– Вы как раз кстати, дьер Дорэ! – оживился градоправитель, жестом приказывая горгонам выйти. – Как, по-вашему, во сколько обойдутся пышные похороны и солидный гроб вот на эти габариты? – кивком указав на Этьена, поинтересовался он.

– Воскресить дешевле, – невозмутимо ответил Эдгард, глядя исключительно на Варфаламею. Та при виде его скромно опустила глаза и, отойдя от бесчувственной брюнетки, с показной робостью принялась изучать собственные ногти, как будто ничего интересней поблизости не было.

– С таким подходом к клиенту вы мигом разоритесь, дьер гробовщик, – рассмеялся Вэйдмар.

Осиный рой, собравшись в плотный кокон, превратился в одноногую полосатую девицу, которая, нисколько не смущаясь своего вида, рухнула на колено рядом с раненым и, зло взглянув на остальных, прошипела:

– Какие похороны, вы что, совсем спятили? – Олли-о принялась лихорадочно ощупывать друга, проверяя его состояние. – Психи, все психи, – пыхтела она, чуть не плача. Вроде понимала умом, что Аттамс выживет, так как одна из ее ос наблюдала и визит девочки-жнеца, и поступок волка, чье дивное снадобье остановило кровь, но… сердце все равно сжималось при виде распластанного на полу тела Этьена.

– Вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, пойду! – подала голос Варфаламея, бочком пробираясь к выходу.

– Куда это? – заступил ей дорогу Эдгард. – Сначала поговорим.

– Потом как-нибудь, – оглянувшись на дьера Эсми, пробормотала она.

– Где моя ведьма? – гаркнул гробовщик.

– Твоя?! – взвилась Варя.

– Наш-ш-ша, – прошипела оборотень, подняв пылающие ненавистью глаза на ту, из-за кого была вынуждена восстанавливаться столько дней. Правда, после помощи Эвира и новой порции его крови процесс шел ударными темпами, и при следующем обращении оса планировала вернуть прежнюю форму, но… содеянного многоликой тварью, стоявшей напротив, это не отменяло!

– Понятия не имею, где ваша ведьма, – с самым честным видом ответила блондинка. – Я просто мимо проходила, никого не трогала. И дальше пойду, ладно? – Она снова покосилась на градоправителя.

– Выпустите ее, – махнул рукой тот.

– Она преступница! – возразил дьер Дорэ.

– Осоубийца! – поддакнула сыщица.

– Я бы сказала, карающая рука триумвирата, – ничуть не испугавшись обвинения, заявила Варфаламея. – А некоторые излишне любопытные насекомые, как я смотрю, живы и почти здоровы, – добавила, одарив взглядом оборотня.

– Хочешь сказать, что племянника почтенного дьера Эсми ты прикончила по воле богов? – Губы Эдгарда тронула кривая усмешка.

– Этот рыжий мерзавец, простите, дьер градоправитель, за такие подробности, – явно переигрывая, повинилась ведьма, – несколько лет безнаказанно соблазнял и топил в бассейне молоденьких девочек из бедных кварталов, а потом его слуги скидывали трупы под Звездным мостом, чтобы никто не заподозрил убийства. Тебе никогда не казалось странным, что каждые месяц-два в Готрэйме появлялась новая утопленница, которой бы еще жить да жить?

– Ко мне на стол они не попадали, – пожал плечами гробовщик.

– Естественно! Потому что богатенького подонка прикрывал могущественный дьер Бо.

– И за это ты убила его? Благородно, угу. – Мужчина откровенно иронизировал.

– Убила, потому что мне была нужна его должность, – не стала утаивать очевидное Варфаламея. – Но никто ведь не мешал совместить необходимое с полезным, верно?

– Допустим, убедила, – сказал собеседник. – Эти двое заслуживали кары. Но чем провинился нэрл Гэлвин?

– Хотелось бы мне сказать, что ничем, но и его руки в крови, – ответил за ведьму градоправитель. – При всей своей положительности этот горгон любил сбрасывать напряжение, избивая до полусмерти заключенных. А некоторых и до смерти. Пусть они преступники, но… это не повод использовать их вместо боксерской груши, согласитесь, дьер Дорэ.

