Какая разница? Факт на лицо, я теряю с ними время, а выхлоп от этой услуги два не самых редких навыка и возможное расположение неизвестной семьи. Ключевое слово возможное. Ладно, поживем, увидим.

Хлыст не только хорошо отсекал конечности, но и запекало края ран, так что оставшемуся зверю не грозит умереть от потери крови. Свистит воздух рассекаемый легендарным заклятием и обе лапы зверя опираясь на которые он пытался подняться остались под грузно упавшим телом, внезапно лишившимся последней опоры. Удар палицей вбил злобный рык и оскаленные клыки в глотку и зверь затих. Быстро и без суеты, продел ему под обрубки лап веревку и затянул, стараясь не смотреть на дело рук своих. Прошелся и срубив голову придавленному переправил ее в инвентарь, так же на ходу подобрал и третье тело. Незачем добру пропадать. Взял веревку и потянул в сторону стоянки.

— Сиам, — мысленно позвал я свою помощницу и с заминкой последовал ответ.

— Да Влад, что-то случилось? — голос был какой-то глухой и заторможенный.

— Это я хотел тебя спросить, что случилось. Я не узнаю тебя, и ты ни разу сама ничего не сказала, — осматриваясь вокруг и таща за собой уполовиненного зверя, ответил я ей.

— Мне трудно находиться в этом мире, а связь нестабильна из-за значительного энергетического отличия от твоего исходного тела. Сейчас основное мое самосознание находится в твоем малом мире. Я не знаю чтобы стало со мной не будь этого мира и созданного мной искусственного интеллекта с перемещенной туда башней и энергоподдержанием. Возможно я бы осталась в твоем теле сейчас неизвестно где находящемся, а может и погибла бы как личность, оставшись без твоего астрального канала. Когда ты поднимешь метку до второй ступени, вероятно, мои возможности снова возрастут или хотя бы на какое-то время связь станет стабильнее, но сейчас я мало чем могу тебе помочь…

— Получается сейчас со мной разговаривает твоя малая часть и ей далеко до твоего полноценного сознания? — спросил я, вскинув арбалет и пригвоздил к дереву крупную змею затаившуюся на пути моего следования.

— Все верно, — бесцветным голосом подтвердила Сиам.

— Тогда я не буду тебя беспокоить без причины, но прошу сообщить мне если в энергетике моего нового тела произойдут значительные изменения или если твоя связь с ним станет более стабильной. То же самое по изменения которые будут происходить при убийстве зверей, что и как изменяется и насколько тело готово принять следующую метку, — ухватив веревку, закончил я разговор и продолжил путь, на ходу забрав обвисшую на стреле змею.

Когда я добрался до нашей выжженной стоянки, то застал момент окончания поглощения. Остановившись на краю поляны, я стал наблюдать, как тело зверя окончательно осыпалось прахом, а от двоих медитирующих людей в разные стороны разошлись волны взбаламученной энергии, пригибая оставшуюся траву и колыша ветви деревьев на опушке. Хоу не только помог своему племяннику получить метку трех атрибутов, но и сам приобрел третью. Нет, все же каков хитрец, ну не верю я в такие совпадения, ведь прекрасно помнил, как он отверг вариант с вепрем двух меток и даже близко не рассматривал вероятность поглощения сферы одной метки. Племянников он защищает, ага, наверняка завис на второй метке и не мог прорваться годами, вот все так и подгадал. Этим возможно объясняется и отсутствие бойцов рода, ведь могут доложить главе, да не то что могут, а обязаны. С парнями же Хоу всегда может договориться. Впрочем, Бог ему судья, да и родственники его, а не мои. Плевать, пусть расплатится и до свидания.

Надо было видеть, с каким не верящим выражением лица Хоу дотронулся до затухающего сплетения трех меток на лбу. Что еще нужно человеку для счастья? Взять очередной уровень и получить дополнительное время к циклу жизни, подумал я, наблюдая, как кожа мужика на глазах молодела, а седина практически исчезла. Интересное кино, вот и ответ, почему Чан намылился в секты. Ведь в сектах более насыщенный духовный фон и в тех землях редко кто не проходит посвящение. Только полный вахлак, не совершенствующий свое тело и никак не подготавливающийся к посвящению. Таких дурачков было мало, кому охота быть внизу пищевой цепочки? К тому же даже если вся семья состояла из непосвященных, но их ребенок преодолевал посвящение жизнь такой семьи значительно изменялась в лучшую сторону как в материальном, так и в социальном плане.

