- Эй, капитан, охлади свой пыл! - ответил Подпол невозмутимо, скрестив руки на груди. - За крыс так-то можно надорваться.

- Чё-ё?! - Денис дернулся в сторону Ковальского, багровея на глазах, но его задержал Тротил и привлек к себе, успокаивая.

- Холод, отставить срань эту! - громко приказал Топорков, тоже нервничая. - Развел тут, твою...

Корсар вздохнул и почесал бровь, Рогожин крякнул на столе и, проглотив ком в горле, прошептал:

- Парни, харэ дёргаться! Вникайте, что он там говорит, а то еще приказ выполнять и как-то выбираться отсюда! А без него мы тут застрянем навсегда, разве неясно это?!

Умел полковник разряжать любую ситуацию! Командир! Голова!

- Все слышали, бойцы?! Молча слушаем, а кому невтерпеж, - Никита сердито глянул на друга-снайпера, - повторяю, может за дверью подежурить, оХЛАДиться! Ясно излагаю?

- Есть! - буркнул Ден и, набычившись, отвернулся.

- Как вы, товарищ полковник? - шепнул военврач Рогожину.

- Нормально. Идем дальше, Мешков! Какие задачи стояли?

Очкарик спохватился и стал говорить дальше:

- Задачи наши изложены у всех в конвертах, а основная цель отражена у вас, полковник Рогожин, в вашем пакете. Но в общих чертах следующее. Группой проникнуть в Мертвый город, что за Лиманском. Километров шесть.

- Семь, если точно! - поправил Корсар, жуя глюкозу.

- Семь. Найти в бывшем институте АтомгипроНИИ лабораторию и элементы установки XL, упаковать их, доставить срочно сюда и смонтировать всё изделие. Тогда мы сможем убраться в свое измерение, к себе.

- И все? Мешков, ты нас за идиотов принимаешь? - возмутился Родео, размахивая рукой как итальянский таксист. - Прилетели, е... тебя, сквозь жопу, чтоб просто собрать такую же хрень, как там, в Чечне, и свалить обратно? Чтоб вы, крысы-лаборантки, там галочки себе в тетрадку черкнули да премию в пять тысяч получили!? Ты чё, очкарик?! Говна объелся?

- Тише, гражданский! - показал пальцем у губ Топорков и снова взглянул на ученого. - Действительно, господин Мешков, поведайте поточнее, что именно мы должны здесь сделать? И не врите - больно будет!

Анжела хихикнула, бросив ковырять остатки былого маникюра. Балон снова зычно сплюнул, Холод громко влепил кулаком в какой-то прибор.

- Ну... нет... не всё! И не так, - замямлил ученый, - дело в том... гм... как вам всем сказать... ну...

- Чё ты нукаешь, чё ты мямлишь там?! - опять сорвался Ден, но, поймав взгляд Топоркова, замолк и развел ладони - типа все хорошо, извините.

- Можно я, майор? - отозвался Ковальский.

- Валяй, Подпол! Только тоже не забывай про российско-украинские мирные соглашения. Лады? Пока мирные! - натянуто улыбнулся Никита.

- Хорошо, - Подпол кивнул, опустил руки вдоль туловища, - установку испытать окончательно. Это раз. Она осталась на перевале в Чечне. Два - это найти и собрать такую же, только мощную, здесь, под ЧАЭС. Но при этом настроить и оставить её включенной в автоматическом режиме, на самовзводе. Это было три! Четвертое - по пути в Мертвый город насобирать побольше артефактов либо специально поискать их здесь, у ЧАЭС. Чем больше и ценнее, тем лучше. Вот типа такого "янтаря" неплохо было бы! Это личный заказ учредителей "Альянса", Минобороны и Михаила Сергеевича.

- Кого? - сморщился Топорков недоуменно.

- Ну, того, первого президента, - Ковальский показал жестом на лоб, - с родимым пятном на всю репу. При котором Зона и стала Зоной вследствие расхлябанности, бардака в стране, тогда еще в нашей общей стране, и этих сраных испытаний на полигонах станции, где всё пошло не так, как ожидалось!

- А при чём тут он? - Никита тоже шлепнул рукой в перчатке по лбу.

- Он возглавляет известный фонд, популярен за рубежом, но при этом очень болен. Ему нужно средство, которое излечит наверняка. Лекарства никакие не помогают. Помните, что случилось с его супругой? Эта болезнь неизлечима. А он верит в силу местных артефактов. Короче, все они спонсировали эту операцию с одной целью - получить возможность смотаться сюда, в Зону, спокойно и тихо в любое время, а не раз в десять лет, чтобы попасть в энергию очередной Вспышки 26 апреля. Проходной двор сделать или, как это у вас называется, портал? - Ковальский глянул на ученого.

- Это не у нас! - недовольно брякнул Мешков, поправляя очки на носу.

- Вот и вся песня! - подытожил Подпол.

- Майор, а как тут задействовано ГРУ? Не пойму! - удивился Семаков, глядя на Топоркова.

- Как, как? - Никита тяжело думал, кусая губу и уставившись в никуда. - Видимо, в этом "Альянсе" сидят в совете директоров или учредителях бывшие военные, какие-нить хрены в отставке, но с очень большими звездами. Плюс кто, как не спецназ России, выполнит задачи такого уровня. А ГРУ там, где новые военные разработки, шпионаж, утечка инфы стратегического назначения. А здесь все до кучи, мля! Атомные дела, секретная установка, другая страна, высокие чины, бесценные сокровища и военное положение! Так мыслю?

Ковальский кивнул, Рогожин поднял большой палец из кулака, бизнесмен Родион легонько захлопал в ладоши и ехидно скривился:

- Только я тут какого чёрта влип? И что делаю?!

- Ты-то? Ты точно влип! Попал, ё-моё! Попадалово! - усмехнулся Холод. - С нами теперь, мля, до упора будешь! Призывник, ёптеть!

- Гы-ы, - заржал Балон и опять сплюнул смачно.

- Пацаны, хватит харкать тут! - заметил Корсар. - Нам еще жить здесь! Имейте совесть, чай не на улице!

- Ну, извиняйте! - басом ответил пулеметчик.

- Дальше что? - Холод уставился на Ковальского с каким-то сарказмом, почти презрительно.

- А что дальше? И так всё, наверное, понятно.

- Тебе, может, и понятно, а нам нет! Мне нет!

- А почему город Мертвый? - спросила Анжела, переводя обеспокоенный взгляд с одного мужчины на другого. - Там что, все мертвые?

- Гм... ну, как бы тебе, девочка, сказать? - Ковальский глянул на Корсара. - Может, сталкер подскажет? Ему лучше знать!

- Может, и подскажу, - Корсар почесал щеку и принял более серьёзный вид, - вымер город этот, никого нет там.

- А остальные что? Я слышал про Припять - есть такой? Сам Чернобыль? Деревни, хутора? Они что же? Не мертвые? - сказал вопросительно Ден.

- И они тоже пустые, заброшенные, но Мертвый город - он особенный! Там правят бал зомби, скелетоны, снорки, которых нет в Припяти. В Лиманске властвуют призраки, контролеры, зомби, военизированная группировка "Монолит" и так далее. В лесах и полях звери-мутанты.

- Кто такие снорки? Какие еще скелеты? Это прикол? - начала нервничать девушка.

- Про всех этих мутантов у бойцов спецназа должно быть сказано в конвертиках, - пояснил Ковальский, - там ракурс по всему, что здесь можно встретить и какие меры принять.