– Я не хочу висеть на шее у чужих людей…

* * *

Предновогодняя неделя была пронизана праздничным настроением студентов. Зачётная сессия была успешно сдана, и сегодня они могли всецело радоваться зимним балом, устроенным новым ректором. Торжество проходило в университетском культурном центре и собрало приличное количество выпускников.

Лавра вместе с выписанной из больницы Мариной видела множество знакомых лиц, которые мелькали в большом зале. Здесь играла приятная музыка и стояла шикарная восьмиметровая ёлка, увешанная причудливыми украшениями и переливающаяся от искусственного снега. Повсюду летали конфетти и слышались выстрелы хлопушек. Правда, пользоваться ими было строго-настрого запрещено, отчего вскоре в толпе появились секьюрити, которые следили за порядком на студенческом вечере.

Часть молодёжи танцевала возле сцены, на которой выступала известная поп-группа, специально приглашённая Марком Франковичем из Москвы. Холодова ещё хотела взять у них автограф, постоянно поправляя на себе оранжевое платье до самых пят. Оделась Марина сегодня так себе. Но этот закрытый наряд прикрывал бинты, которыми по-прежнему были окутаны её порезанная рука, спина и плечи. Она ужасно злилась от того, что не может свободно передвигаться, и всё время нервно дёргала подругу за локоть, прося поправить сползающую накидку. Лавра послушно исполняла её прихоти и продолжала смотреть на ребят.

– Привет! – позвала её Надя Боровикова и помахала рукой из толпы.

Сокурсница очень радовалась по поводу первой успешно сданной сессии, ведь жутко сложная История Права прошла для всех выпускников истфака очень легко. Взамен убитого Рафаэля Бергетовича поставили милую девушку, преподававшую на юридическом факультете Налоговое право. Она даже не задавала никаких вопросов, просто проверила конспекты и расписалась в зачётках.

– У вас все мальчишки такие страшные? – поинтересовалась Марина, поглядывая на Лавриных сокурсников. – Прямо жуть, я бы от тоски умерла, учась с такими уродами.

– Ну, смотря, какую причёску им сделать, – подметила Гербер, кивая в сторону промелькнувших мимо них Хромова и Пекинина. Те тут же пустили петарду и спешно скрылись от глаз недовольных охранников.

– Дети, – помотала головой Холодова и уныло вздохнула. – Слушай, а почему мы не пошли с тобой в какой-нибудь клуб или бар, поболтали бы о своих секретах?

– Потому что твой отец велел Володе привезти нас домой ровно в девять.

– Ах, папка зря так переживает, никто к нам больше не станет липнуть. Ей-богу, я не собираюсь постоянно ходить под охраной. Хочется свободы, развлечений, мы же молодые девчонки, нам нужен азарт.

– А тебе мало тех приключений, что уже с нами произошли? – усмехнулась Лавра.

– Ты вредина, вечно напоминаешь мне про это! Неужели нельзя хоть на один день забыть про то, что было?!

– Нельзя, – фыркнула Гербер и остановилась возле высокого парня, стоявшего в компании похожих на него молодых людей с пятнистыми стрижками.

– О, Лавра, выглядишь просто потрясно, – восхитился Сергей её внешностью, хотя Лавра нисколько не наряжалась на этот вечер. Сегодня она надела невзрачное чёрное платье, которое не выделялось абсолютно ничем, кроме блестящего пояса.

– Спасибо, ты тоже смотришься очень даже хорошо, – ответила Гербер на комплимент сокурсника и представила свою подругу, которая без всякого интереса кивнула ему и тут же отошла в сторонку, где смеялись выпускники экономического факультета.

– Как ты? – спросил Потапов более серьёзным голосом, взяв её за руку, и повёл подальше от сцены.

– Как видишь, – указала отличница на свой наряд. – Я в трауре…

– Ну да, я помню… Новый год всё-таки, тебе простительно хоть немного повеселиться, – заметил парень, оборачиваясь на очередную разорвавшуюся хлопушку.

– У меня этот праздник пройдёт без торжества, – отрезала Гербер, кладя руку на плечо кавалера. – Марина завтра уезжает с родителями в Финляндию. Они, конечно, звали меня с собой, но я отказалась. Мама ещё в больнице, надо быть рядом с ней.

– Разве её ещё не выписали?

– Из реанимации – да, но врачи посоветовали ей лечь в терапию. Она ведь инвалид, да и травмы были для неё очень серьёзные.

– Ну, раз так, то… – вдруг задумался Сергей, – то, может, того, сходим куда-нибудь на новый год. Родаки мои тоже укатили, в Чехию. У меня мамка просто чокнулась на этих путешествиях, не успела из Египта приехать, как опять всех заставила путёвки брать.

– Что же ты с ними не отправился. В Чехии, наверное, замечательно зимой.

– Да ну их, надоели. Мы с братками хотели свой праздник устроить, за городом. Поедешь с нами?

Лавра загадочно улыбнулась, пряча взгляд.

– Нет, не поеду, – мотнула она головой и с грустью вздохнула. – Извини, хочу побыть одна, без друзей и знакомых.

– Ясно, – прогудел Потапов и нахмурился. – Тогда увидимся ещё, да?

– Обязательно, – кивнула Гербер и, отпустив его к друзьям, добавила – Когда-нибудь ещё увидимся…

Концерт продолжался ещё в течение часа. Марина, познакомившись с выпускниками экономического факультета, осталась любоваться артистами в их обществе. Лавра же решила побродить по холлу, где было не так людно. Университетский развлекательный комплекс был отлично отремонтирован, и теперь здесь имелись все условия для отдыха: от компьютерных игровых залов до уютного кафе.

Гербер прошлась по вестибюлю и остановилась возле стеклянных дверей, у которых смеялись охранники. Они следили, чтобы на вечеринку не попали посторонние, и проверяли пригласительные билеты. Двор был заполнен машинами, а на крыльце толпились курильщики. Лавра с полным равнодушием смотрела на весёлых студентов, думая о том, как хорошо им живётся в своём мирке без забот и хлопот. Но уединиться ей не дал рослый парень, который подошёл со стороны входа.

– Привет, – сказал он, и Гербер узнала в нём выпускника юрфака, с которым пересекалась на олимпиадах.

– Здравствуй, – кивнула в ответ девушка, не понимая при этом, что ему нужно.

– Не хотел помешать, но тебя зовёт один мужчина, его сюда не пропускают, а он очень хочет с тобой поговорить, – сообщил парень, указав на улицу.

– Да? – удивилась Лавра, оглянувшись на стёкла, и заметила там Орфина, который стоял возле своего красного «Лексуса». – Ладно, спасибо.

– Да, и с новым годом тебя, – добавил юрист, уходя в направлении зала, откуда доносилась музыка и голоса празднующих студентов.

Забрав из гардероба зимнее пальто, Гербер вышла на крыльцо и побежала к Рудольфу, который потирал порозовевшие от мороза уши.

– Добрый вечер, – улыбнулся Орфин, приглашая девушку внутрь иномарки. – Как праздник?

– А, так себе, ничего интересного, – махнула рукой Лавра, устроившись на соседнем кресле. – А у тебя как дела? Что-то тебя не видно в последнее время, куда запропастился?