свежим бельем, тонкими духами и хвоей. Я помотал головой. Нет. Не нужно об этом думать.

Лилит вышла к стойке регистрации в неизменных лодочках, но так тихо, словно подкрадывалась на мягких лапах, а не на шпильках. Я заполнял бланки для новых постояльцев, зная, что рыжая любила идеальный порядок в документах. Делал это, скорее, машинально, желая занять время. Демоница какое-то время наблюдала за моей работой. Я думал, она посмотрит и вернется к своим старинным зеркалам, однако Лилит приблизилась и резко схватила меня за подбородок.

— Дэниэль! Ты правда ничего не чувствуешь или пытаешься меня обмануть?

Я скинул ее руки, сохранив на лице то же отсутствующее выражение, что приклеилось к нему за последние сутки. Самым презрительным тоном, на который был способен, ответил:

— Это что, забота? Я начинаю думать, что ты не такая уж и равнодушная, какой хочешь казаться. Осторожно, а то можно предположить, что эмоции испытываешь ты.

Она хотела ответить, но входные двери открылись, впуская холод и молодую семейную пару с чемоданами.

— Собирайся на склон.

Черта с два я уйду перед важной ночью. Скрестил руки на груди и ухмыльнулся, даже не думая двинуться с места. Впервые я ослушался прямого приказа. Поле зрения сузилось до ее силуэта, я приготовился к обороне.

— Нет. Останусь и помогу тебе принять гостей.

Лилит наступила острой шпилькой мне на ногу, при этом растягивая губы в милой улыбке, адресованной подошедшей паре. Боль сейчас была для меня очень кстати, поэтому я только тихо хмыкнул, бросая взгляд на ее профиль.

Часы ритмично отбивали секунды, сливаясь в унисон с бьющимися сердцами новых постояльцев отеля. Лилит что-то говорила гостям. Вверху, под самой крышей слышался вой ветра, который вновь разбушевался, гоняя тучи по небу, разрывая их и оставляя клочья на острых пиках гор.

— Подпиши эти бумаги.

На стойку шлепнулась увесистая папка. Новые жильцы ушли.

— Что это?

Я и не думал ее открывать.

На щеках Лилит появились два красных пятна, она, словно принуждая себя, откашлялась и выпалила на одном дыхании:

— Дарственная на отель «Дахштайн», выписанная на твое имя.

Я недоверчиво покачал головой, делая короткий выдох через нос, который вышел громким фырканьем.

— Зачем он мне?

— Если со мной что-то случится, обустроишься здесь, переделаешь под свой вкус.

Что за бред? Мне Дома Фауста хватило. Интересно, что мне отпишут в следующий раз? Адскую прихожую?

— Ну уж нет. Спасибо. Подари его Вильгельму, если хочешь. Врата откроются, и здесь, очевидно, появится прорва демонов.

Я поежился, представляя с десяток таких, как Лилит, под одной крышей.

— Вильгельм здесь не задержится. Про Дахштайн уже знает Орден. Поэтому врата нужны лишь для того, чтобы Фер Люций смог зайти домой.

— Почему тогда думаешь, что с тобой что-то случится?

Рыжая побарабанила пальцами по столешнице, потом по бумагам. Она замялась, поджимая губы. Хотела соврать, но подняла взгляд с бумаг, посмотрев открыто глаза в глаза.

— Чувствую. Во имя всего грешного, да подпиши уже.

За ее равнодушным тоном я расслышал просьбу. Лилит волновала судьба отеля. Надо же. Скривившись, будто делаю ей одолжение, я открыл папку и оставил подпись там, где она показала. «Дахштайн» и местность, в которой он стоит, — прекрасны. Я вдруг осознал, что хотел бы владеть подобным местом, правда, без входа в Ад и соляных шахт в его недрах.

Наступил вечер. Пришло время сделать то единственное, для чего меня сюда привели. Было плевать, что случится, когда Ад распахнется. Я лишь хотел отворить врата и свалить, хотя в Альпах мне нравилось. Не думаю, что от сего действия Лилит откинет рога и когти, а значит, дарственная на отель — просто подстраховка. Пусть останется ей для спокойствия. Рыжая меня выручила, избавив от обязанности убивать Фила и ведьму, пусть подпись на документах останется в благодарность.

Сидя на кровати в обволакивающей темноте, я слушал, как бьются сердца гостей отеля, ощущал запах крови, который тянулся из-за двери. Казалось, еле слышный металлический аромат уже давно пропитал весь «Дахштайн», словно губку. Я распахнул окна, вдыхая свежий морозный воздух. Метель улеглась на время, и вокруг царила приятная тишина, будто здание отеля существовало одиноким призраком в безлюдном и беззвучном мире. Полная оранжевая луна выглянула из-за редких облаков. Пора.

Я взял небольшой охотничий нож из стола, так, на всякий случай. Поправил форму, вышел и направился к лифту, но нажал кнопку холла, а не минус второго этажа. Я не знал, пойдет ли со мной Лилит, решил зайти и спросить. На самом деле малодушно оттягивал момент встречи с хозяином Ада.

За ресепшеном рыжей не было. Едва я приблизился, как раздался стук. Стучали во входные двери отеля. Я застыл, прислушиваясь и мысленно моля глупых туристов уходить. Кого могло принести в такое время?

Настойчивый стук повторился. Лилит тронула за плечо, заставив меня отшатнуться от неожиданности.

— Пойди открой, — коротко бросила она как ни в чем не бывало, занимая свое место за стойкой.

За дверью в снегу стояли мужчина и женщина, сзади мигала машина, и из нее выглядывала девчушка лет пяти.

— Герр, просим прощения, — умоляюще начал мужчина. — Наша машина заглохла по дороге, дозвониться в эвакуаторную не можем. Пожалуйста, пустите нас на ночь, заплатим любые деньги!

Черт, это не по правилам. Я молча распахнул проем, давая Лилит посмотреть на замерзших людей.

— Спускайся, я разберусь, — шепнула она, выходя навстречу гостям.

Я еще раз кинул взгляд на девочку в авто, но промолчал. Когда вошел в лифт, палец потянулся к кнопке минус второго. Да пошло оно все. Что-то внутри меня яростно желало сбежать. Я не хотел подчиняться Феру Люцию, мне была нужна свобода, поэтому стоило попытаться оставить это место.

Я нажал на номер этажа. Вышел в гараже. Угольные бока «Мустанга» приглашающе переливались в свете ламп. Место «Кобры» мистера Рота пустовало. Я сорвал ключи и завел форд.

— Ты… — раздалось за моей спиной.

Я повернулся к Лилит, стоявшей в створках лифта. Ее грудь быстро вздымалась. Похоже, рыжая бежала за мной, видно, что-то в моем поведении сказало ей больше слов.

— Ты ошибся этажом.

Чертова Лилит! Я зло оскалился.

— Ты прекрасно знаешь, что нет.

Демоница на секунду прикрыла янтарные глаза, словно успокаиваясь. Открывая, она облизнула губы и прорычала:

— Мне нужно, чтобы ты открыл врата. Сейчас! Я приказываю тебе!

Я склонил голову набок и потряс ключами от ее «Мустанга» так, чтобы она видела.

— Плевал я на твои приказы!

— Я могу зашвырнуть тебя в лифт силой, — угрожающе прорычала Лилит.

Ее слова являлись жестокой правдой: мне не уйти,