– Но ведь наверняка были и другие жертвы этой «карающей руки», – не сдавался Эдгард.

– Может быть, но мы об этом не знаем, – с намеком проговорил рыжий. – Отпустите девушку, у нее дела. Под мою ответственность!

– Под вашу и храма триумвирата? – глядя в лицо Вейдмару, уточнил гробовщик.

– Все верно.

Брюнет машинально тронул похожую на крест серьгу в своем ухе и шагнул в сторону, освобождая проход. Варфаламея, благодарно кивнув, поспешила воспользоваться шансом и выскользнула из комнаты.

– Полагаю, объяснять, что разглашение этой информации под запретом, не стоит?

– Нет.

– Вот и отлично! А вам, дьера? – Градоправитель уставился на одноногую сыщицу, из одежды на которой были лишь рыжие полосы, но ее это мало волновало.

– А мне нужен лекарь! Ен, чирташев сын! Очнись уже, а? – Олли-о позорно шмыгнула носом, отвернулась и тихо буркнула: – Да кому я проболтаюсь? А если и так, кто мне поверит? – Про то, что служение храму трех богов добавляет плюсов репутации любого политика, о чем дьер Эсми и сам прекрасно знал, но зачем-то решил повязать их всех общей тайной, оборотень благоразумно промолчала. – Вы вызвали лекаря? – вернулась она к прежней теме.

– Не переживайте так о раненом, дьера Сомс! – сказал градоправитель, давая понять, что прекрасно осведомлен о личности собеседницы. – Оружейнику пока лучше побыть без сознания. И да, помощь уже в пути, – отбросив в сторону шутки, серьезно проговорил он. – Насколько я могу судить, а опыт у меня немалый, этот тип будет отравлять мне жизнь еще очень долго.

– Согласен, – тряхнул черными кудрями гробовщик. – Разве что утопится, потеряв свое лиловое сокровище. Чем причитать, Олли-о, лучше бы продолжила поиски!

– А я и не прекращала! – огрызнулась та, показав ему руку без трех пальцев.

– То есть ты в курсе, где Джемма?

– Да.

– Рассказывай! – велел Эдгард, подойдя к ней.

– При нем? – Оборотень покосилась на дьера Эсми.

– Ну я же открыл вам свои страшные тайны, – усмехнулся тот, снимая дорогое пальто, которое накинул на плечи обнаженной сыщицы. – Долг платежом красен, девушка. Тем более Джемма дорога мне не меньше, чем вам. Итак… где она?

– Там же, где ваш ручной волк, – не удержалась от шпильки оборотень. Потом задумалась, на миг прикрыла глаза и, резко распахнув их, заявила: – Мне пора. Оставлю вам пару ос-проводников. Догоняйте! – В то же мгновение пальто шлепнулось в кровь, рукавом стегнув раненого, а воинственно жужжащий рой вылетел за дверь.

Где-то за городской чертой

Стены Готрэйма давно остались позади, запряженные в карету лошади неслись на пределе сил, но до моря все еще было слишком далеко. Шляпа слетела с головы зеленоглазого возницы на первом же крутом повороте, и теперь каштановые кудри дьера Дэгора яростно трепал ветер, а полы распахнутого плаща крыльями взмывали вверх. Темно-коричневая ткань удачно скрывала следы попавшей на нее крови, если бы не это и не иллюзия, наложенная призрачной ведьмой на салон экипажа, выбраться из города без приключений вряд ли бы получилось. А так… пара золотых трэймов страже, чтобы не задавали лишних вопросов, и упоминание утреннего парома, на который торопится странный дьер, решили все возможные проблемы в зародыше. Руки Кайнара дрожали от перенапряжения в буквальном смысле, нервы – в переносном. А еще мужчину душила ярость. Холодная колючая ярость, от которой темнело в глазах и скрипели плотно сжатые зубы. Чуял он, что добром это все не кончится, но разве Рисси переубедишь?