— Оберег снимать? — негромко спросил я его под внимательным взглядом чутко прислушивающейся ко всему Хельги.

— А сними, — подумав, ответил тот. — Но держись позади меня и будь готов в любой момент надеть его снова. И внимательно прислушивайся ко всему, что не будет относиться к дому. Дом на мне, а все остальное твое, понял?

— Ух ты, — восхитилась Хельга, сразу сообразившая что к чему. — Растете, мальчики. Лара знает?

— Нет ишшо, — протяжно зевнул Арчи. — Да мы и сами только недавно узнали. Там, может, еще и нет ничего. Рано поздравлять-то!

— Суеверный ты как я не знаю что, — отмахнулась от него Хельга. — Нельзя быть немного беременной, и в магии так же. Так что, Тёма, поздравляю. Хотя бы с самим фактом. Будь сильным и постарайся взять от дара как можно больше.

— Спасибо, — наклонил голову я. — Но в любом случае придется немного потерпеть, пусть Лара сначала посмотрит.

— Кому, как не ей, — согласилась со мной Хельга и указала на высокий и узкий дом в два этажа за монументальным кирпичным забором. — Приехали.

Арчи вылезать не спешил и для начала молча и очень тщательно огляделся. Хельга спокойно следила за ним, не делая попытки заговорить или как-то отвлечь, просто ожидая дальнейшего развития событий. Я все больше проникался уважением к ней и к ее манере вести себя. Молодец, всем бы так.

— Оберег снимай, — немного раздраженно подпихнул меня рукой маг. — Потом девушками любоваться будешь.

Хельга улыбнулась мне, я ей, а потом мне стало не до улыбок, потому что я снял оберег и мир вокруг ощутимо изменился. Мне пришлось замереть, вцепившись руками в сиденье диванчика, чтобы немного прийти в себя и разобраться в нахлынувших ощущениях. Ярче всего чувствовалось близкое присутствие примерно пятнадцати человек за кирпичным забором. Веяло от них решимостью, веселой злобой и немного тревогой. В соседних же домах, как ни странно, никого не ощущалось, но это и к лучшему. Дураков, значит, не имеется, это мы уже проходили. Зато вдоль по улице, в кронах деревьев, я отчетливо увидел ауры пяти человек, сидевших там в засаде. Причем один из них прямо пылал едва сдерживаемой злобой и желанием стрельнуть по нам из чего-то мощного.

— Осмотрелся? — снова пихнул меня Арчи. — На дом посмотри, в район подвала. Только осторожно, не спугни.

Я для начала ткнул пальцем в сторону засадчиков и, дождавшись подтверждающего нетерпеливого кивка мага, осторожно потянулся через забор к дому. Сначала не почувствовал ничего, затем настороженно, готовый в любой момент отыграть назад и надеть на себя зажатый в руке мамин оберег, приоткрылся пошире. И с удивлением, на грани восприятия ощутил чье-то беспомощное бесконечное отчаяние и страх.

— Вроде домовой в дальний угол подвала забился, — сказал я тихо ждущим меня Арчи и Хельге. — Испуган сильно, вот до усрачки. Прямо подвывает от ужаса.

— Не то, — досадливо скривил губы маг. — Попробуй посмотреть, чего он боится. Только осторожно. Не вздумай спугнуть или внимание привлечь.

Я понятливо кивнул и закрыл глаза, пытаясь разобраться в нагромождении аур и пробиться дальше к подвалу. Потом подскочил и дрожащими руками в момент напялил на себя оберег.

— Ну, чего увидел, — спросил меня непривычно серьезный Арчи. — Колись давай.

— Какая-то хрень, — передернуло меня от отвращения. — Родственница тому дерьму, что ты на борт приволок. Сильная, но тихарится, как будто ждет чего-то.

— Молоток, — прошептал Арчи. — однако, беда. Попадос. Не ожидал я тут такое грандиозное дерьмо увидеть.

— Я вот чего предлагаю, мальчики, — спокойно предложила Хельга. — Жгём здание и по домам. Надоело, сил нет. Такие вещи, мне кажется, обрубать с концами нужно.

