– Им не спасти вас! – прокричала Поплавская и двинулась на Гербер.

Лавра увернулась от её удара и увидела, как возле стен монастыря бегает огромная двухголовая собака. Орф метался у подножия башни, не боясь ни огня, ни летящих на него обломков кровли. Но он не мог вскарабкаться наверх, чтобы помочь своему хозяину.

На дороге показались ещё несколько машин, которые стремительно приближались к горящему зданию, и это взбодрило Лавру. Она ухватилась за вьющуюся мантию сокурсницы и дёрнула на себя. Наталья махнула саблей, планируя ударить её по вытянутой руке, но промазала и покачнулась. Василиса же имела больше сноровки, чем у наивной Поплавской, и проткнула мерзавку аккурат в области пояса. Наталья завыла, подобно раненной собаке, и кинулась прямо на свою обидчицу. Они упали на хрупкие доски крыши. Те затрещали и провалились. Обе девушки исчезли в дымящейся пропасти.

– Ва-ся!!! – закричала Лавра, едва удерживаясь на оставшейся площадке, которая грозила обрушиться с минуту на минуту.

Дым разъедал глаза. Горло сковал кашель, и девушка ничего не могла разглядеть в этом беспорядке.

Олег почему-то не нападал и всё так же парил в воздухе с поднятым мечом, хотя добить Лавру ему уже ничего не стоило.

Дым из дыры становился плотнее, и вскоре оттуда вынырнул князь, всё так же с зажатым под мышкой половецким кубком. Он пролетел мимо плачущей Лаврыи и приблизился возле ожидающего его Нурина. Две мантии развевались на ветру в нескольких метрах от пожарища, наблюдая, как погибает их «ведьма», которая из последних сил держалась за зазубрину крыши. Огонь уже обдавал её тело своим сиянием, обещая скоро охватить всю башню и съесть последнюю на сегодня жертву.

Однако из-под досок показалась всклоченная светлая голова, и Рудольф с жадностью вобрал в лёгкие морозный воздух. Его руки оказались освобождены от цепей, отчего он быстро вскарабкался к Лавре. Обломки деревянной площадки продолжали сыпаться внутрь башни. Орфин посмотрел на парящих невдалеке врагов и погрозил им кулаком, предупреждая, чтобы те не приближались. Послышалось мерзкое «ха-ха», и тени исчезли в тёмных облаках.

– Мы сгорим, – промолвила Лавра прижавшемуся к ней парню и уставилась на плотный дым.

– Никогда, – пообещал Рудольф, обняв её рукой.

Сквозь треск пламени и шум ветра продолжала раздаваться сирена. Машин возле монастыря Хеста стало много. Через мгновение в воздухе засвистели лопасти вертолёта, и он медленно приблизился к дымовой завесе. Вслед за ним послышались человеческие голоса, а на дне башни что-то зашипело. Разбушевавшийся огонь начали тушить. Лавра опустила голову на плечо Орфина и тяжело вздохнула. Смерть сегодня обошла её стороной…

Три дня Лавра пролежала в больнице Берёзовска. Поначалу она даже не могла ходить – настолько пострадали её ноги от огня. Но ожоги оказались не слишком серьёзными и поддавались лечению. Так что сегодня, в пасмурный снежный день, девушка уже осторожно ходила по больничному коридору. Тем более ей не терпелось встретить следователя. Он уже приходил пару раз раньше. Но сейчас Лавре хотелось знать, как развиваются события. Ведь ни с кем больше у неё здесь не имелось контактов. Телефоном по межгороду пользоваться ей не разрешали. Агния Лесофовна сама лежала в больнице на пару с Мариной. А супруги Холодовы почему-то не приезжали проведать Лавру. Впрочем, их тоже можно было понять, ведь девушка столько раз обманывала их и постоянно сбегала на свои авантюры, из-за которых, в итоге, оказалась здесь.

Следователь Яровский появился в компании с человеком, которого Лавра совершенно не ожидала встретить в этом месте. Это был Марк Франкович, тот самый директор санатория Речные Ворота, в котором Гербер проводила время минувшим летом. Мужчина выглядел так же – в жёлтом костюме и с хитрыми глазами. Интересно, он-то что тут забыл?..

– Как самочувствие? – первым делом поинтересовался Анатолий Давыдович.

– Уже лучше, – солгала она, поскольку сильно нервничала.

– Тебе не стоит так волноваться, – посоветовал мужчина и по-отечески положил руку ей на плечо, – никто не собирается тебя ругать.

– От лица администрации университета я приношу тебе, Лавра, глубочайшие извинения, – произнёс Марк Франкович с мрачным лицом. – Я на правах ректора впредь не допущу, чтобы в рядах студентов процветали подобные сатанинские секты…

Гербер удивлённо посмотрела на хозяина Речных Ворот. Неужели она ослышалась?

– Вы… Вы новый ректор? – уточнила она.

– Учёный совет принял решение, что Рашвер не справился со своими обязанностями, позволив случится такой трагедии, – пояснил Марк Франкович. – Мы все так считаем, Миша не профессионал, раз допустил такое у себя под носом, да к тому же при участии собственного сына.

– Пасынка, – невольно поправила его девушка. – Но… он ни в чём не виноват, культ Бальваровского возник сам собой, никто не знал о нём и…

– Я знаю всё об этом деле, – остановил её новый ректор взмахом руки. – Я знаю, как и по каким причинам возникла эта секта, какие цели она преследовала, какой силой обладала. Мне известно даже о том, кто руководил шизофрениками.

– Да, это внук профессора Лаврина, – кивнул Анатолий Давыдович.

– Нет, – возразила Гербер. – Это был сам Бальваровский, я же говорила, что князь воскрес. Археологическая группа Стреглова нашла в день нашего приезда в монастырь гроб, который ночью кто-то вскрыл. И там оказался Бальваровский, который как-то воскрес в образе приведения в мантии.

– Я и Толя в курсе этого факта, – кивнул Марк Франкович. – Но ты понимаешь, Лавра, что озвучивать это для общественности нельзя. Люди точно решат, что ты спятила после столкновения с сектантами. А мне бы лично не хотелось, чтобы ты угодила в психушку из-за правды.

– И Вы… Вы тоже знали? – обернулась студентка к следователю.

– Вообще-то, если говорить на чистоту, рулил там всем твой дружок, – сказал Яровский. – Этот Фанелин, оруженосец профессора Фитша. О, Эрих Людвигович грешен во многих тёмных делах, за что он сейчас и мучается от бесконечных судебных процессов. Два из них он уже проиграл, осталось самое главное – добиться его наказания за организацию секты.

– Но его не было там, в монастыре, – не переставала удивляться Лавра. – С чего вы все решили, что это он…

– Да, это его рук дело, – кивнул Анатолий Давыдович, на этот раз с серьёзным видом. – Для начала отправил своего оруженосца вместе с вами в поездку до Речных Ворот, чтобы тот выяснил всё, что связано с раскопками в монастыре Хеста. Затем Фанелин узнал о браслете, который подбросила тебе Аида Гаагова, и стал ждать развязки. Если один экспонат из пропавшей коллекции объявился в санатории, значит, где-то поблизости есть и все остальные. Фитш желал прибрать сокровища себе, но не успел. Стреглов опередил его, ничуть не подозревая, какую беду тем самым навлёк на себя.

– Подождите, а как же дух, как же гроб?