где уже видел проснувшихся детей и Чана. Завтрак прошел под неумолкающее щебетание Лин, скованное поведение Чана и хмурое лицо брата Дайо наверняка чувствующего себя не в своей тарелке от таких резких перемен в социальном положении. Ничего, пусть привыкает, этот лучше чем быть рабом, а этим бы наверняка все и закончилось, не вернись я в теле Дайо.

Стоило бы разжиться хоть какой-то броней местного изготовления, но нет времени. Нужно направляться в долину за трофеями, опытом и ингредиентами. Наверняка какая-то броня есть в комнате прихлебателя Иглифа, но копаться в его вещах? Пусть этим займется Чан, о чем я ему и сказал. Так же распорядился насчет учителя, если он приедет. Встретить, разместить и относиться как к дорогому и уважаемому гостю. Ждать когда Линь примет решение и даст ответ я не собирался. Времени у меня мало и нужно двигаться вперед. Многие мои задумки упирались в малый объем истока, без достаточного количества маны эти идеи просто невыполнимы.

Спустя пятнадцать минут я уже ехал в сторону долины на подобравшей меня по пути повозке. Напротив меня сидели два бледных и нервных парня. Однотипные кольчуги, короткие клинки и нервные взгляды бросаемые на воина в возрасте сидящего рядом со мной. Видимо наставник или родня сопровождающий их на посвящение, ведь многие из проходящих испытание могли проходить его по несколько дней. Именно этот мужик остановил повозку и представившись друг другу, перекинулись несколькими фразами и на этом все замолкло. Каждый думал о своем, парни о предстоящем испытании, мужик о том, чтобы не потерять этих оболтусов, а я ни о чем особо не думал. Действовать буду по обстановке, а она может быть сейчас не такой как в прошлое мое посещение. Ведь там укокошили какую-то тварь немалых размеров. Интересно будет посмотреть как они будут разбираться с этим трофеем. Сомневаюсь, что такую ценность просто так бросят. Вообще в этом мире наблюдался интересный симбиоз. Места силы порождали и выпускали из себя самых разнообразных монстров и духовных зверей, а люди убивая их росли в силе и встраивали в быт трофейные ядра, шкуры, кости, когти и все что могло дать хоть каплю силы или пользы.

Когда наша повозка подъехала к долине небо над головой на миг потемнело и вскинув голову я увидел причину этого. Большой корабль спускаясь со стороны острова на миг заслонил собой светило. Длиной эта летающая посудина была не меньше сотни метров и выглядела как мореходное судно, но корма и борта были необычных прямоугольных форм. Вдоль бортов было несколько выпуклых полос из древесины отличающейся по цвету от основного судна. Выглядело это как ребра жесткости и между ними было по несколько закрытых люков, скорей всего орудийные порты или еще нечто похожее. Дайо ничего не знал по этой информации. По мачтам и парусной оснастке спускающегося судна суетились маленькие фигурки сноровисто управляясь с парусами и спустя несколько минут корабль завис над чем-то находящимся в долине. Вниз полетели различные духовные атаки в форме мечей, молотов, копий, полумесяцев или просто бесформенных сгустков энергии. После этого с бортов судна вылетели веревки и сети, а после по веревкам начали быстро спускаться люди. Судно дрогнуло и начало спускаться и вскоре скрылось за деревьями и скалами. Зачистили сбежавшихся на дармовщинку падальщиков и хищников, решил я и продолжил путь.

Когда я записавшись у писаря перед воротами входил на территорию долины корабль вновь показался над деревьями тяжело набирая высоту. Следом вынырнула и причина такого тяжелого подъема. Крылатая ящерица немного меньше судна что сейчас поднимало ее исковерканное мертвое тело оплетенное сетями и канатами. Помимо этого к сетям было привязано не меньше десятка других монстров. Неплохо эти островные адепты разжились трофеями, подумал я, наблюдая за тянущим добычу кораблем.

— Мастер Дайо, не поможете? — седой воин второй метки кивком показал на мнущихся позади него парней.

— Я всего лишь первой метки и точно не мастер, вы преувеличиваете старший, — слегка кивнув и вежливо улыбнувшись, сказал я.