— Мастер Хоу! — окликнул я мужика и когда он оглянулся, выволок из травы обрубок монстра: — Давайте покончим с вашим делом, у меня еще дела и не хотелось бы встретить ночь в долине.

Хоу недоверчиво уставился на зверя и я почувствовал как он проверяет его своим восприятием, словно порыв ветра налетел на меня, только это было не физическое ощущение, а духовное.

— Конечно, конечно мастер Дайо, — вежливо улыбнувшись и подойдя к зверю произнес он, кивнув второму племяннику и пока тот подходил, Хоу присел и внимательно рассмотрел раны зверя.

Впрочем как-то комментировать или спрашивать он не стал, а брошенный им на меня взгляд был заинтересованным и в его глубине мелькнуло опасение? Поглощение этого ядра прошло гладко и без каких-то задержек, что еще раз укрепило меня во мнении что Хоу не ошибся в оценке цели, а сделал это намеренно. Иначе вряд ли задержался бы на этом свете, пробыв столько времени в роли разведчика в сектах.

— Благодарю мастер Дайо. Я ваш должник, а Ангу Хоу никогда не забывает своих долгов, вы с нами? — спросил подошедший воин и слегка кивнув, протянул мне два свитка.

— Нет, у меня еще есть дела, и я собираюсь успеть их сделать до вечера. Удачи вам и вашим племянникам мастер Хоу, — ответил я принимая свитки так же кивнув и без долгих прощаний развернулся и вошел под тень деревьев.

Глава 23

Стоит усвоить урок, не верь упаковке. Это не значит что тот же Хоу какой-то плохой или еще что-то в этом роде. Нет, он ведь честно рассчитался, хотя вопрос был бы он таким честным, не притяни я тот обрубок, что остался от опасного зверя. Нужно внимательнее смотреть за тем, что и кто предлагает, особенно имея дела с посвященными прожившими не одну сотню лет. Прежде всего искать двойное, а то и тройное дно в делах с этими долгожителями. Представив насколько может быть продуманными комбинации какого-нибудь пятисотлетнего даосита скривился от таких перспектив. И сразу же вспомнил одного такого знакомого долгожителя. Нет, не Саргона, хотя и он подходит под такое определение. Я вспомнил скользкого и хитрого старика Ниура основателя прогнившего и издыхающего рода в который я вступил по протекции Саргона.

Неужели он не понимал что впуская в закрытый мир чужака потенциально враждебного его покровителю он поимеет кучу дурнопахнущих проблем? Как бы не так, все он понимал и понимает. Значит, ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Возможно шанс начать все с самого начала, но уже в пиковой физической форме какой он смог добиться за всю свою жизнь. Мелко и мало? Но не для дряхлеющего полубога, да и полубога ли? Скорее возвысившегося старика так и оставшегося на этом уровне и в текущей форме. Тогда зачем он заботится о своих вырождающихся потомках? Предположений несколько. Первое и самое очевидное, для того чтобы иметь запасной вариант для продолжения прежнего существования если заключенные с Саргоном или Высшими договоренности не оправдают себя или в случае моей смерти не будут доведены до логического конца. Второе предположение, чтобы не вызывать подозрений со стороны остальных возвышенных обитающих в верхнем мире. Ведь ратуя за благополучие своих потомков, а затем резко махнув на них рукой можно породить множество подозрений и неудобных вопросов. И третье предположение, имея возможность выдернуть душу своего потомка из тела, что мешает ему занять опустевшую оболочку и затеряться среди миллионов людей? Переждать и начать все сначала? Впрочем все эти мысли заняли не больше пары минут, все же долина испытаний, пусть и всего лишь ее окраина не то место где можно отвлекаться.

Заметив впереди неспешно перемещающихся по лесу вепрей, я окончательно отогнал ненужные и лишние сейчас мысли и сосредоточился на текущих проблемах и задачах. Хотя закладку на будущий разговор с хитрым стариком сделал.

Стадо из пяти крупных клыкастых особей брело по лесу и время от времени они вскрывали залежи прелой листвы или переворачивали поваленные деревья в поисках чего-то съедобного. Хотя и свежей травой с кустарником они не брезговали и теперь стало понятно, почему мое чутье