— Не пойдет, — задумчиво отказал ей Арчи. — Во-первых, там домовой, хотелось бы вытащить бородатого. От него много узнать можно. Во-вторых, хотелось бы разобраться. Я вот не дам гарантию, что мы улетим, а у тебя такая же хрень в кабаке не заведется, к примеру.

— Домовой? — неподдельно удивилась красавица, — у меня? И почему ты думаешь, что может быть рецидив?

— Домовой, — передразнил ее Арчи. — У тебя. А ты и не знала? Расчесанная не просыпалась поутру никогда, что ли? Молочко с хлебушком никогда ему не ставила? И погань эта редко сама по себе заводится, кто-то тебе туда ее завел, по-любому.

— Просыпалась, — задумчиво сказала Хельга, — но редко. А молочко ему вроде экономка подносила. В кафешке и кабачке тоже кто-то этим на добровольных началах занимается. У меня, Арчи, дел очень много, некогда на такое внимание обращать. И на родине у меня такое привечать не принято, там человек все сам должен делать.

— Дикари северные, — скривился Арчи. — Но самостоятельные, не отнять.

— Это все очень хорошо, и с домовым твоим мы тебя после познакомим, Хельга, — влез в разговор я, все еще подрагивая от пережитого недавно отвращения. — Делать-то чего будем?

— Да я вот думаю, — пожал плечами Арчи. — И пока ничего не придумал. Но глупо будет идти напролом, не разобравшись. Нужна разведка или хотя бы засадный полк в резерве.

— Лариску бы сюда, — вслух помечтал я. — С ней не страшно. А так боязно идти.

— Точно! — подпрыгнул на месте Арчи и уставился на меня расширившимися глазами. — Лариска! Вот её-то они и не ждут совсем!

Я ошалело уставился на него, не ожидав такой бурной реакции на свои слова. Хельга тоже с интересом наблюдала за нами, но спокойно молчала, предоставив нам самим строить планы.

— Короче, так, — тут же принялся раздавать ценные указания Арчи. — Вы сейчас подъезжаете прямо к воротам и выходите. Ты, Артем, снимаешь оберег и изображаешь из себя слабого мага, вроде как тебя хозяйка на помощь привела. Никуда не лезешь! Ходишь и громко нудишь, что ничего сделать не можешь, понял? И чтобы все это поняли, и те, кто внутри, и те, кто снаружи. Чуть что не так, оберег на шею и все вместе ходу оттуда, понятно вам? Не вздумайте спровоцировать злодеев, пусть они презрением к вам преисполнятся. Мол, Хельга до того отчаялась, что мага-недоучку на помощь приперла, опасаться нечего.

Мы с Хельгой дружно кивнули под напором воодушевившегося Арчи

— Ты, красавица, — направил палец на нее маг, — громко отпускаешь лошадку домой, а я внутри коляски спрячусь. Я как знал, еще в дороге закрылся ото всех, только Артем и виден. Скроемся из глаз, галопом мчимся на летное поле, там я хватаю Лариску и сюда. Всем ли все понятно?

— Григораш! — негромко окликнула Хельга возницу. — Ты все слышал?

— Все, хозяйка, — так же негромко подтвердил обернувшийся к нам серьезный мужик. — Вы хоть и шептались, но мне все было слышно. Не извольте сумлеваться, домчим в лучшем виде.

— Тогда вперед, — скомандовал полезший прятаться от чужих глаз к нам под ноги, прямо на пол коляски Арчи. — Действуем.

Григораш тихонько тронул лошадку, медленно подъехал и остановился в двух метрах у калитки в мощных воротах. Я, сняв оберег и зажав его в руке, вылез из дальней двери, чтобы все могли меня увидеть. Настороженно обошел коляску и со всем почтением помог спуститься Хельге, которой пришлось шлепнуть по шаловливой руке Арчи, который вроде как не мог удобно устроиться на полу и поэтому хватался за все подряд. Мы неспешно подошли к воротам, и я громко постучался в них висевшим сбоку деревянным молотком на веревочке, привлекая внимание охранной команды.