Не знаю, кем был мой похититель, но точно не дураком. Он подхватил своего напарника, начавшего подавать признаки жизни, сообщил, улыбаясь сержанту –

– Да вот, с корешком бабу не поделили. Бывает.

После же с невероятной скоростью они перебежали дорогу и нырнули в переулок.

– Стой! Стой, говорю – рявкнул сержант, выскакивая из машины, но куда там – их и след простыл.

– А ну, в отдел – цапнул усач кобуру, глядя на Сергея, который вместе со мной склонился над Викой.

Слава богу, она была жива. Я облегченно выдохнул – ее просто вырубили и все.

– Очень умелый удар – заметил Жилин, потрогав ее шею – Мастер бил. Чуть сильнее – и все.

– У тебя кровь – просипел я.

С рукава Сереги на белоснежный покров земли падали алые капли.

– А ну, в отдел все – лязгнул затвор автомата – И руки держим так, чтобы я их видел.

К сержанту присоединился еще один полицейский, видимо Мишаня. В руках у него был автомат.

– С радостью – я был абсолютно серьезен. Не сомневаюсь, что два этих гаврика сейчас наблюдают за нами и ждут, чтобы мы от полиции ушли.

Взвизгнули тормоза, к отделу подкатили две черных машины, заставив окончательно очумевших полицейских наставить на них оружие, а меня закрыть тело Вики собой. Серега же, как-то ловко сместившись влево, в свою очередь прикрыл меня.

Двери автомобилей открылись, и я облегченно вздохнул – как горох из стручка, из них выскочили наружу несколько крепких ребят, немедленно наставивших пистолеты на стражей закона, Азов и Валяев. Кажется, моя одиссея подошла к концу, если только нас не перестреляют окончательно очумевшие от удивления полицейские.

– Господа полицейские, все в порядке – Азов моментально оценил ситуацию, его люди опустили оружие, он поднял руки и пошел в сторону силовиков, недоверчиво смотрящих на него. Абсолютно верное решение, тем более, что сотрудники, курившие около здания УВД, поняли, что у ворот что-то не то происходит, и, судя по топоту, бежали сюда – Эти люди – сотрудники нашей компании, «Радеон», наверное, вы про нее слышали? Я начальник безопасности этой компании.

– Что такое? – это был Николашин, он удивленно посмотрел на меня – А где эти, врачи?

– Э, брат – ответил я ему, гладя по щеке жену – Говорил же я тебе – не отдавай меня им. Это не врачи были, а убийцы.

Разбирательство затянулось, Азов и Валяев ушли в кабинет замначальника УВД, с ними ушел и Николашин, предварительно посадив нас в своем кабинете. Я положил Вику, так и не пришедшую до сих пор в себя, на диван и сам сел рядом с ней.

Серега бинтовал руку, попутно объясняя мне, почему они с Викой оказались у УВД одни и раньше «радеоновцев»

Вика сначала все сделала верно – она сразу позвонила Азову, тот приказал ей сидеть в редакции и никуда не ехать, сказав, что сам отправится за мной в околоток и это теперь его дело. Абсолютно разумное решение, но Вика не была бы Викой, если бы стала кого-то слушать.

Она пометалась по редакции, пугая сотрудников и стала одеваться, бормоча что-то вроде –

– На душе неспокойно.

Сергей понял, что что-то не так, и сел ей на хвост, как он сказал – во избежание. В такси Вика и объяснила ему, что к чему.

Ну, а дальше все ясно.

– Шеф, а кто это был? – спросил Жилин у меня, с печалью глядя на разодранный и заляпанный пуховик.

– Серег, как на духу скажу – не знаю – устало сказал ему я.

– Но это профи – убежденно произнес Сергей – Дело даже не в том, что у него очень дорогой клинок, главное – как он его держал. Я не знаю, кто бы из нас ушел живым, но не факт, что я.

– Да ладно тебе – я покачал головой – Того, что меня держал, ты вырубил четко.

Жилин только рукой махнул и снова печально взглянул на пуховик.

– Да плюнь ты на него – посоветовал я ему – Я тебе новый куплю, а лучше вон Валяева заставлю тебе финансовые потери возместить. Слушай, может нашатыря где добыть? Чего она в себя не приходит?

– Прихожу уже – Вика открыла глаза – Что это было? Куда тебя вели? И кто?

– Фффу! – меня отпустило – Очухалась, слава богу.

Вика, держась за шею, спустила ноги на пол и села на диване.

– Серег, чего у тебя с рукой? – заметила она забинтованную конечность Жилина.

– За гвоздь зацепился – не мигнув глазом, соврал Жилин.

– А со мной… – Вика не закончила фразу, поскольку дверь распахнулась и в кабинет вошел насупленный Николашин, за ним шли не менее хмурые Азов и Валяев.

– Очнулась? Ну, хорошо – Николашин сел за стол, открыл сейф и вынул оттуда уже знакомую мне папку, которую протянул Азову – Еще раз говорю – у них были все документы, удостоверяющие личность. Сами смотрите – больничное дело, копия паспорта, да и их документы были подлинные, мне ли не знать?

– Разберемся – Азов сунул папку под мышку – Все, молодежь, поехали.

– И я? – уточнил Жилин.

– И ты – подтвердил безопасник – Все.

Машины так и стояли у входа, ожидая нас, даже добавилась одна. Вика была бледная, но держалась хорошо, только у того места, где ее смел на снег удар, инстиктивно, видимо, взялась за горло.

– Давайте, запрыгивайте – Азов открыл заднюю дверь средней машины и сел на переднее сидение. Серегу правда, отправили в последнюю.

Вика и Валяев уже были в автомобиле, я окинул взглядом окрестности, зная точно – они все еще здесь, смотрят. Ну, смотрите – подумал я, подняв руку с оттопыренным средним пальцем и, гнусно улыбаясь, начал вести ее по часовой стрелке над головой.

Уж не знаю, увидели ли мой демарш ребята в пальто, но вот Ерема, сидящий в машине с той стороны дороги, увидел его точно. Я это понял, встретившись с ним глазами. Он поймал мой взгляд, покачал головой, изобразив жест отрицания и ударил по газам.

«Собачья свадьба какая-то» – подумал я и полез в машину.

– Как вы, Виктория Евгеньевна? – спросил Азов, как только машина тронулась с места.

– Нормально вроде – Вика потрогала горло – Так быстро все случилось, я даже не поняла ничего. Помню только Кифа в этом жутком наряде и с выпученными глазами – и все, потом темнота.

– Этот хмырь не хотел ее убивать – бесцеремонно сказал Валяев – Она им еще может пригодиться, как приманка или как диктофон на ножках. Хотя наш друг ведет себя так глупо, что раньше или позже сам придет к ним.

– Я веду себя глупо? – градус кипения достиг предела, и я понял, что на меня накатывает то чувство, которому дал лиричное название «Багровая тьма».

Это явление возникало у меня очень редко, раза четыре за всю жизнь, но случалось. Когда «Багровая тьма» приходила, у меня отказывали все тормоза, и я делал вещи, которые потом сам не слишком одобрял. В последний раз это было в армии, и я чуть не загремел в дисбат, поскольку отволохал черенком от лопаты трех ингушей, с которыми служил в одной роте. Они меня так капитально достали фразами вроде «Какой красавчык» и «Э, лубить тебя сегодня буду», что в какой-то миг мою крышу сорвало напрочь, глаза закрыла красная пелена, и не убил я их только потому, что меня с большим трудом схомутали ребята-сослуживцы. Я даже не почувствовал, что один из них мне пропорол ножом бок, правда не сильно и неглубоко.