На следующий день София стояла возле входа в дом мага, учителя Лоры. Елена отказалась взламывать сигнализацию, слишком там все было сложно, по ее словам. В итоге, они пошли по второму плану. Придется устраивать дуэль. Разговор с Самантой не прошел даром, и они разработали совместно другой план. Так что теперь рядом с ней стояла и Саманта. Как только Лора вышла из здания, девушки, улыбнувшись, переглянулись, и разошлись по разные стороны улицы. В точно нужное время Саманта как бы столкнулась с Софией, и они стали громко ругаться, посыпая друг друга потоком вежливой и замаскированной грязи. Тут у них опыт был большой, и со стороны все было весьма достоверно. Ругались они посреди улицы, как раз где проходила Лора с охраной. Естественно, как правительница этих земель, она не могла пройти мимо. Все-таки разнять женщин-магов, да еще и явно благородных, обычная охрана не сможет, а ждать кого-то из более серьезных чинов вряд ли Лора станет. Расчет оказался верным, и Лора не смогла пройти мимо.

- Дамы!!! - прикрикнула она, пытаясь перекричать Саманту и Софию, увлеченно бранящих друг друга. - Прекратите немедленно! - обе девушки замолчали и гневно уставились на Лору. Лора же, уже спокойно и доброжелательно, попыталась успокоить девушек. - Вы же благородные дамы, разве пристало вам ругаться на улице?

- Вы посмотрите, кто тут. - язвительно произнесла София по заранее отрепетированному сценарию. - Сама "леди" Мориарти. Потомок известных извращенцев и демонопоклонников, прибыла из своей Дариноловской деревни, и уже решила, что может вмешиваться в разговор двух благородных дам?

- Да что вы себе позволяете?! - ошеломленно произнесла Лора. - Что за ложь вы тут несете.

- О, так вы меня еще и обвиняете во лжи? - язвительно усмехнулась София. - То есть, вы хотите сказать, ваш предок Лорган де Мориарти не держал в заточении главу дома Рыси, Елену де Ундо? И Ваш император ошибся, когда извинялся за этот инцидент? Или может его сестра Азриэль де Мориарти не была вами же, эльфами, обвинена в демонопоклонничестве и казнена? А может вы хотите сказать, что не жили год назад в Дариноле?

- Вы... вы... это... все... - Лора была растеряна. Все, что сказала темная эльфийка, было правдой, но и прощать такой тон не было причин. Будь она опытной дамой высшего общества, то просто рассмеялась бы, припомнив грехи самих темных эльфов, но увы. Лора была, в общем-то, до сих пор простой девушкой. Так что просто обессилено спросила с обидой в голосе. - Да как вы можете?

- Нет, это вы как можете обвинять благородную леди во лжи, не имея ни капли доказательств. - гневно развернувшись к Лоре, высказала София. - Своими словами вы запятнали мою честь, и только дуэль может решить наши разногласия. Или вы здесь и сейчас извинитесь, и признаете все мои слова правдой.

Вот тут мог быть огромный риск, что Лора может просто извиниться, но не зря же рядом стояла Саманта.

- Пф... Вот вы и нарвались на ту, кто накажет хамку. Проиграть дуэль владельцу земли, за низкие и подлые оскорбления в свою сторону и сторону своих гостей, будет отличным наказанием такой выскочке, как вы. - высокомерно произнесла Саманта, глядя на Софию. - Неужели вы думаете, что светлые эльфы такие беспомощные трусы, что простят такие слова? Это вам не ваша закрытая родина, тут живут гордые эльфы.

После такой речи Саманты у Лоры по сути не было выбора: или дуэль с Софией, или признание в трусости и беспомощности. Вот только Саманта старалась зря, Лора уже и так была готова к дуэли.

- Я принимаю ваш вызов. - гордо вздернув подбородок, произнесла Лора.

- Отлично, значит через час на вашей арене. - стрельнув гневно глазами, ответила София. - За вами выбор оружия и магии.

Лора уже хотела озвучить решение, но в этот момент ее одернул учитель, быстро что-то зашептав ей на ухо. Он, увидев из окна толпу вокруг Лоры и темной эльфийки, сразу поспешил сюда. Дуэли между темными и светлыми были столь же обыденными, как и простой обед. Очень редкий темный эльф уезжал с Луизарна, не приняв участие в дуэли. На родине темных, впрочем, ситуация была такой же. Так что учитель спешил сообщить, что против именно этой темной эльфийки магию использовать нельзя. Обладая званием архимага, он прекрасно видел силу такого же архимага. Чего о силе Лоры сказать нельзя.

- Оружие - кинжалы, без магии и до первой крови. - прислушавшись к словам учителя, осторожно произнесла Лора. Ей стало ясно, что перед ней не простая девушка.

- Тогда бой без свидетелей. - усмехнулась презрительно София. Лора, запретив магию, развязала руки Софии, дав возможность выбрать другое закрытое место. - я не хочу, чтобы кто-то видел мою технику боя.

- Хорошо. У нас тут есть заброшенный закрытый храм. Подойдет? - напряженно спросила Лора.

- Да. Через час буду там. - кивнула София и, развернувшись, ушла.

***

Лора де Мориарти пребывала в легком шоке. Еще недавно такой чудесный день неожиданно заканчивается весьма опасной дуэлью на ровном месте. Да еще и против архимага, хорошо хоть учитель успел спуститься из дома и остановить Лору, а то было бы совсем печально для чести правительницы местных владений. Прибыв на место дуэли со своими двумя учителями за полчаса до начала, они принялись изучать храм. Рыцарь меча Эгорн фон Руг, ее учитель владения оружием и ближним боем, очень внимательно осматривал каждый уголок храма. Сам бой будет в центральной зале храма. Раньше тут разумные молились богам, стояли ровные ряды скамеек, но теперь только огромный пустой зал остался от былого величия. Ныне заброшенный, храм был в пыли и грязи, но пару заклинаний архимага, и вот уже тут чистота. А так как особо за сохранностью следить не нужно, то получилась почти идеальная чистота. Вода и воздух под напором вычистили весь зал до блеска. Ее учитель Руг, изучив зал, позвал Лору, и минут десять рассказывал, какие у нее тут могут быть преимущества. Вот только если до того, как прибыла темная эльфийка, у него были весьма презрительные нотки в сторону той, что не озаботилась о предварительном изучении поля дуэли, то увидев, кто именно пришел на бой и с кем, он резко изменил свое мнение. Коротко бросив ученице только одну фразу - 'Сражайся от полной защиты и даже не думай над авантюрой'. Он даже хотел предложить сдаться, но вспомнив об условиях, передумал. Елену де Ундо он узнал сразу. А почувствовав печать дома Ульдриха на противнице Лоры, догадался, что это никто иная, как София фон Ульдрих де Ундо. Будучи действующим агентом секретной службы светлых эльфов, он был знаком с материалами о столь колоритной парочке. А главное, уже догадывался, что дуэль была подстроена. Вот только зачем? Если бы была банальная месть, то дуэль до первой крови с этим не вяжется. Надо срочно доложить главе дома Назиэлю де Мориарти.

Лора, хоть и была удивлена последним наставлением учителя, но виду не показала. Ритуально поклонившись противнице, она заняла позицию. Все зрители уже покинули зал.

- Лора де Мориатри, к вашим услугам. - встав в позицию, представилась она.

- София фон Ульдрих де Ундо, к вашим услугам. - так же ритуально поклонившись, ответила абсолютно спокойно противница.