— Не все так просто мастер. Я чувствую силу и она далеко не обычной первой метки. Пять лет разведчиком при внешнем круге святых сект и без лишней скромности могу сказать, что мое восприятие редко меня обманывает. Метка всего лишь показатель достигнутого максимума на определенном этапе, но личная мощь у каждого разная. Я видел, как воин третьей метки побеждал Идущего второй печати. Многого не прошу, помогите присмотреть за моими племянниками пока они не поглотят свои первые ядра, а за это, — мужчина извлек из пространственного кольца два мягко светящихся свитка и продолжил: — Два свитка начального этапа, духовное око и плащ молний.

— Дядя мы можем постоять за себя… — начал один из парней, но воин прервал его, вскинув в нетерпении руку.

— Помолчи Хо, я пообещал вашему отцу вернуть вас домой целыми и невредимыми и выполню свое обещание. Мастера-наблюдатели взбаламутили всю долину и идти сейчас туда неоправданный риск, но и ждать неизвестно сколько пока все не успокоится я не могу. Никто не освобождал меня от обязанностей защитника северного форпоста. Это не так много, но помимо этого ты получишь благодарность рода Ангу. Ты согласен? — мужчина взглянул на парня, что показался ему равным по силе.

— Старший я почту за честь оказать услугу роду Ангу, — ответил я, слегка поклонившись и вложив правый кулак в раскрытую ладонь левой.

Так я присоединился к этой компании и мы двинулись к лесу. Впереди шел воин представившийся как Хоу и он действительно обладал отличным восприятием благодаря которому мы избежали нескольких опасных зверей. Еще от нескольких захваченных восприятием Хоу он отмахнулся. Другого прямоходящего волка второй метки и огненного атрибута Хоу предложил отдать одному из племянников. Но для этого нужно было его ранить и максимально ослабить. И уже после этого Хо должен будет добить его и поглотить сферу. План был прост. Хоу направленным и усиленным восприятием привлечет внимание зверя и выманит его к нам, после чего отвлечет его на себя. У него есть опыт в таких ситуациях и неплохая броня. Я в это время присмотрю за его племянниками и присоединюсь к драке как только зверь отвлечется на Хоу. Воин еще раз проверил округу направленным восприятием и сообщил что на несколько сотен метров вокруг нет никого опаснее одной метки или даже всего лишь духовного начала что являлось эквивалентом пятидесяти процентам пути к первой метке.

Трава за Хоу бесшумно сомкнулась и спустя какое-то время я почувствовал отголосок чужого внимания направленного куда-то в другую сторону. Словно рядом прошелестел порыв ветра. Вскоре послышался вой зверя и треск ломаемых кустов. Хоу выскочил на поляну немного в стороне от нас и выставив перед собой копье напряженно уставился на кусты из которых только что выскочил. Громкий треск и хруст выдираемых с корнем кустов и на поляну выскочил словно бульдозер двухметровый зверь. Стремительный рывок и когти резко завязли, наткнувшись на полупрозрачный щит мгновенно сформированный воином. Отлично, мой выход, жаль только нельзя применить свой меч и хлыст. Все было бы куда проще, быстрее и безопаснее.

Арбалет щелкает, выпуская первый болт, а следом уже отправляется второй. Ради этого я выудил из своих запасов двухзарядный арбалет. Оружие на ходу исчезает в инвентаре, а в руках уже копье. И опять таки как было бы проще сейчас воспользоваться чем-то зачарованным, наподобие копья с разрывом, но откуда у бедного новичка первой метки такое оружие? За пару секунд сокращаю расстояние, замечая, как зверь увернулся от первого выстрела, но второй пробивает ему ногу в бедре навылет. Мое нападение отвлекает его от Хоу и тот попытался атаковать какой-то магической атакой в виде полупрозрачного полумесяца. Но в этот момент зверь яростно взревел и у меня по всему телу побежали мурашки, чувство опасности буквально взвыло, заставляя отшатнуться в сторону. Вокруг монстра вспыхнуло пламя и в нем без особых эффектов пропал полумесяц Хоу, а следом в мою сторону устремился огненный комок с гудением пламени разминувшийся в полуметре от меня. Снова отпрыгиваю в сторону, и гудящий ком пламени пролетает совсем рядом, с грохотом и ревом взрываясь где-то позади. Рывок вперед, адреналин в крови заставляет тело двигаться на пределе возможного и листовидный наконечник копья