как в знойный день окунаться в прохладное море. Потом выныривать, успев вновь почувствовать жару, и опять погрузиться в приятную свежесть, стараясь задержаться там надолго, пока хватит воздуха… Нелл едва отошла от одного поцелуя, как начался новый, кружащий голову и заставляющий забыть о проблемах.

Её начали целовать, как только она переступила порог уже ставших почти родными апартаментов, и то, с какой страстью её прижали к двери, ясно говорило о том, как вампир соскучился за время её отсутствия.

─ Котёночек, ─ шептал он, когда его горячие губы отрывались на секунду от ведьмочки. ─ Не оставляй меня больше так надолго – я чуть не рехнулся здесь в одиночестве. ─ Язык медленно прошёлся по шее, и вампир ощутил, как быстро кровь девушки побежала по венам от этого действия. ─ Скажи, что ты по мне тоже скучала?

─ Я думала о тебе всё это время, ─ ответила брюнетка, проводя ладонями по напряжённым мышцам его груди, спускаясь всё ниже. Нащупав топорщащуюся ширинку, ведьмочка медленно и, словно издеваясь, погладила просящееся наружу достоинство мужчины, а потом шепнула ему в самое ухо: ─ Как только я оставалась одна, вдалеке от лишних глаз, моя рука при мыслях о тебе сама забиралась в трусики.

Кристиан издал какой-то сиплый звук, стоило лишь представить эту бестию за подобным занятием, а Нелл лишь усмехнулась про себя, наблюдая за мужчиной. Она чувствовала свою власть над ним, и то, как он реагировал, было бесценным.

─ В вашей школе за дисциплиной вообще не следят, а? ─ тяжело дыша, спросил Крис, лаская языком и губами мочку её уха, слыша в ответ почти мурлыканье. ─ Надо бы наказать тебя, непослушная ведьма. ─ Он приподнял девушку и усадил на тумбочку в прихожей, прижимаясь к ученице, а затем, чуть отойдя, застыл, оглядывая ведьмочку каким-то новым взглядом. Вампир определённо видел, насколько она изменилась в последнее время, и справедливо считал это своей заслугой тоже. Она словно светилась изнутри, и этим свечением заражала его самого, как самым желанным вирусом на свете, а он будто заново рождался рядом с ней, не ощущая собственного возраста.

─ И как вы накажете меня, учитель? Отшлёпаете?

─ Оставлю это для следующего раза, ─ довольно протянул мужчина, бегло осмотрев её с ног до головы, будто примеряясь, с чего бы начать. Сегодня она снова надела юбку, и эти потрясающие стройные ноги, обтянутые колготками, заманчиво перекидывались одна на другую, пока брюнетка не сводила с вампира глаз.

─ Что же тогда?

Он вновь подошёл вплотную, скользнул пальцами по внутренней стороне её бедра и выдохнул в полураскрытые губы:

─ Я хочу, чтобы ты продемонстрировала то, как скучала по мне, малыш. Хочу увидеть, как ты кончаешь с мыслями обо мне, доведя саму себя до безумия этими пальчиками, пока я смотрю. ─ Вампир обхватил запястье девушки и поднёс к губам её тонкие пальцы, медленно целуя каждый.

─ Какой же Вы извращенец, Кристиан Аристархович, ─ с придыханием ответила Кошка, подаваясь навстречу, и этот поцелуй вновь заставил нырнуть Нелл с головой в морскую глубину. Язык учителя вытворял что-то безумное у неё во рту, ласкал совсем бесстыдно, и оба они полностью потерялись в ощущениях до тех пор, пока воздух не начал заканчиваться, нежно обещая страстную смерть.

Вот только вовсе не нехватка кислорода заставила их обоих прекратить. Голос, раздавшийся в прихожей, разом охладил пыл и вампира и ведьмочки, заставляя сердца обоих на мгновение тревожно замереть.

─ А я всё думаю, чем это ты так занят в последнее время? ─ Вампир вошёл совершенно неслышно, и Кристиан ругнулся про себя за неосмотрительность – обычно он не так беспечен.

─ Отец? Ты разве не уехал? ─ нехотя оторвавшись от своей кошечки, спросил он, прикрывая Нелл от любопытных прожигающих взглядов родителя.

─ А ты бы и рад, ─ усмехнулся Аристарх, поглядывая на девушку, которая спешно приводила себя в порядок. Если Высший расскажет все подробности бабушке, с которой они часто вынуждены общаться – точно несдобровать…

Залесский-старший же подошёл ближе, невзирая на предостерегающий взгляд сына, тогда как Нелл вся подобралась в ожидании «приговора» от Мастера Юга. Неужели ей было важно его мнение?

Но слова, которые он сказал ей, тотчас вернули уверенность в себе, а вот у Криса закончились цензурные слова.

─ Милая, ─ обратился к ней вампир, ─ может, я больше подойду на роль любовника? Я гораздо опытнее, возможностей у меня