На том конце провода замолчали. Мартиник нервно сглотнула. Казалось, внутри у нее сейчас произойдет взрыв. Теперь надо поспешить закончить разговор, пока она не взяла все свои слова обратно.

– Мне пора. Созвонимся потом.

Повесив трубку, Мартиник испытала угрызения совести, но им на смену очень скоро пришло чувство облегчения. Задача выполнена! Она, наконец, отказала сестре, получив от этого моральное удовлетворение.

Пока Мартиник включала телефон на беззвучный режим, внутренний голос не переставал повторять, что она приняла правильное решение. Марсия определенно будет долго дуться, но она переживет. Возможно, сестре даже нужен был этот пинок, чтобы нанять себе нового помощника для присмотра за детьми.

Переполненная неожиданным чувством свободы, Мартиник танцующей походкой подошла к духовке и включила ее на прогрев. Она и представить себе не могла, что испытает такое счастье, всего-навсего отстояв свою позицию. Если топать ножкой так приятно, надо практиковать это чаще!

Достав старую кулинарную книгу Сары, Мартиник открыла ее на нужной странице. Марсия постепенно простит ее, в этом Мартиник ни капельки не сомневалась, но сестра весьма злопамятна, поэтому на встречу с писателем она уже гарантированно не придет.

Мартиник отогнала от себя эту мысль. Грустно, конечно, что Марсия не придет, особенно сейчас, когда Шарлотта привела тут все в порядок, но это не конец света. Нет, надо видеть в случившемся положительные моменты. Раз не надо забирать детей Марсии, по крайней мере, будет время нормально поставить тесто и поэкспериментировать с начинками для булочек.

Мартиник углубилась в книгу рецептов. Прочитав где-то, что булочки можно разнообразить бесконечно, она купила все – от марципана и ванильного сахара до корицы и кардамона, и сама собиралась распробовать, что вкуснее.

Мартиник улыбнулась. Встреча с писателем пройдет замечательно. Все вкалывали как ненормальные, работая над подготовкой, и уж она-то постарается, чтобы булочки были бесподобны.

Сидя на унитазе, Кристина глядит на четырехугольный пластиковый контейнер, в который только что поместила пробирку. Около двух часов назад она смешала несколько капель утренней порции своей мочи с раствором, который прилагался к тесту на беременность.

С тех пор как Кристина сделала свое открытие, с Даниэлем она не общалась. Сейчас он на работе, а Сара все еще спит. Сестра обычно не просыпается раньше десяти, но Кристина все равно действует предельно осторожно, поскольку Сара ни в коем случае не должна узнать, чем она тут занимается. В зеркале под пробиркой стало проявляться пятно темно-коричневого цвета. Чем больше проходит времени, тем четче оно становится. Кристина еще раз перечитывает инструкцию. Тест гарантирует девяностосемипроцентную достоверность. Ошибка может произойти с трехпроцентной вероятностью. Но Кристина знает, что это уже не имеет никакого значения. Тест показывает правду, в этом она абсолютно уверена. Ее тело каждой клеточкой чувствует, что ждет ребенка.

Ошеломленная внезапным осознанием своей беременности, Кристина неверной походкой выходит из ванной комнаты. Чтобы погасить подступившую тошноту, она идет на кухню выпить воды.

Наклонившись к мойке, Кристина наполняет стакан и большими глотками осушает его. Только отставив пустой стакан в сторону, замечает рядом с собой незаметно прокравшуюся сестру.

Сара обернулась в их общее одеяло, волосы скомканы, но при этом выглядит она бодрее, чем обычно по утрам сразу после пробуждения. Сестра рассматривает Кристину изучающим взглядом.

Кристина резко поворачивается к ней, будто пытаясь скрыть от нее пустой стакан.

– Я не знала, что ты проснулась.

Ничего не ответив, Сара кивает.

Тошнота подступает с новой силой. Внутри все переворачивается, и Кристина чувствует, что должна хотя бы что-то произнести.

– Ты работаешь сегодня вечером? – задает она единственный вопрос, который приходит на ум.

Сара делает шаг вперед и тянется за плечо Кристины, чтобы достать кружку. Даниэль оставил на плите кастрюлю с водой. Кристина не уверена, что вода не остыла, но Саре, похоже, все равно – она наполняет кружку и опускает в нее чайный пакетик.

– Сейчас только в туалет зайду, – говорит Сара.

Кристина бросается вперед.

– Нет, подожди!

Сара морщит лоб.

– Я оставила там кое-что, – извиняющимся тоном бормочет Кристина. – Только уберу за собой.

Она со всех ног бросается в ванную, успевая сунуть тест на беременность в косметичку за секунду до появления Сары. Не проронив ни слова, Сара протискивается к унитазу.

Кристина остается у раковины. Она не рискует покинуть ванную, пока здесь находится ее тест. Нервно теребя кран, она притворяется, что моет руки. Сара со стоном хватается за голову.

– Ты устала?

– Ммм, – сетует она.

Обернувшись, Кристина замечает упавшую на пол инструкцию к тесту. От Сары ее уже не скрыть. Уставившись сначала на бумажку, она переводит взгляд на Кристину.

– Что это?

Схватив бумажку, Кристина быстро покидает ванную. Сара следует за ней. Она по-прежнему в футболке, которую использовала вместо пижамы, и вид у нее растерянный.

На одну бесконечную секунду их взгляды встречаются. Кристина ощущает нарастающее отчаяние.

– Это был тест на беременность? – спрашивает Сара.

Кристина качает головой, но глаза наполняются слезами.

– Это не мой, – шепчет она.

Во взгляде проснувшейся Сары появляется жесткость.

– С тобой сделали что-то плохое?

Кристина опускает взгляд.

– Нет.

Сара кладет руку ей на плечо.

– Если кто-то посягнул на тебя, ты должна рассказать мне об этом, ты же понимаешь?

От голоса сестры чувства Кристины вырываются наружу, как будто прорывая дамбу на своем пути. Всхлипывая, она отворачивается.

– Нет, это не то, что ты думаешь.

– Ты ждешь ребенка? Отвечай мне, Кристина! Да? – говорит Сара ледяным голосом.

Кажется, Кристину разрывает на части. Часть ее отчаянно хочет попросить Сару о помощи. Ей так хочется, чтобы сестра проявила заботу, обняла и сказала, что все образуется. Но Кристина прекрасно знает, что, как только правда выйдет наружу, она останется совсем одна.

Внезапно Сара меняет позу. Отпустив плечо Кристины, она скрещивает руки на груди.

– Но ведь не от Даниэля?

Свой вопрос Сара задает тихо, чуть слышно. Кристина чувствует ком в горле. Не так она хотела рассказать обо всем сестре. Как бы ни было тяжело, Кристина заставляет себя взглянуть сестре в глаза.